去西戎
火勢快速蔓延，很快引燃樹木。
黑煙嗆進肺中，雪霽咳個不停，已經說不上是哪裡在疼，渾身內外無處不疼。邊咳邊有大量鮮血湧出，她實在沒有半分力氣移動位置，索性躺倒，翻身仰望天空。
映入眼簾的是沖天火焰和滾滾黑煙，蔚藍天空就在煙火之上，天之上若真有主宰……請保佑阿父阿母平安歸來；也保佑田阿兄和村民躲過災劫；還有喬大哥，希望他能得償所願。
她緩緩闔上眼睛。
“雪霽姑娘！”喬淵的聲音在遠處響起，充滿焦灼：“你在哪裡？！”
喬大哥？
雪霽睜大眼睛，開口卻只有微弱喘息：“喬……”微弱的求救聲湮沒於風火中。
高大身影徑直沖過來，喬淵竟準確捕捉到雪霽的聲音，顧不上多說什麼，喬淵將一角濕漉漉布巾遞給雪霽，讓她捂住口鼻。打橫將雪霽抱起，帶她沖向火勢稍弱處。
“救命！”一人在木屋門口向兩人呼救，“救救我，我實在動不了！”
雪霽在喬淵懷中定睛望去，竟是那好色之人在生死刺激下克服了麻藥效力，爬到大門口。
“喬大哥，他知道，”雪霽攥住喬淵衣襟，斷斷續續懇求道：“我阿父，阿母，咳咳咳。”
“別說話，好好歇著，我懂。”喬淵見雪霽說話費力，阻止她繼續說下去，轉向那人喝道：“先說出桑朱伯父下落！”
“先救我，再說。”那人費盡力氣喊道：“傷了這位姑娘的人，已經燻死了。我沒欺負她，救救我！”
喬淵理都不理，抱著雪霽離開：“不說就等死吧。”
雪霽揪著喬淵衣襟微微掙紮一下，卻被喬淵在手臂上拍了拍，立刻會意安靜。
不過片刻，那人果然喊道：“西戎人！那些人用的西戎環形陣，弓箭手和長矛手躲在盾牌後，長矛鈎刺伺機射箭，騎手舉著火在遠處縱橫往來。屋裡那男人射死了幾個，最後沒了箭又被用放火威脅，怕他女人受傷，才出屋投降。”
“我們不懂西戎語，聽不懂他們說什麼，也是大體猜測。”濃煙滾滾，那人被燻得受不了，連連咳嗽：“我都說了，快救我出去！”
“你們是誰？”喬淵絲毫不為所動：“來這裡做什麼？還有沒有其他同伴？”
“寶藏！我們找到被左賢王劫走的蕭氏寶藏線索……”那人高喊：“救我，我把寶藏線索告訴你！救我！”
火越燒越大，山風助火勢，滿山都是成片火海，火場風向瞬息萬變，實在不能耽誤。
“別怕，閉上眼睛。”喬淵理不再理會那人，低頭對雪霽道：“數到一百再睜眼，我們迎著風闖出去。”
雪霽聽話地闔上眼睛。
貼在厚實胸膛聽著沉穩心跳，兩人成了相依相偎的姿勢。這姿勢讓雪霽回想起那個充滿危險和變數的銀月之夜，她也是這樣貼著血葫蘆胸膛，同樣不知下一刻是生是死，奇妙的是現在並不感到恐懼，反而安心得很。
“……九、十……”雪霽心中默唸數字，耳邊傳來的求救聲越來越小：“救我，給你們銀子，很多很多……”漸至沒了聲音。
“……十九、二十……”聞到頭發被熱氣燙焦，散發出糊味。
“……三十九、四十……”渾身浸在高熱氣浪中，就算有濕巾遮著口鼻，每次呼吸鼻腔都會疼痛。
“……四十九、五十……”鼻腔的疼痛抵達肺腑，與掌擊之傷彙合成另一種劇烈疼痛，雪霽默默嚥下湧到嘴邊的猩甜液體。
“……六十九、七十……”耳中嗡鳴突然放大，雪霽嗆出一大口鮮血，徹底暈了過去。
