2月末，奇才又輸籃網，常規賽不幸被籃網隊橫掃。
兩隊陣容配置相似，靠整體進攻，得分點多，首發替補有人替換，缺少超級得分手。網隊的優勢在於幾個核心球員上賽季就在一個隊裡，已經完成了磨合。
楊瑞知道，如果想在季後賽擊敗籃網，必須得在防守端下功夫，不能再拼進攻了。
背靠背對陣小牛的比賽中，楊瑞加強防守，讓華萊士打了31分鐘，91比108又輸了。小牛的進攻比籃網還厲害，季後賽要是遇上，奇才不可能敵得過。
3月，奇才的第一戰主場擊敗了公牛。
楊瑞用的方法是首發派上海伍德，加強了對禁區的防守，進攻端中路和喬丹打擋拆，幫其擺脫一步急停跳投。
喬丹除了低位持球單打後仰跳投外，擋拆後急停跳投也是常用進攻手段，這大概是最簡單的進攻戰術，只要後衛持球能力不算太差，能快速急停出手，對手就不好防。
年輕時喬丹很少打擋拆，並不是他藐視戰術，而是他身體素質太強了，一個普通的急停幹拔跳投，對手都不好防。現在的他需要隊友的幫助，在公牛最後兩年就會尋求配合了。
在火箭後期的麥迪也是這個路子，因為上賓，他聯盟最快一步變成了最慢一步，照樣能得20分。喬丹現在的啟動速度，不遜08年的麥迪。
為了防止海伍德順下，公牛內線不能撲出來，這樣喬丹會獲得投籃機會。而喬丹還不只是單純的跳投，他會持球往內線突破，一旦他位置太深，公牛內線就不能不補防，最後還是容易漏掉海伍德。
喬丹全場砍下24分6籃板8助攻，非常全面。
今年斯塔達邁爾能入選全明星賽，有喬丹的功勞，只要按照套路打，老飛人依舊能吸引內線防守。
只高興了半天，4日奇才背靠背爆出冷門，領先18分的情況下末節被逆轉，89比92輸給了弱旅熱火。
熱火隊已經擺爛準備好選狀元了，這場比賽他們根本就沒想贏。除了埃迪·瓊斯外，全隊沒有亮點，而瓊斯對位的人是喬丹，砍下31分5籃板6助攻。
喬丹本場手感糟糕到了極點，成了臥底，27投9中，罰球3中3，最後時刻連失關鍵球，砍下21分8籃板2助攻。
由於喬丹不顧一起的刷分行為，馬蓋蒂整場只有6次出手，斯塔達邁爾5次，韋斯利更慘，只投了4次，球隊的進攻體系被打亂。
這是能輕松贏下的比賽打輸了，喬丹為的當然是增加場均得分，另外，今天還是他新球鞋發布的日子，表現慾望超強。
喬丹18代，無數球迷都想買一雙收藏。
面對媒體，喬丹已經承認這是他職業生涯的最後一個賽季。於是，18代將是喬丹最後一雙馳聘賽場的戰靴，球鞋設計自始至終都時喬丹親自參與的。
回到更衣室，楊瑞當著很多人的面怒斥了喬丹。“邁克爾，你腦子有毛病嗎？難道對你而言，刷資料比贏球還重要？有10個得分王你還不過癮？”
喬丹愣了一下，其他球員愣的更厲害，都沒想到楊瑞會突然發飆。
新球員們都沒聽說過有哪個教練敢這麼和喬丹說話的，在公牛時菲爾·傑克遜也不會，上賽季老帥道格·科林斯是哄著喬丹說話。算上喬丹當年的隊友，敢和喬丹叫板的也只有一個史蒂夫·科爾。
