龍舟
泬水自章城門流入宮中，宮內稱為明渠，經鳳闕分支引入滄池，滄池形如曲尺，面積近六頃，足以容納十數支龍舟隊伍競渡。
池東北堆築漸臺，高十丈，棧橋自臺上延伸，直通滄池。
天子於漸臺之上設宴，宴畢，諸貴子弟自漸臺沿棧橋飛奔。
滄池上早已安排下許多蓮花形狀的小舟，貴女們手持香草，乘蓮花舟靠近棧橋，給諸貴子弟們出些趣味題目，答對者贈以香草，再由貴女們以蓮花舟渡其登上龍舟。
夏日滄池，波光粼粼，香草美人，趣問趣答，是端午宴後的別致風雅。
風吹過，蒼色池水泛起波濤，一隊身著白衣、以輕紗覆面的女子沿岸走來，在宦官引領下亦登上蓮花舟，劃向棧橋。
“快看，是濟羅貢女。”趙姬拍拍齊恪後背：“看上哪個，趕緊跟你老子說，先挑走。”
齊恪對濟羅貢女毫無興趣：“蕭氏茍延至今，不過仗著大河天塹，父皇攻南在即，我要在龍舟賽中拔得頭籌，才能讓父皇放心，委以重任。”
“滿腦子都是給你老子打天下。你身體剛好，別急著拼命，開枝散葉留香火才是正經。”趙姬嘖嘖有聲：“看看，貴女們嫌你老孃出身低，蓮花舟離你遠遠的，都不肯載你上龍舟。”
“用不著她們載。”齊恪一撩袍角，飛身跳向最近的濟羅貢女蓮花舟，接連幾個起落，以濟羅貢女的蓮花舟為跳板，登上了龍舟。
蓮花舟被齊恪踏得左搖右晃幾乎傾倒，濟羅貢女雙手緊緊扒著舟邊緣，頭埋在雙臂間不斷驚叫，甚而哭泣。
大齊貴女彼此交換眼神，隱隱帶笑，一笑齊恪有失身份，二笑貢女慌張失措。
漸臺上，眾人都看到齊恪踏著濟羅貢女的蓮花舟登上龍舟，也都看到貴女們的蓮花舟有意迴避齊恪。這些貴女與在場妃嬪多少沾親帶故，眾人皆尷尬不語。
“看來恪兒已大好。”魏昭君坐在齊長寧身邊，趕忙圓場：“可以重回沙場，為陛下分憂了。”
“他施展輕功時動作太重，險些把蓮花舟踏翻。”齊長寧淡淡道：“身體雖好轉，功夫還未恢複。”
“陛下對恪兒太嚴格了。”魏昭君笑道：“臣妾看他定能在龍舟賽中拔得頭籌。”
見兩人言談和諧，雲美人手撫小腹，吸氣低吟。
齊長寧看向她，關切道：“哪裡不舒服？”
“沒見雲美人不適嗎？”魏昭君皺眉，對隨侍雲美人的宮婢道：“還不快扶她去休息，若雲美人和皇嗣出了什麼意外，依宮規你等皆要株連。”轉而勸雲美人：“龍舟賽激烈時，鼓聲、助威不斷，既當娠，就該格外小心，不必勉強出席，回去好好休息。”
“陛下……”雲美人本只想引起齊長寧的關注，不想魏昭君藉故勸退，心中委屈，聲音帶了幾分哽咽，目中水光浮現。
“身體為重，回去好好休息。”齊長寧與魏昭君所言一致，頓了頓，又道：“有什麼不適立刻讓禦醫診治，朕會去看你。”
雲美人這才破涕為笑，含情脈脈看了齊長寧一眼，起身告退。
齊長寧目送雲美人離去，直到雲美人的身影消失在階梯，亦未收回視線。
魏昭君在他身邊看得明白，齊長寧不是在送人而是在等人。
衣香髻影，只一人缺席。
滄池上十數支龍舟蓄勢待發，蓮花舟紛紛避讓，岸邊聚集的觀賽人群被羽林郎攔在界限之外。
助威的鼓聲漸起，由弱漸強，只等天子發令。
雪霽今日醒得格外晚，全身懶洋洋提不起力氣：“幾時了？”
“午時了。重臣、宗親覲見完畢，端午宴也已開席。”女禦一邊服侍她梳洗，一邊道出好訊息：“鰣魚和松江府四腮鱸魚已到，晚膳時，殿下就能嘗到。”
雪霽食指大動：“不等晚膳了，午膳就用吧。”
“午膳……”女禦道：“陛下還等著和殿下共賞龍舟呢。”
雪霽也不知自己為何變得如此貪嘴：“可我現在就想吃。”
不緊不慢享用過鮮嫩柔白的鰣魚，雪霽接過溫熱的細鹽水漱了口，又以香湯潔手、香膏護手，看向殿外，白花花的陽光照在庭院中，一切都彷彿在蒸騰。不由懶道：“外面太曬。這時辰龍舟也該賽完了，女禦，遣人去說一聲，我不想去了。”
“給殿下準備了步輦、華蓋，還有紈扇、紗帷、冰盆，保管殿下曬不到。”女禦笑道：“殿下不去，龍舟賽開始不了。”
正午日毒，漸臺上雖撐著華蓋，年輕妃嬪們的精緻妝容還是被曬得發花。
魏昭君對巋然不動的齊長寧道：“今日太陽這樣大，漸臺上有華蓋還好，龍舟上無遮無擋，年輕人怕是要曬暈了。”
“軍中練兵，不論曝曬暴雨，必須站滿時辰。”華蓋下，齊長寧俊挺的輪廓深重清晰，俊美眉目略顯犀利：“年輕人曬曬就暈，怎堪大任？”
