正月十五剛過，西北部的柳樹桃樹還沒冒芽，但錦嵐城裡早已忙開了。
大帳裡那幅巨大的行軍圖的重心已經不再是斡蘭河沿岸的關城，而移到了北岸後大片的西域疆土。
從滄州深入天女草原後，大片的草原和荒漠孕育出眾多的部落和國家。沿途有彪悍的遊牧民族，也有兇狠殘暴的沙匪路霸，他們如伏在一條華美絲巾上的臭蟲毒蛛，不但有礙觀瞻，還有傷身體。
若要重新開通絲路，這些綴在上面臭蟲毒蛛必須清除。
天漠與大雍已簽訂了協議，兩國共同在絲路沿途設立都護府，並負責清掃周圍的不安全因素。一時間，邊境的幾個城鎮都空前熱鬧起來。
“涼玉關到樓蘭間的路段歸我們大雍管，樓蘭後面還有月支，焉耆等國，就由天漠負責。”袁鎮把幾個圖示楔在地圖上，“這幾百裡路間，兩個遊牧部落。這些牧民願意做交易，但是不必理會。大的沙匪有三股，楊藏鋒帶了一隊驍騎去探路，很快就會有回報。”
沈濯纓點點頭，道：“我們對西域的瞭解還太少，讓……多派斥候把絲路各部的地形圖盡快找出來。”
方才差點慣性地脫口說出江源的名字。沒了這位斥候出身、負責情報的優秀將領，沈濯纓道如今還是不習慣。
他想了一想，對周翀道：“你想辦法聯系天馬幫的齊羿，請他幫忙繪制地圖。他們走南闖北，手上必有一些秘圖，想法子弄過來，用買用換都行。”
周翀會意，笑著道：“行，除了他讓我以身相許，其他的我沒有半個不字。”
眾人笑罵道：“就你這兇神惡煞樣，倒貼都每人要。多看兩眼都要做噩夢。”
濃眉豹眼的周翀混不在意，擺手笑道，“那好歹也能擺在家裡鎮宅。說不定就有姑娘看上我這款型呢。”
“想媳婦想瘋了這是！”沒說完就被眾人鬨笑下去。
沈濯纓抱著手看著他們笑鬧夠了，都一律趕出大帳各自忙活。才拾筆落墨，規規矩矩地給沈敬瀾寫家書，再次請他老人家上飛鴻山莊為他向柳嫣提親。
他在信上細細道明自己與柳嫣的糾葛過往，坦承自己對柳嫣的感情，甚至隱晦地表明瞭自己非卿不娶的決心，暗搓搓地要挾了自家老爹一把。寫完蓋好私印後，突然猶豫了。
沈敬瀾過年後也要回東北天闕關。他拿不準這封信到底是發往臨安，還是送往天闕關，才能更快地送到老侯爺手中。思量了一番，他最終決定再等一段日子，等老爺子已經到了東北，再把信直接投往天闕關保險。
封好火漆，沈濯纓長長地舒了一口氣，又把思緒轉到了那行軍圖上。他把要發的信件都交給傳令兵，吩咐道：“楊藏鋒若是回來，讓他立刻來見我。”
楊藏鋒這趟出巡的運氣並不好，路還沒趟到，他的隊伍在沙漠裡先與一隊沙匪迎面遭遇上了。
“將軍，要不要撤到那山坳裡先避一避？”身邊的親衛一刀砍翻一個匪徒，滿臉是血沖到楊藏鋒身邊問。
“避你個奶奶，看到那閃光了嗎？人家磨刀霍霍地埋伏著就等我們過去呢！”楊藏鋒長刀掃過，斬下半邊馬頭，再回手一刀把那沙匪挑下馬。
“那怎麼辦？他們的人可比我們的多幾倍啊。”
楊藏鋒咬緊了後槽牙：“硬闖！闖出去幾個算幾個，回去給將軍報信！”
