第4章 第4章 “他死了，連飯也不會吃了？”……
三個月前沈淨虞與崔陟在苘川鎮重逢，見故人心情甚喜，小小敘舊幾句，崔陟提出晚上想在酒樓宴請夫妻兩人。
赴宴前，管循將餘下的沈父埋的喜酒帶上一壇，酒桌上二人間鋒芒微露。
崔陟與管循四年前便不太對付，回到家中沈淨虞提起這事，管循拿過巾帕幫她絞著濕發，只道：“他和我們不是一路人，不相為謀。”
也是如此，的確不是一路人，不過四年，早已是天壤之別。第二日，得知崔陟已經離去，沈淨虞略有唏噓之餘，並未再做他想。
管循因天災八歲被沈家收留，沈淨虞和管循成婚乃自然而然、水到渠成。
定和二十四年，大祁與北夷開戰，苘川與戰場較近，作為重要後備儲備，徵了大量蔬菜糧食運往營地。
同年，纏綿病榻多年的沈母病逝，沈父自此每況愈下。
定和二十七年，他將唯一掛唸的女兒託付給信賴的管循。為完成沈父最後心願，二人不日完婚，婚後旬日，沈父在睡中長眠。
沈父從前跟鎮裡大戶少爺做過幾年書童，少爺眼高於頂，看不上讀書的窮酸人，作天作地作走了好幾個秀才夫子，引得微詞頗多，幾年後大戶人家搬走了，沒有捎上沈父，十兩銀子便打發了。
無妄之災就是如此，曾經主子做的糟心事，連累了當時的他，也牽累了作為女婿的管循。
管循有意繼續參加科舉，他們卻咬死管循就是沈家的上門女婿。鄉鎮裡秀才不多，如今還留在本地的大多都是考了半輩子上不去的，心裡本就鬱結，哪知突然竄出個小子，再定睛一瞧，好嘛，說怨不是怨，但就是不得勁。
因此，即便二人爭論，管循並未改姓，住在沈家也是眾所周知的原因。
“住在婦家，婚在婦家。便是坐堂婿那亦是贅婿。當朝律令，贅婿不得參加科舉。”
秀才們口徑一致，本就是無權無勢的底層老百姓，少一人參加考試自己還多一分機會，更別說是管循這種強勁的對手，沒人願意蹚這趟渾水找麻煩為管循說話。
那段時間，沈淨虞多次起夜看到他披著衣服坐在案前，身影寂寥不得志。
她想，這夫妻也並非一定要做，他們早已是這世上彼此唯一的親人。提出過兩次和離，都被管循嚴詞拒絕，沈淨虞也知道自己想得過於簡單，自此就再沒提過。
崔陟離開後不久，有人傳出管循收受賄賂的謠言，直言管循因賄賂私自頂包學生進京學習的名額。三人成虎，愈演愈大，管循被停課搜查，十多天後，查明乃不實之事。
七月上旬，管循又被傳暴力懲戒學生，甚至以毆打學生發洩自己，雖然經查仍無所獲，但接二連三的謠言卻多多少少造成管循清譽受損。
被人針對至此，二人深思熟慮後下了決定，若此處不留人，不如另尋歸處。
不知哪一天起，沈淨虞覺得有人在跟蹤她。
直到那日懲戒學生的謠言被破，管循被叫回學堂談事，有人敲響了沈家大門。
喝得爛醉的魁梧壯漢處處顯露出危險和攻擊性，關鍵時刻，她被突然而至的崔陟所救。
也是在喝茶壓驚，在崔陟詢問她時，沈淨虞吐露了連日的苦水，卻落得如此下場。
如果重逢後，她能不念及過往情意，看清相差的鴻溝，遠離崔陟，她和師兄是不是就能避開此劫。
如果，四年前沒有救下崔陟……
都是她害了師兄，都是她的錯。
在夢中，她也眉頭緊蹙，眼淚滑進烏發，嘴唇呢喃囈語。
崔陟湊近，音節漸漸清晰：“師兄……師兄……”
他瞬時黑了臉，霍然起身，吩咐守在一側的柳夢秋：“將人看好了。”
柳夢秋忙俯身應下：“是。”
崔陟走出霽雪院裡屋，杜大夫緊跟其後，目光流連在他鼓起的臉頰，遲疑道：“將軍，您的……”
對方一個側目過來，杜大夫只覺一記冷風刮臉，緊緊閉上嘴巴，收拾了藥箱利索地滾出去。
醒來時精神恍惚，滿腔腹的負罪和愧疚將沈淨虞壓得喘不過氣。
