“我不需要你報答，”池傾等朗山將她扶好，才上前在她床邊的小凳上落座，輕聲問道，“不過我想知道……你是怎麼逃出來的？人皮鼓之事，你又知道多少？”
女孩的目光在聽到“人皮鼓”三字時輕輕顫了一下，情緒有些激動：“恩人，請問您可有在樓中尋到那邪鼓？它如今……”
池傾平靜地望著她：“未成邪器，已經被毀了。”
女孩呆呆地看著池傾，像是窒息般愣了好久，眼眶慢慢浮上了一層水霧。
“已經毀掉了？那、那也好。”她許久才哽咽道。
池傾似察覺到什麼，換了個問法：“那位……被扒皮慘死的姑娘，可與你相熟？”
女孩咬著唇，怔怔望著自己被包紮成兩根白蘿蔔似的腳，輕輕點了點頭：“算是相熟吧……那個姐姐，名喚白薇。我服侍過她幾回，她……平日不太愛說話，因此與大家都不算親近。”
鶯兒伸手輕輕撫上自己的小腿，目光帶了些迷茫：“白薇姐姐在拂綠欄雖不算是頂頂有名的姑娘，但也有幾個固定的恩客不時便會來尋她，日子其實並不難過……恩人或許不知道，做我們這行當的，多半都妖力低微、出生貧苦、修煉無路，自身妖丹，也基本都握在媽媽的手中。”
池傾蹙眉：“不該如此，妖王七年前早已頒布律例，若做交易，向來只允許抵押半顆妖丹。”
妖丹若被完全剖出，除非之後完整尋回，否則便不能以其他途徑再生。可若只是半顆妖丹，雖然妖力大損，但還有一絲希望，可以靠修煉再生。
因此這條律例，一是為了防止市面上大量流通不明來源的妖丹，二也是給走投無路者一個重新來過的機會。
鶯兒的神情空白了一霎，卻像是聞所未聞：“我、我不知道。”
池傾深吸了一口氣，抬手按了按眉心，道：“你接著說。”
鶯兒道：“這幾年，有個出手很是闊綽的恩客，時常會關照白薇姐姐的生意，而且每每離開，都會給她一些靈石作為小費。偶然有一次，我撞見白薇姐姐在數那些靈石，才知道她一直偷偷攢著想換回妖丹贖身……”
“我知道了這事，但誰都沒有說，白薇姐姐也因此多親近了我一些。後來有一日，我聽說她向媽媽提了贖身之事，媽媽非常生氣，派人搜了白薇姐姐的房間，將她所有值錢的物件都收走了。這事鬧得很大，而且從此之後，白薇姐姐便不願再對媽媽言聽計從。後來有一日……”
那一日，鶯兒照常在白薇接客前服侍她沐浴，樓中都知道那客人出手闊綽，因此她也沒忍住，多問了一句：“小薇姐姐，你為何不讓那位客人替你開口，同媽媽商討贖身之事？”
白薇閉著眼，聞言輕輕笑了一聲：“且不說他不過是將我當個玩物罷了，即便他替我開口，我的妖丹，也不過是被換到了另一個人手中。而我，也不過是從這個牢籠，換到了另一處牢籠，又有什麼區別呢？”
鶯兒不懂這些，卻聽出了白薇的低落，她有心寬慰，便道：“其實在拂綠欄也沒什麼不好的啊。好吃好住，姐姐還有人疼愛，也未必要出去。”
白薇睜開眼，雖不曾嘆息，可鶯兒卻覺得那悲哀的無奈如泉水般從她眼底淌了出來。
那是她最後一次見到白薇，白薇問她：“鶯兒，如果我要逃離這裡，你和不和我一起？”
鶯兒不解：“為什麼要逃呢？”
白薇說：“因為這是個吃人的地方呢。若等你真正想明白為什麼，便為時已晚了。”
鶯兒那時只當白薇是隨口一說，因此只是陪笑，並沒有將她的想法放在心上。
直到三日後，朱翠的廂房傳來一聲爆炸，眾人驚疑不定地過去，卻只看到滿地被化金水溶解的汙物，和一張平攤在地上的，慘不忍睹的人皮。
鶯兒擠在人群中，試圖在一張張驚恐的美人面中，找到白薇的臉。
她卻不見蹤跡。
而與此同時，朱翠的聲音幽幽響起——
“白薇擅闖密室，試圖盜取妖丹不成，卻觸動機關，害人害己，死有餘辜。”
