大河上下(北齊卷完結)
“喬大哥，”雪霽急道：“我想和你一起走。”
喬淵的目光溫柔下來，抱住雪霽在她耳邊道：“別擔心。我說過：‘共結連理，同赴此生’，南大哥一定不會食言。”
懷中少女緊繃的身體鬆弛下來。
“叔伯們會在地道出口接應，你和他們一同前往大河，在那裡等我。”松開懷抱，喬淵滿目認真，看著雪霽道：“過了大河就是蕭氏所轄，我完成這邊的計劃立刻趕去與你們會合，大家一起去南邊。”
雪霽看著喬淵，眼中粼粼似有千言萬語。
“我父守護百姓免於鐵騎蹂躪，百姓敬佩愛戴我父更在蕭建德之上。這些年不斷有人給叔伯們傳遞蕭氏訊息，南邊現在的局勢終於迎來轉機。”喬淵臉上顯出略帶嘲諷的笑容：“這還要感謝齊長寧登基。虎兕軍之主赫赫威名，大齊新帝戰無不勝，蕭建德得到訊息寢食難安異常恐懼，撥了大筆銀子增擴兵源。”
“當年蕭建德查抄南府以通敵叛國、密謀自立的罪名殺死我父，百姓皆為我父不平，認為南大將軍冤枉。如今蕭建德擴兵，百姓們念起我父，都說若南大將軍尚在何懼齊長寧小兒？民怨洶湧，良家子不願從軍。有人順應形勢提出當年南大將軍案疑點甚多，應重審此案，朝野附和者眾。”
“蕭建德沒想到事隔多年，竟然還有這麼多人為我父鳴冤。形勢所迫，準了重審。”
“南邊傳訊，蕭建德口諭：‘無論有無證據，都要為南家平反，為南懷風洗刷冤屈。’”喬淵五味雜陳，說不出是何滋味：“蕭建德根本不在乎我父是否真的通敵叛國，是否真的蒙受冤屈；他只想除去有威脅的將領，只想在民怨洶湧時收攏人心。”
“帝王心術，不外如是。蕭建德也好齊桓也好，還有齊長寧，只要登上那個位置，必然心如鐵石只剩權衡計算。而我父親從來為的是百姓，不為一朝一姓。”喬淵嘆道：“無論如何，只要蕭建德為南家洗冤，我們便可歸南。我阿姊和你父母都在等著我們。”
雪霽聽完喬淵所說，心中亦是百般滋味難以言述，世間人世間事真真假假，只有親人最重要：“好，喬大哥，我和叔伯們在大河等你。我們一起歸南，去找你阿姊和我阿父阿母。”
“不會讓你們等很久。”喬淵認真道：“齊長寧讓我去京畿教導弓箭術，這是要慢慢將我調出齊都，我猜他已經開始懷疑我了。事不宜遲，只要做好虎符，就先送你離開。”
雪霽和衣而臥，枕畔藏著收拾好的包袱，隨時準備離開。
夜深人靜，她反複回想白日裡喬淵說的話，發現喬大哥說的雖然詳細，但全是圍繞送自己走不讓自己擔心，一個字都沒提他拿到虎符後要做什麼。
若無危險，何須反複安慰讓她別擔心？
說好的“永遠坦誠相待，沒有秘密”，喬大哥沒做到。
雪霽握住系在頸上的玉牌，反複摩挲上面的“喬”字，諸念紛呈：不怪喬大哥，我也沒做到，我始終沒對喬大哥說齊長寧表露過情意；魏無垢毒殺齊桓前說：“至親至疏夫妻”，可見夫妻之間也不是什麼都要說的；不對，他們之間只有權衡算計，天家無骨肉，不是世間尋常的夫妻父子關系；我和喬大哥兩心相許，不會像魏無垢他們一樣……
越想越睡不著，雪霽起身脫下貼身穿著的金絲寶甲，將寶甲疊好，塞入留給喬淵的貂裘冬衣包袱內——不管喬淵要拿虎符做什麼，一定十分危險，穿上金絲寶甲防身終歸安全些。
一日之後，傍晚時分，雪霽再次見到喬淵。
兩人對視，均知對方已做好準備，心有靈犀般，喬淵張開懷抱的同時，雪霽撲過去摟住他的腰，默默無言相擁片刻，彷彿在從對方身上汲取力量與信心。
“好了，走吧。”喬淵放開懷抱，牽住雪霽的的手：“不用帶這麼大的包袱。”
“大包袱裡面是縫了好久才完成的冬衣，留給喬大哥的。”雪霽將大包袱遞給喬淵，自己揹著小包袱：“喬大哥，你行動前一定要穿上。”
“好。”喬淵低聲應道，拉著雪霽沿隱蔽處快速行走。
斜陽沒入大地，夜晚無聲而至。
喬淵搬開一處花盆，掀起地道入口遮蓋，下方早有人在等待。
雪霽下入地道，藉著夜空微弱的星光最後看了看喬淵，喬淵沖她笑了笑，無聲口型道：“等我。”隨即眼前一暗，喬淵闔上了地道口的遮蓋。
“雪霽姑娘，咱們走吧。”前來接應的人點燃小小火把，看上去有些眼熟，對雪霽笑道：“我原為南大將軍帳下左護軍，曾在齊都偷了雪霽姑娘的錢袋，多有得罪。”
原來是他。雪霽盈盈下拜見禮：“雪霽見過左護軍叔叔。”
“好好好，生受了。”左護軍笑道：“此時不便，等回到南邊，我們幾個老家夥定要送雪霽姑娘一份見面大禮。”
左護軍當先帶路，他極善談，行走間給雪霽詳細介紹南懷風舊部各人情況，雪霽跟在後面靜靜聽著，時有問答，走到出口時尚不覺累。
左護軍帶她出了地道，黑夜中大地蒼茫，漫天星子閃耀，夜風呼嘯凜冽滌蕩一切。
