立誓
南喬蘿如墜寒冰窖，周身冷透，透過望夫人如油炸鬼般的面孔，依稀彷彿見到故人輪廓。南喬蘿咬著牙一字字道：“你、是、誰？”
望夫人卻再也說不出話，嗓中只冒出“嗚嚕嗚嚕”似哭似喊的聲音，被挑斷手筋的手無力揮舞著，神智陷入昏亂。
“南女禦？”蕭頌推門而入，見屋中只有南喬蘿和雪霽之母，微感驚訝，看到地上碎碗恍然——雪霽驟見阿母難免心情激蕩，該是南喬木帶走她平複情緒，獨留南喬蘿看顧望夫人。
痴呆之人偶發異舉，南喬蘿一個人照顧定然辛苦。蕭頌心生憐憫，關切道：“本王讓下僕進來服侍打掃，南女禦請去稍息。”
南喬蘿看向蕭頌，臉色煞白如紙。
蕭頌伸手去探南喬蘿額頭，觸手冰涼布滿冷汗，一驚道：“南女禦病了，速去休息，這裡有本王照看。”
南喬蘿緊緊抓住蕭頌衣袖，扭頭看看神智昏亂的望夫人，又扭過頭來艱難道：“雅公主……”
蕭頌一震，心中猜道南喬蘿在說什麼，卻拒絕相信，聲音低啞得彷彿換了一個人：“小雅早已香消玉殞……”
痴痴呆呆的望夫人突然輕輕哼起曲來，曲調簡單重複，來來回回嘔啞嘲哳。
蕭頌臉上瞬間失去血色，比南喬蘿的臉色還要慘白——這首童謠曲，是雅夫人特為女兒蕭如雅所譜，闔宮上下唯公主蕭如雅可唱。
顫抖著伸出手，蕭頌摸上望夫人疤癩傷痕遍佈的面孔，顫聲道：“小雅？你是小雅？”
望夫人瑟縮一下，將自己團成一團往錦衾中躲去。
當年蕭如雅目睹父皇殺死母夫人，之後不說話總想躲人，身邊宮人甚多無法真的躲起，便總是隨身帶一方錦衾，時時將自己包裹起來。
望夫人從始至終沒發出聲音，動作卻和當年一模一樣，彷彿還是那個只要用錦衾裹住自己不說話，就能獲得安全的小公主。
“小雅！”隔著錦衾，蕭頌抱住望夫人，長淚縱橫：“小雅……”
南喬蘿起身走出屋去，屋外晴空萬裡，陽光刺目，南喬蘿眯起眼睛看著太陽，眼前一片黑暗：雪霽不可能是父親的女兒，從始至終，父親根本沒碰過蕭如雅，蕭如雅死到臨頭，還要往父親身上潑髒水！
南喬蘿的心徹底陷入黑暗深淵，在瘋狂吶喊：蕭如雅沒有死！她遁世自罰企圖贖罪，上天有眼，沒有赦免她的罪行，讓她變成現在這副鬼模樣，再沒從前半分影子……然而這點懲罰算什麼？！憑什麼蕭如雅可以茍活這麼多年！憑什麼蕭如雅可以再嫁，她的女兒在平安寵愛中長大！父親卻因她蒙冤而亡、自己和阿弟多年掙紮在生死邊緣、南府因她逝去的生命再也不能活轉，蕭如雅一個人的命，償還不了這麼多債！
少時，蕭頌走出屋，微腫的雙目被屋外耀眼的陽光刺得發花，蕭頌不由闔目。
“雅公主認了長樂王嗎？”南喬蘿關切道：“可用我喚雪霽前來，讓她認認舅父？”
“不必。”蕭頌睜開眼，看到南喬蘿站在他面前，神色已經恢複如常，平靜鎮定——掖庭為奴多年，當年性情激烈的南家大小姐，已被歲月磨練得沉穩冷靜，凡事可當一面，足以託付重任。長樂王溫聲道：“南女禦，本王請託一事，請南女禦保守小雅的身份秘密，連雪霽也暫不可告之。”
南喬蘿頷首道：“遵命。”
不問問題，沒有多餘的話，幹脆利落地答應了長樂王的請託。這樣的態度反而令蕭頌微覺有異，略一沉吟，對南喬蘿道：“只要小雅活著，當年事便可查個明白，洗刷南大將軍冤屈還南家公道。”
“是。”南喬蘿應道：“茲事體大，我不便留在此處，請殿下另派他人看守照顧，不要讓任何人接觸到雅公主。”
通情達理思慮周到，似已放下往日介懷。
蕭頌看著南喬蘿，南喬蘿迎著他的視線回望，一片坦然：“只是雪霽探望阿母，不可不讓她進。”
句句言之在理。
“茲事體大，本王須立即入宮面聖。”蕭頌對南喬蘿道：“煩勞南女禦照看雪霽，務令她探母時不知此事。”
南喬蘿向蕭頌行禮：“是。”
長樂王府的下僕奉上安神湯，南喬木押著雪霽飲了，又將她抱在懷中，兩人和衣臥在床上，南喬木低聲勸慰：“稍稍睡一會兒，等醒了，我同你一起照看望夫人……你若勞累病倒，更照顧不到望夫人，睡一會兒，我和你一起……”
南喬木的聲音低沉舒緩，雪霽枕著他的手臂靠在他胸前，感受著南喬木的體溫，聽著南喬木強壯有力的心跳，安神湯漸漸起效陷入淺眠。
淺眠中，雪霽做了夢。
春日的白莽山，山泉化冰流水叮咚，溪岸兩旁開滿黃色紫色的山花，飛鳥換了羽毛啾鳴求偶，她跟隨盲老學琴學書烤肉煮粥，又忙碌又快活。阿母釀了糟糕的酒，阿父揹著巨弓獵回一頭熊，熊搖身一變變成高大英挺的喬淵，口吐人言：“雪霽，我喜歡你，我要娶你。”她又驚訝又開心，羞澀地鑽到阿母懷中，阿父哈哈大笑，對喬淵道：“你可不能和那些沒用的男人一樣，被女人管得死死的。”阿母卻生氣地大喊：“不可以，我不同意！就算我死了，你們兩個也不能在一起！”阿母如春水般的眼睛突然從眼眶中掉下來，眼皮癟癟地覆蓋住空洞的眼眶；阿父的頭一歪，腦袋像阿母的眼珠一樣從脖上滾落；喬淵變回了熊，拋下她奔向山林。
一場美夢轉為噩夢，雪霽被魘住呼喊掙動不得，唯有冷汗涔涔落下。
