賞賜
方逑伺候慶元帝幾十年，主子的每一個眼神每一句話，他都要在心中咀嚼好幾遍，揣摩背後的意思。
這會兒聽慶元帝提及博古架最上層的紅松木匣子，不由詫異。
他記得那個木匣子裝的是一柄玄鐵劍，由前朝名匠打造，取名“蒼玄”，劍身通體漆黑，劍刃鋒利，削鐵如泥，乃是慶元帝珍藏的寶貝，連最得聖寵的五子趙崇昭主動討要，慶元帝也沒給。
方逑隱晦地看了顏朗一眼，心裡頭有了新的計較，領命腳步匆匆去了慶元帝的私庫，再回來時，身後多了兩個手捧東西的小太監。
“陛下，東西取來了。”
方逑按照慶元帝的指令吩咐小太監將東西捧到卿月與顏朗的面前，卿月與顏朗立馬站起身，眼神悄摸摸交流，沒說話。
“阿朗，朕聽聞你武功不錯，對上武將家的小子們也不落下風。”
慶元帝身體往前靠了靠，伸手指著紅松木匣子道：“朕覺得這個禮物很適合你，你開啟看看喜不喜歡？”
天子賜不可辭。
慶元帝的話勾起了顏朗的興趣，他謝恩接過紅松木匣子輕輕放到一旁的茶桌上，隨即小心翼翼地開啟，入目是一柄古樸的劍，瞧著劍身暗淡，不如常見的刀劍亮眼，光從外表看不出有什麼特別之處。
“一柄劍？”
“嗯，朕多年前偶然得到的，其劍身由玄鐵打製，削鐵如泥，千金難求，名為蒼玄。”慶元帝言辭間多有贊嘆。
也不知道怎麼回事，再次看到這柄劍，他感覺心頭酸酸脹脹，當年的豪言壯志彷彿在此時重現了。
可惜時過境遷物是人非，他老了，即便再不捨，也不得不承認這柄劍繼續留在他手中只有一個下場，那就是藏於庫房積灰。
慶元帝給賞賜本是心血來潮，現下細想一二，倒覺得此舉甚妙。
顏朗聽完慶元帝的話雙眸發亮，右手下意識摸向匣子裡的劍，下一瞬，指尖傳來刺痛，他慌張收回手，發現指尖處已經冒出血珠，血色豔麗無比，明晃晃地告訴他，一切都是真的，不是在做夢。
“哇，確實是柄好劍！陛下，這個真的要送給我嗎？君無戲言，送出去的東西可不帶往回收了。”
顏朗笑得見牙不見眼，利落地鎖上木匣，將木匣抱在懷中，露出少年人該有的意氣風發。
他觀慶元帝龍顏平和，膽子也大了幾分，藉助領賞賜的機會又說了幾句討巧的話，哄的慶元帝龍心大悅，渾厚的笑聲回蕩在寬敞的勤政殿中。
“阿朗放心收，送出去的東西朕絕不往回拿，不然這張老臉往哪擱呀？”
一老一小都不見外，你一言我一語聊的起勁，彷彿先前的壓制與試探根本不存在。
聊完賞賜的事，慶元帝也有些乏了，他看向能主苗疆之事的卿月，鄭重了神色詢問道：“阿月，朕今日召你們進宮所謀之事你應當心中有數了吧？”
“回陛下，民女知曉。”卿月恭恭敬敬回答。
“好，那朕有話直說了。”慶元帝站起身慢慢走下來，與卿月二人相對而立，“朕要著手平定北境紛亂，目標是一戰保北境起碼二十年的絕對安定，不受外族侵擾。”
“朕有二十萬鎮北軍，十萬冀城軍可以投入北境戰場，還有上乘的兵器支援，糧草駿馬也隨時能籌備出來，不需要你們煉制傳言中神之又神的蠱蟲。”
“但是。”慶元帝話音一頓，虎目灼灼注視著面前的兩個小輩，帝王威嚴的氣勢再度迸發，“朕希望阿月與阿朗乃至苗疆其他有能之士同赴北境，在必要的時候伸出援手，助北境大勝一臂之力。”
苗疆後人世世代代居住在蒼落山中，大多數人都存在避世的心態，自給自足，努力過好自己的小日子。
少部分人被族中長老選中安排出山，或讀書，或經商從醫，看似已融入世俗，實則骨子裡還是為了部族，為了苗疆。
他們團結一心，在邕國境內，卻沒有真正將自己當成邕國的人，他們是獨立的，是排外的，即便天下大亂，也不為所動依舊獨善其身。
慶元帝掌天下大局，這次將苗疆也算計上了。
他要趁此機會讓苗疆人也參與其中，一來了借苗疆特殊秘術助力北境戰事，二來希望卿月與顏朗身臨其境，親眼看看底層百姓的苦難，感受三十萬邕國好兒郎的熱血愛國情懷，體驗戰場的殘酷與現實，讓他們重新認識邕國，感同身受，真正打心裡認同自己是個邕國人。
作為苗疆未來之路的領頭人，卿月與顏朗的想法至關重要，只要將他們二人以及那些苗疆的有能之士搞定，苗疆真正歸順朝廷指日可待。
慶元帝想要鏟除北境困境，也想收服苗疆為朝廷所用，發揮苗疆最大的價值。
卿月與顏朗閱歷尚淺，壓根考慮不到慶元帝內心深處的謀算，他們聽了慶元帝的話心頭莫名一震，整個人都懵了，一時間反應不過來。
“去北邊？”
卿月不死心地詢問一句。
“是。”
慶元帝彷彿看出了卿月二人的糾結與憂慮，為了安他們的心，解釋道：“不是現在，朕知道你們初入俗世有很多東西還不懂，什麼都要慢慢適應，稍後出宮，你們就與同行長輩商量一下，再書信一封回苗疆，聽聽長老們的意見，最遲過年之前給朕一個準確的答複吧！”
眼看冬日來臨，北境冰天雪地非開戰的好時候，多給點考慮的時間也無妨。
