鳳凰涅槃
歌瑪大閼氏自盡於尚方監。
訊息傳出，朝野嘩然，眾說紛紜。
有人說，歌瑪畏懼罪行公諸於眾、梟首示眾的羞辱死法，寧願自盡留個全屍；
也有傳言，她是在雪夫人探監後自盡，雪夫人身為左賢王之女，私下動用了酷刑，歌瑪不堪折磨，求死解脫；
百姓中流傳最廣的傳言，卻是歌瑪大閼氏作惡多端，昔年仗著大單於庇佑，冤魂無從近身，如今氣數已盡，惡債難逃，終被索命。
流言如風，真假難辨。
不管真相如何，能在守衛森嚴、重重禁制的尚方監內自盡而亡，必然是天子默許，更與雪夫人探監脫不了幹系。
齊都暗探將訊息傳回西戎時，阿吉勒正一筆一劃臨摹字帖，他專心致志，持筆如握刀，沉著氣寫完最後一筆，吹幹墨跡，提起紙上下左右看了半天，搖頭嘆氣：“怎麼寫都不如，還是得讓她親自教。”
帳外傳來卓沫目激動的聲音：“大居次，你總算回來了！”
阿吉勒微微翹起一邊嘴角，將練字紙丟進火盆，火舌迅速吞噬紙上字跡：……昔與玉蘇阿自綠洲夤夜逃出……
“阿吉勒，我嫁給你。”玉蘇阿站在帳中，往日健康勻稱的身體變得堅硬瘦削，臉頰凹陷，骨骼輪廓分明，她昂著下巴，曾如寶石般光彩明亮的眼睛，燃燒著熊熊恨意：“我當你的大閼氏，用我的月神真靈轉世身份，為你凝聚人心。”
“我不要別的，只要你為我殺了雪霽，殺了齊長寧。”
“我要用這兩個人的頭顱，祭奠大大阿囊的在天之靈。”
她說這番話時胸膛上下起伏，眼中怒火滔天，彷彿她看到的不是阿吉勒，而是雪霽、齊長寧。
不知當年歌瑪聽到央珍羞辱“自吹自擂的則喀雜種”時，是不是也是這副樣子？
阿吉勒悠悠想著，悠悠道：“大居次不需要委屈自己嫁給我，神師歸順於我，可以凝聚西戎人心。”他並不看玉蘇阿，說完拔出匕首，開始漫不經心地修指甲。
帳中寂靜，被阿吉勒晾著，玉蘇阿的怒火很快消散，眼中慢慢蓄滿淚水。
玉蘇阿悲哀確定：嘴上一直說愛她想娶她的阿吉勒，其實並不在乎她。
失去耆善大居次的身份，她拿不出有價值的籌碼。
淚水無聲無息滑落，阿吉勒依然不為所動，慢條斯理地舉起手，吹去修出的甲屑。
“我和雪霽有交情，她很珍視我們的友誼。”玉蘇阿深吸口氣，隱瞞在齊都廢園已和雪霽決裂：“時機合適時，我可以騙她，把她騙到你手上，用她要挾齊長寧。”
阿吉勒挑高眉毛笑了。
他站起身，走到玉蘇阿面前，手指點上她豐滿的胸脯：“玉蘇阿……變聰明瞭。”
他手中還握著匕首，隔著衣服，依然能感受到刀尖鋒利，玉蘇阿起了一身戰慄，卻不敢像以前一樣推開阿吉勒罵他。
“我當大閼氏，”玉蘇阿挺起胸，讓自己更貼近阿吉勒：“能變得更聰明。”
阿吉勒收起匕首，朗聲大笑：“原來只要變強，傲慢的大居次也會貼上來討好。”笑聲一住，阿吉勒道：“可惜大居次變得太晚了。”
“玉蘇阿，你可以當我的閼氏，”阿吉勒拍拍玉蘇阿的臉：“但不能是我的大閼氏。”
只要能給大大阿囊報仇，當什麼都可以。
玉蘇阿抓住阿吉勒手腕，像抓住救命的稻草，將臉貼在他掌心，姿態謙卑：“阿吉勒，我什麼都聽你的。”
木泰、歌瑪既死，齊長寧整飭西戎。
齊長寧並未像許多人想的那樣扶持狼主阿吉勒，他不扶餘部，不立新主，亦不許西戎再聚勢為患，而是親斷邊政，劃地為郡，設“西戎四郡”，置郡守、設軍鎮，以虎兕軍親信屯兵駐守。
又遷齊地貧民、功臣之後往西戎，實邊地，為“屯邊籍”，給予土地、牛具，遷者三年不徭，五年不賦，子孫世居者視同齊人，編入齊冊。
凡隨阿吉勒征討木泰者，盡數收降，封為“部王”或“外臣”，位高而權輕，名惠而實不至，用以牽制舊部強族，自相掣肘。
設“西學司”，開館施教，教授大齊文字、禮制，明詔諸部：“西戎野俗，當循大齊之禮。”凡受封部王，皆須聽命於齊廷，朝貢有常。
大齊天子乃西戎最古老尊貴的龍神化身，龍子真靈轉世；而雪夫人乃左賢王之女、“青色月神”，得諸神寵佑，為現世神裔，兩人同為西戎神長，天命所歸。
西戎所信諸神皆在神長之下；凡侍奉神明者，上至神師下至神侍，盡歸大齊冊封；天子所不封者，不得奉神稱神。
礙於齊長寧神威，西戎未敢不服，俯首稱臣，爭相納貢。
大齊開疆拓土，勢不可擋。
