她說到一半忽然頓住，怔怔片刻，看向齊長寧：“長寧，方太傅……長什麼樣？後來，他怎麼樣了？”
齊長寧也是一怔，望向她：“後來，央珍告發方太傅教我帝王之學，齊桓大怒，下令處決方太傅，我偷偷放走了太傅。可那時我勢單力薄，無法為太傅安排退路，等再去尋人，早已無蹤，只知他逃向西北方向。”
阿父是在白莽山附近救下盲老，而白莽山，正位於大齊西北，與西戎接壤。
“盲老曾說，他收過兩個得意弟子，”雪霽低聲回憶，“一個風骨峻峭，死得其所；另一個蟄伏隱忍，臨危不亂，能在險境中沉住氣，步步籌謀，終有轉機。”
那時她剛剛拜盲老為師，盲老笑著摸她的腦袋，對她說：“小雪霽是老夫的關門弟子，要身兼兩位師兄之長。”
她曾在絕境中回憶起盲老的話，咬牙奮起，下藥又火燒兩名惡賊。
雪霽忽然明白，盲老口中的兩個師兄，一個是前朝蕭氏太子，另一個……就是眼前的齊長寧。
雪霽與齊長寧四目相對，只覺冥冥中自有天意，他們的緣分早在相識前，已由《天人授夢曲》悄然連結。
“這些年我閑暇不多，但心中始終惦記著為這首曲子續下半闋。”齊長寧看著她，目中閃著溫柔的光：“大婚次日，我曾送你十箱禮物，其中有一箱是綠綺琴，琴下藏著我譜的下半闋琴譜。”
“當時怕獻醜，不敢親手交給你。”他笑了笑，握緊她的手，“那是許久以來，我第一次心生怯意。”
“對不起。”那時雪霽一心思戀南喬木，對齊長寧送的禮物毫無興趣，“那琴譜我讓人收起來了，回宮後，我一定親自找出來品鑒。”
“無需再看琴譜。”齊長寧在她額上親了一下，柔聲道：“等我斫好琴，親自彈給你聽。”
雪霽吻回去，兩人不帶情慾，只是親密地你親一下我親一下，最後額頭相抵，靜靜等待黎明第一縷曙光的降臨。
齊長寧起身，拾起散落的衣物，轉身一件件替她穿上：“飯來張口過，現在該衣來伸手了。”
他抬手撩起她如雲的長發，指腹從發梢輕輕梳過，溫柔挽到一邊，露出她頸後一寸雪白，為她細細理好衣領、束好系帶。
一切收拾停當，兩人十指相扣走出四時常夏的福地，攜手下山，一起迎接山外錯綜複雜、風起雲湧的世間。
大齊天子巡邊時遭遇劫殺，事後查明主謀乃雲家主為女複仇而起，連同參與者共五姓皆遭除名——為惡者斬首，餘者流放，重創世家勢力。此役之後，朝中不少世家轉而站隊天子。
齊長寧勢不可擋，整兵秣馬，直指南朝蕭氏。
蕭建德召長樂王入宮：“翰之和南喬木一意孤行，竟敢劫持雪夫人，激怒齊長寧，我蕭氏國祚危矣！”
“如今唯一的法子，就是遣使團出使大齊，納表稱臣。”蕭建德握住蕭頌的手，眼中含淚，“九皇弟，此事非你莫屬，為了蕭氏一脈，只能委屈你出使大齊。”
大齊一統天下已成必然，此舉實乃一廂情願。
“倘若齊長寧仍怒火難消……”蕭建德聲音一低，咬牙道：“就把翰之交給他，任其處置。”
“皇兄不可！”蕭頌大驚失色。
“已無他途。”蕭建德喃喃道，“齊長寧征伐西戎大獲全勝，就連我朝百姓都歡欣鼓舞，人心向他。我苦心籌謀多年，本已與大齊世家暗中往來，欲借其南下之機伺機動手，哪知他雷霆手段削平世家勢力，再無可為。”
“如今局勢盡失，再無可借之力，只能死馬當活馬醫。”
“南喬木是南懷風獨子，若將他交出，朝野人心瞬間崩散，只怕大蕭亡得更快。”
“只有瀚之，把朕的皇長子交出去，才能章顯誠意，拖延一時。”
蕭頌怎麼也沒想到，一向溺愛皇長子的蕭建德，在危急關頭竟想用蕭翰之的命平息齊長寧之怒。
何等可笑，何等可悲。
然而面對大齊虎狼之師，誰也沒有更好的辦法，蕭建德若非被逼到絕境，絕不會舍棄自己唯一成年的兒子。
蕭頌心情無比沉重地回到長樂王府，見到等候良久的南喬木。
他被齊長寧一刀斬在咽喉，開口時，聲音嘶啞如破風箱：“長樂王出使大齊，請帶上我。”
“不帶。”蕭頌冷聲，“你和翰之罔顧家國大義，劫持雪夫人，齊長寧饒你一次，絕不會饒你第二次。你是南懷風獨子，你的命比翰之還值錢，我帶不起。”
南喬木神色堅毅異常，不為蕭頌的諷刺而動搖：“齊長寧必然要一統天下，此番出使不過白費功夫。”
“齊長寧遣散後宮，如今僅有齊恪與一初生皇子。一旦齊長寧身死，大齊動蕩，南朝才有一線生機。”
“刺殺齊長寧，是蕭氏最後的機會。”
他跪下，重重磕頭：“求長樂王帶我同去，讓我見雪霽一面。”
“只要能讓她脫離齊長寧，離開齊宮，南喬木願效樊於期，以項上人頭，做刺殺齊長寧的見面禮。”
