“誰取走的那些藥渣？”齊桓閉著眼睛，突然發問。
曹常侍拔下治療頭痛的最後一根金針，輕聲稟道：“魏氏的人去過那裡，沒有別人了。”
“魏無相終究比魏徽差得遠，讓人在身邊安插了細作還茫然無知。”齊桓睜開眼：“魏徽的鼻子比犬馬都靈，隔老遠就能嗅見風雨將至的氣味，最知道什麼時候做什麼事。魏無相……嘿，北齊士族之首的魏氏，就算家主平庸些，也不至像那四姓蠢貨般自尋死路。只可惜了老十一，唉……”
齊桓絮絮叨叨：“耆善大居次送來的西戎枕囊靠著舒服……西戎，還是得借重西戎。”翻身拍拍大枕囊，齊桓道：“木泰一世英明卻栽在歌瑪那瘋女人手裡，生個女兒也不好好教導，空長著張漂亮臉蛋兒，實是個蠢貨，。”
曹常侍上前整理枕囊，讓齊桓靠得更舒服些。
“治王出息了，這回竟然不顧‘心上花’的安危直接跑來救駕，朕以前小瞧他了。”齊桓靠著整理好的西戎枕囊，臉上露出些許玩味的笑容：“以往野蜂蹤蜜似的追著玉蘇阿，關鍵時刻竟懂輕重，倒像得了高人指點，有些意思。”
“齊長寧，寧王殿下，虎兕軍之主……離開虎兕軍能在齊都找到魏氏找不到的綁匪線索，離開齊都來秋獮依然能得到謀逆的訊息，本事不小啊。”齊桓皺起眉頭：“朕這個兒子更有意思，平時未見得對耆善那丫頭上心，這回偏偏放棄立功的機會隨她去救人，和治王正好反過來，真是有意思。”
“寧王救了安王後，還有什麼動靜？”齊桓問道，“玉蘇阿呢？”
“寧王殿下在為安王殿下療傷，魏氏已派人去接安王。”曹常侍應道，“耆善大居次帶走了‘諸神寵兒’，與耆善諸人歇在寧王殿下安排的行帳。”
“‘諸神寵兒’，‘諸神寵兒’，怎麼又是她？”齊桓喃喃道，“去，召寧王來見朕。”
齊興治毫無倦意，帶著一身興奮走入帳中。
大帳內有人在等他：“治王殿下挾功討賞了麼？”
“不用討，父皇直接賞賜了。”齊興治坐下，伸手向那人興奮道：“先生請坐。父皇念我首功將陳氏食邑賞了我，有此封邑何愁兵糧？待我前往封邑，只需幾年時間，必能練出一支超過虎兕軍的隊伍！”
“糊塗！”來人頓足：“陳氏食邑遠離齊都，去封邑就是被逐出爭奪大位的中心，你你你，氣死人也！”
齊興治愣了愣，道：“先生此言差矣。父皇身體康健正值盛年，遠未到爭奪大位之時。我需趁此時盡快豐滿羽翼，起碼手中要有一支不遜於虎兕軍的……”
“寧王手中有戰無不勝的虎兕軍，陛下將他調來齊都，寧王可沒想著回去。”齊興治的話還未說完，便被那人毫不客氣地打斷：“鼓動四姓謀逆乃是多年佈局，只此一次良機，豈是區區一個陳氏食邑打發的？去，回去，以盡孝之名交回封邑留在齊都，往禁軍和齊都守軍中安插人手，切莫讓魏氏搶佔先機！”
齊長寧奉諭進入皇帝行帳。
齊桓身上的戰甲遮住發福的腰腹，只見身軀雄壯，甲冑上的鱗片宛如龍鱗，尊貴勇猛，彷彿還是當年雄心壯志、鐵馬縱橫的樣子。
“寧王殿下，聽說耆善大居次為慶賀你的生辰，送了三箱金子？”齊桓目光掃過齊長寧腰間礙眼的金帶，神情顯出厭惡：“寧王殿下最後一次在人前獻舞，是太皇太後八十聖壽宴，聽說前幾日在自己的生辰宴上又同耆善大居次共舞來著？”
“是。”齊長寧只短短回應一個字。
齊桓忍不住“哼”了一聲，直接道：“木泰大單於送來手劄，若要西戎和大齊結盟南下，大齊須先表誠意，使儲君聯姻耆善大居次。玉蘇阿禮重情意更重，寧王殿下意下如何？”
皇帝開口，儲君之位就在眼前，然而齊長寧面上毫無波瀾，依然簡短道：“無意。”
“寧王殿下對耆善大居次遠不如老六上心，甚至不如老十一上心，朕一直納罕為何如此，是不是朕暗示得還不夠明顯。”齊桓氣笑了：“是朕看走了眼，原來寧王殿下不想繼承帝位，居然對至高無上的權力不感興趣。”
齊長寧淡淡道：“齊氏能有今日，足以證明至高無上的權力並非由血統繼承，而是靠實力取得。”
齊桓怔了怔，收起陰陽怪氣的腔調，沉聲道：“大齊必須一統天下，必須與西戎結盟南下。”
“天下不止大河以南，西戎亦是天下。”齊長寧同樣沉聲道：“取之在我，何來必須？”
此時此地，此話一出，齊桓才知這個既令他厭惡也令他懼怕的兒子，眼界心志遠勝於己，大齊交在他手上，或能創出前無古人的偉業！
胸中豪情幾乎要沖破甲冑，齊桓來回踱步，越走越快，倏然停在齊長寧面前，眼睛與平時酒色懨懨不同，亮得驚人，充滿威嚴震懾，他一字一句緩緩道：“欲取天下必須無情，殺了那個雪霽。”
曹常侍令帳外禦林軍避開十丈距離，確保無人接近行帳。帳外起了陣陣的風，已有初秋涼意，曹常侍站在十丈外同禦林軍一起，避開偷聽嫌疑。
半日過去，曹常侍正在糾結是否要傳二人份的膳食時，帳門一動，齊長寧走了出來。
曹常侍立刻迎上去。
寧王殿下步伐飛快，未與曹常侍寒暄便大步流星離開，蕭瑟秋風中的背影透出一分肅殺，金色腰帶異常耀目。
被決絕而去的身影驚到，曹常侍心下慌亂，忙走入行帳。
帳內，齊桓一手捂胸，一手指向帳門，哆嗦著嘴唇發出一句：“好、好、好，好一個逆子！”
