鎮北王
初夏還不算熱，又沒春天冷。
北原城的百姓已經脫掉厚實的棉襖子，換上輕薄的長單衣，幹起活來也比天冷時起勁。
軍營裡的將士們自然也一樣。
他們通常穿著輕薄的單衣亦或是光著膀子，沒有衣物的束縛，操練起來行動更自如，訓練效果也會更好。
卿月幾人身份特殊，早在年初慶元帝便傳密信給鎮北王告知此事，叮囑他務必將人招待好，切不可怠慢了。
是以，卿月他們還沒到北原城，就有王府的管事日日在城門口等候，接上人，立馬就安排他們住進了鎮北王府。
鎮北王裴昭剛過三十三歲生辰，身高八尺，濃眉大眼，鼻樑高挺，面上常年不見笑容，治軍是出了名的嚴厲，隨便往那裡一站，就能讓人體驗到極強的壓迫感。
他鎮守北境已經十八年了，對北境的瞭解無人能比，不管是城中百姓，還是軍中的將士，對他都頗為信服。
裴家能異姓封王，靠的是世代累積的軍功以及對帝王、對國家絕對的忠誠，慶元帝這一生懷疑過很多人，甚至會懷疑自己的兒子覬覦皇位，唯獨不會懷疑鎮北王府，即便他們手握重權掌一方兵馬。
“王爺，南疆那幾位到了，已命人帶去平園那邊安置，您可要現在召見？”
王府的管家名喚裴忠，原是王府的家生子，後選為先王的玩伴，陪著先王長大，又陪著先王出生入死，一路升至副將，後因傷而退，自願留在王府替裴昭管理庶務，裴昭是他看著長大的，所以他與裴昭的相處總是敬重之餘還多了幾分慈愛。
裴昭聞言頭也不抬，繼續查閱手中的文書，彷彿沒聽到裴忠的話一般，而裴忠知道小主子的習慣，也沒有急著要答複，靜靜站在一邊等待下文。
如此過了大概半刻鐘，裴昭才放下手中的筆，將批閱好的文書放到一邊，慢慢抬起頭來。
許是軍務太過繁忙，裴昭抬頭時還未來得及舒展眉頭，眉眼顯得格外淩厲，面色冷峻，讓人見了心生畏懼，不敢靠近，很不敢褻瀆。
他沉聲道：“忠叔可見著人了？感覺如何？”
“見著了，苗疆共來了五人，兩漢子，約摸三十五六年紀，還有三個孩子，瞧著十六七歲的模樣，只短暫接觸了一下，看不出什麼門道。”
裴忠從記事起就跟在先王身邊，自認為見多識廣，可饒是如此，他也不敢輕易下定論，“那位身著靛藍色衣裳的姑娘，老奴瞧著氣質獨特，眼神澄澈中又透著果決淩厲，其他幾人的表現雖然隱晦，但仔細觀察，還是能辨出他們行事以那位姑娘的意思為主，想來那位便是傳說中的聖女了。”
“嗯，苗疆以神秘著稱，關於巫蠱之術的傳言沒少聽，卻鮮少有人真正見識過。”裴昭食指輕叩，思索著與苗疆合作的可能性，片刻後，他才吩咐裴忠道：“忠叔，你撥幾個伶俐人過去伺候，盡心些，其他事等本王見過人再議。”
“是，老奴這就去辦。”
在裴昭看來，裴忠是半個長輩，並非奴婢，可裴忠死腦筋，說什麼也不願意改自稱，一次兩次下來，也就由著他了。
裴忠退下後，書房再度安靜下來，裴昭也有更多的時間來揣摩慶元帝的用意。
他們君臣之間的通訊往來還算頻繁，北境的安危乃是邕國的重中之重，慶元帝的想法也正是他們鎮北王府的累代夙願，若能徹底解決這個問題，於國於民都是百利無一害的大功績。
只是當下還有兩個問題需要裴昭去權衡。
一來蒙國人善戰，又是馬背上討生活的民族，騎兵實力不容小覷，加之蒙國人生的高大威猛，近戰搏擊反面，爆發力也很驚人。
這麼多年來，裴昭為了提升軍隊實力，不止一次召集軍中將領分析蒙國的優勢與劣勢，並根據他們的特點不斷調整軍隊的訓練方案，盡量做到各方位周全，鎮北軍因此實力大增，連蒙國大王都忌憚不已，只敢小打小鬧惡心人，卻不敢大肆來犯，兩國倒是相安無事多年。
只是蒙國大王年邁，從密探傳回來的訊息可知他近來身體越發不行了。
儲君雖定，可底下的兒子一個比一個有野心，並不服氣，暗地裡爭的你死我活，尚未分出勝負。
不過他的幾個兒子都想一塊去了，都在盼著他早點死，好光明正大爭權奪利。
裴昭分析過蒙國幾個王子的情況，論打仗，烏木拓王子在幾人中最英勇好戰，行軍佈局有自己的見解與能耐，不過他為人自負，剛愎自用，此乃行軍大忌諱，若只是烏木拓自己，並非沒有突破的可能，偏偏他身邊跟了個充當智囊的病弱弟弟巴塔，此人智多近妖，有一半邕國的血統，投奔烏木拓前日子過的還不如普通貴族。
許是身體的原因，巴塔很少出現在人前，裴昭也只是偶然間得到訊息，知曉他投到了烏木拓的麾下。
一個好用的腦子，一副強壯的身體，他倆湊一塊，裴昭想安心都難。
蒙國那邊是其中一憂，另一個憂慮也是邕國這邊的。
鎮北王府手握重兵世代鎮守北境，當今聖上是明君，又與先王有兒時的情誼，自然信重王府，明白王府的忠心。
