沈家的祠堂多年來都是在過節祭祖時才開啟，如今這非年非節之時竟然門口大開。
沈平在祠堂門口團團轉了小半日，望眼欲穿地朝裡面看了無數次，愣是不敢跨過那門檻一步。如今已是掌燈時分，陰暗祠堂裡那個跪在地上的身影，似乎也成了這融入暮色的一尊石像。
沈平一個轉身，看到沈敬瀾往這邊走來，連忙迎上去，硬著頭皮道：“老爺，公子他家法也受了，從早到晚滴水未進，又帶著傷……這麼跪下去……小的怕會……會出事。”
他臨到關頭，還是沒法。
沈敬瀾朝裡面看了一眼，淡淡道：“你去把飯菜熱著，熱水備著。”
“是！”沈平忙欣喜答應著退下。
沈濯纓木然跪在滿供桌的牌位前，直到頭頂突然響起沈敬瀾低沉的聲音，“子清，你可知錯？”
“孩兒不知。”不過半天，沈濯纓的聲音已低啞不堪。
“不知就抬頭看看你頭上寫的是什麼。”沈敬瀾依然是淡然無波的聲音。
沈濯纓緩緩抬頭，在正中的牆上，掛著端正肅整的匾額：“君國天下”。
“看見了嗎？這幾個字，越是往後，越是重大。原來還有個 ‘家’字，從你太祖寫下這匾額開始，沈家人的心裡，什麼時候還裝過那個家字？就算是有，也是被這幾個字擠在微不足道的角落，而且隨時要為了那‘君國天下’而拋下！”
沈敬瀾緩緩吐出一口氣，“如今，你可知錯？”
“孩兒不知！”
“痴兒，”沈敬瀾的話音裡夾了一絲疲憊的無奈，“今日朝堂之上，那柳姑娘代國和親，既能滿足天漠王的私慾、平了兩國幹戈，又能換回錦雲關，穩固邊境，還能保住皇家血脈不必流落異國，如此一舉多得之事。你認為聖上會為了她是否有婚約就改變心意嗎？”
沈敬瀾冷笑道：“別說她如今無媒無妁、待字閨中，就算那柳嫣早已嫁人，甚至孩子滿地跑，只要拓跋啟天說要人，皇上照樣會把她收拾利落了送到拓跋啟天手上。”
沈濯纓痛苦地閉上眼睛。突然他猛然睜眼道：“父親，但是柳嫣曾在戰場上與拓跋啟天多次對峙。那廝如此強娶柳嫣，怕是要報戰場失利之仇，那柳嫣豈不是……”
沈敬瀾看著沈濯纓後背的斑斑血跡，恨鐵不成鋼地道：“我看你的家法是白受了。真是糊塗到家！自古和親的姑娘嫁過去，到底是被當做掌中寶，還是狗尾草，還由得我大雍說了算嗎？再說她又不是真正的金枝玉葉，聖上又豈會操這份閑心？”
沈濯纓原本挺拔的脊背似被抽了主心骨，瞬間垮塌下來。他雙手捂住臉，良久嗚嚥著出聲，“父親，嫣兒她救過我……用她的處子之身……救過我……我不能負她……”
話音未落，黑沉沉的家法又重重地落到背上，把他一下子打得伏倒在地，他胸口一痛，吐出了一口血，殷殷刺目。
沈敬瀾喘著粗氣道：“你這輩子註定要負了她的！身為沈家人，你只能不負君，不負國，不負天下！你趁早把這念頭斷了，你欠她的，等下輩子還吧！”
他把粗重的棍子一丟，怒沖沖地出了祠堂的門，對方備好飲食熱水的沈平道，“讓他在這裡跪在，什麼時候想明白了，什麼時候再出來！”
沈平臉都白了，不知道他去準備的短短功夫，事情怎麼就急轉直下。覷著爵爺的臉色也不敢問，只得喏喏應下。
等他走遠，沈平連忙端了碗湯進了祠堂，扶起沈濯纓，低聲道：“公子，先喝口水潤潤喉。”
沈濯纓恍若未聞，他推開沈平，低低地笑道：“下輩子…..下輩子……哈哈哈，竟然要等下輩子嗎……”他越笑越大聲，又咳出一口血。
