魏昭君目光微閃，話語中含著試探。
“義姊不必如此，我沒做什麼，先帝本就屬意陛下繼承大位。”雪霽放下茶盞，美目澄澈：“我愛此茶非因它珍貴，喜愛便是喜愛，不喜愛便是不喜愛，勉強不得。”
魏昭君微微一笑，揭過話題：“陛下朝務繁重，久未來此。義妹，你我之間不必拘束，品茗閑話聊些趣事罷。”
雪霽鬆了口氣，正有想問之事：“我兄長多日未回，義姊可知緣由？”
“與你尚有幾分關系。”魏昭君放下茶盞，道：“當日寧王府一直被監視，喬淵奉陛下之命避開監視、開掘地道，才能在後來及時入宮靖難。喬淵本應記大功，可他在宮變之夜只顧著你，斬殺逆賊人數太少，功勞減損。陛下破格提拔他，讓他接手齊恪職務，掌管虎兕軍親衛。”
“陛下只有齊恪這一個孩子，從小帶在身邊養大，恪兒極親近陛下，這些年不管功勞如何大，如何遷升，恪兒一直不撒手親衛，就為親自護衛陛下安全，給誰他都不放心。”魏昭君道：“喬淵得陛下破格提拔，又遣他接手親衛，恪兒必生敵意，你兄長這趟恐怕不輕松，不會那麼早回來。”
齊長寧看重喬淵，喬大哥必能一展壯志。雪霽為喬淵感到高興，只是喬淵一日不回她一日不能離開齊都，又不禁微蹙眉頭。
“只管歡喜，不必擔憂。”魏昭君察言觀色，不禁失笑：“你兄長和恪兒日後會是陛下的左膀右臂，兩人之間不能心存芥蒂，此去可看做一場試煉，你兄長要想法破除恪兒的敵意。他是陛下看重的人，陛下既選了你兄長接管親衛，必然是他有這本事。”
“義姊說的是。”雪霽也笑：“我兄長確實有本事。”
“你呀，提起兄長眼中全是光彩。”魏昭君取笑道：“依我看，你比恪兒有過之而無不及，恨不得粘在兄長身邊，不然怎會幾日不見便打聽他的歸期？”
白皙的臉上瞬間布滿紅暈，雪霽低頭飲茶，假裝沒聽到魏昭君的話。
魏昭君不再拿雪霽打趣，自顧自道：“恪兒很好，可陛下只有一個子嗣，終究不妥。以往陛下忙於徵戰，我只顧打理府中事，於這一層不是很上心，太過疏懶。如今陛下已為大齊皇帝，為著江山永固也該充實後宮、開枝散葉了。”
魏昭君自言自語，在靜謐的昭陽殿緩緩道來，茶水熱氣化作嫋嫋白霧，模糊了她的神情也模糊了她的一聲嘆息。
魏無垢講過魏昭君對齊長寧一見鐘情的往事，雪霽知魏昭君深愛齊長寧，可正如她所說，皇帝須得充實後宮開枝散葉。雪霽想安慰魏昭君，卻不知該如何開口，難道要說：“就算充實後宮、開枝散葉，陛下也只愛義姊一人”？這樣的空話謊言只怕更傷人心。
“宮變之後，有恪兒率虎兕軍彈壓，地方上的豪族老老實實。世家大族跟隨魏氏臣服於陛下，齊都表面尚能維持風平浪靜。”魏昭君笑了一下，恢複神色：“雪霽，你猜猜，躲在背後支援齊興治謀逆的是哪個世家？”
“我對大齊世家知之甚少，猜不出。”雪霽順著魏昭君的話道：“還請義姊賜教。”
“休說你猜不出，我也沒猜到。居然是世家中對魏氏最忠心的楊氏。”魏昭君道：“當年我父魏徽歸附齊氏，與我父一起開啟西京城門的就有楊氏家主，是最早的從龍之臣。沒想到楊氏家主藏而不露，竟在暗中勾結央珍母子，妄圖插手大位之爭。”
“幸虧陛下早有綢繆，和楊氏交好的鄭氏已暗中歸附陛下。鄭氏轄著一部分禁軍，陛下現身後鄭氏迅速倒戈，殺楊氏家主一個措手不及，才能迅速平息事態。”魏昭君繼續道：“魏無相倒也知機，見大勢已去立刻臣服。可笑並不只魏氏如此，盧氏見機也極快，宮變當夜上表稱臣，之後又在清理楊氏餘孽的事情上出了大力。”
楊氏、鄭氏、盧氏……怎會這樣巧？雪霽抽口冷氣：“義姊，楊槃、鄭宜人和盧當令，可是這三家的？”
魏昭君點點頭，詫異道：“你們認識？”
“秋獮時認識的。”雪霽想起三個美麗的女孩，巧笑倩兮的盧當令，仗義執言的鄭宜人，還有齊都貴女中首先與她結交的楊槃……“楊槃姐姐怎樣了？”
“楊槃……”魏昭君眼中掠過一絲複雜的神色，說出的話大大出人意料：“罪臣之女沒入宮中，即將被冊封為美人。”
雪霽吃驚：楊氏犯有謀逆大罪，楊氏女兒沒入宮中，怎會被封為美人？
“楊氏畢竟是從龍之臣，雖行謀逆之事尚有悔改之心，陛下寬恕楊氏，只流放首惡幾人，也能彰顯胸懷安撫世家。”魏昭君道：“世家貴女入宮，不但能為陛下開枝散葉，還能鞏固大齊基業。不止楊槃，鄭宜人、盧當令等一眾世家貴女，都將擇日入宮。”
連謀逆這樣的大罪都會被赦免，大齊世家的根深蒂固還是遠遠超出雪霽想象，她心中感慨，當初圍繞齊盛安的三名女子如今都將進入齊長寧的後宮，命運弄人不外如是。
魏昭君察覺到她的沉默，目光一閃，輕聲勸解道：“禍福相依，入宮封美人對楊槃而言反倒成了幸事……”
魏昭君的話沒能說完，她長身而起望向殿外，驚喜喚道：“陛下！”
