脫身之計
帳中響起悠悠胡笳聲，正是玉蘇阿常常哼唱的耆善小調。
阿吉勒鎖住帳門，捂著臉沿帳邊兒疾走。月上中天，夜色清明，在帳外巡邏的手下一眼看到阿吉勒，向他走來：“首領……”
阿吉勒轉身背對來人，仰望月亮咳嗽一聲：“我檢查過了，帳子裡什麼東西都沒有，耆善居次只能奏樂自娛。你不用總在此處巡查，也去遠處檢視檢視。”
“是。”手下對阿吉勒的話深信不疑，轉身往遠處巡查。阿吉勒鬆口氣，直往玉蘇阿的氈帳走去——雪霽不肯告訴他這字是什麼，他想來想去，這裡只有耆善居次從小學習漢話，有可能識得漢字。
玉蘇阿坐在氈帳中，用木梳一下下梳理著及腰的濃密黑發。
她臉上紅暈叢生，寶石一樣的大眼睛朦朧如同醉酒，神情一時沉醉一時激蕩，偶爾還會有些茫然無措。
胡楊林中的一切恍然如夢，玉蘇阿到現在都沒弄明白：自己怎麼會頭腦一熱，就答應嫁給阿吉勒？
想起那個綿長熱烈幾乎令人窒息的吻，玉蘇阿又羞憤又驕傲，還有些許留戀。
氈帳門被推開，阿吉勒不請自入：“‘心上花’……”
玉蘇阿猛地扭頭，忘記自己還在梳理長發，手上一重扯疼頭皮，“哎呦”一聲叫出來。阿吉勒快步走來取她掛在發上的梳子，卻因著急扯斷好幾根頭發。
玉蘇阿疼的呲牙咧嘴，握起拳頭在阿吉勒手臂上一通猛錘：“啊啊啊，疼死了，你會不會梳頭？”錘完還不解氣，拉過阿吉勒的手放到嘴邊咬了一口，含混道：“揪我頭發，咬死你。”
“耆善居次咬人啦，”阿吉勒笑著呼痛：“耆善居次屬狗的。”
玉蘇阿在阿吉勒手上留下一圈口水兩排牙印，心滿意足，抬頭看到阿吉勒的臉，立即跳起：“你的臉怎麼了？”
阿吉勒小心翼翼護著臉退開一步，唯恐玉蘇阿抹去雪霽寫下的字跡：“有人在我臉上寫了字，你幫我看看，寫的是什麼？”
這裡會寫漢字的，玉蘇阿除了自己只能想到雪霽。
她對著阿吉勒的臉左看右看，狐疑道：“小骷髏為什麼要在你臉上寫字？你怎麼會讓她在你臉上寫字？”
“我們劫掠耆善居次是冒了大風險的，要和耆善交換巨額贖金。我私自放你離開，總要和手下有個交代。”阿吉勒坦然道，“她本就是你的替身，我要她繼續假扮你留在這裡，便去哄她——這才讓她在臉上寫了個字。”
玉蘇阿狐疑地瞪向阿吉勒：“真的？”
阿吉勒捏住玉蘇阿豐滿的雙頰，往兩邊一拉：“假的。”松開手，阿吉勒溫柔揉搓少女嫩嘟嘟的臉頰，用低沉蠱惑的聲音道：“我的居次呀，你是西戎最美的‘心上花’，她不過是我要利用的一個漢人婢女，我怎會為了她騙你？”濃黑的眉毛高高挑起，阿吉勒誇張道：“莫非，你是在吃醋？”
“誰會吃你的醋，不要臉。”玉蘇阿的臉蛋兒通紅，也不知是被阿吉勒揉的還是害羞：“只有小骷髏才會被你哄騙，我又不是她那樣的傻丫頭。”
阿吉勒哈哈大笑：“那是當然，我阿吉勒看上的女人才貌雙全，才不會是個傻丫頭。”隨即好奇道：“你的貼身婢女長得完全是漢人模樣。耆善大閼氏不是最討厭漢人麼，怎麼會讓她在你身邊？”
“我阿囊還不知道我新收一個貼身婢女。”阿吉勒不提雪霽的名字，只說是“漢人模樣”不說是“漢人美女”，這讓玉蘇阿十分滿意，一五一十說出雪霽身世：“她叫雪霽，戎漢混血，還有個純漢人的同母哥哥……”
雪霽現時安安靜靜呆在帳中，看起來十分正常，阿吉勒卻總覺得有些不對勁：與之前點燃行帳、誓死不從的居次替身比起來，現在的雪霽實在是過分乖巧柔順了。
阿吉勒找不出雪霽破綻，卻直覺她是在等待機會，要做些什麼。這種不確定讓阿吉勒感到興奮和期待，他越來越喜歡捉摸不透的雪霽，想要知道她的全部，忍不住從玉蘇阿這裡打探雪霽身世。
阿吉勒表面裝作雲淡風輕，心中已將玉蘇阿所說仔細刨析，與自己所知對照，確定雪霽對自己所說多半屬實，不由暗自歡喜。
玉蘇阿一講完，阿吉勒迫不及待指著自己的臉問道：“雪霽在我臉上寫了什麼？”
玉蘇阿一雙寶石一樣的大眼睛閃啊閃，豐潤紅唇開合：“她寫的字呀，我覺得還挺適合你。”
阿吉勒抓心撓肝，再也剋制不住，上前一把握著玉蘇阿肩膀，輕輕搖晃：“不要賣關子，雪霽說我什麼？”
