鄭春香是在十五歲那年，被鄭山青和鄭水青兄弟倆做主，嫁到了距離上鄭村三十里外的梅樹村付家的。當時付家給了八兩銀子的聘金，聘金被鄭山青和鄭水青捏在手裡，最後去了哪裡也只有他們自己知道。
付家五代單傳，家底也不薄，沒有叔伯分財產，也不用擔心妯娌關係，按說這麼好的條件，又肯出這麼高的聘金，想把女兒嫁過去的人家應該很多才是，怎麼樣都輪不到當時還十分落魄的鄭家。
可是急需媳婦傳宗接代的付貴是個跋扈暴戾混不吝的主兒，之前他娶過兩任妻子，結果在兩任妻子懷胎八個月的時候，被他活生生的折磨死，落得一屍兩命的下場。
就這麼一個惡棍，但凡疼愛女兒的人家都不會把女兒往這個火坑裡推，就算有人貪圖付家的高額聘金，抱著僥倖心理想把女兒嫁過去，那家的女兒也會一哭二鬧三上吊把親事攪黃了。
要不是付貴的年紀一年年的大，又實在是沒有人願意嫁給他，付家也不會給鄭家兄弟這麼多的銀子。這樣娶來的媳婦，與其說是媳婦，還不如說是生孩子的工具，在付家的地位能有多高？
本來鄭老頭和孟氏還在世，鄭春香的親事怎麼也輪不到鄭山青和鄭水青做主，可惜鄭老頭身子不大好，家裡的事一直不大管；孟氏性子軟弱又沒有主見，在鄭山青和鄭水青長大後，家裡的事情就更由不得她了。
加上鄭山青和鄭水青是兩人的親生兒子，壓根沒有想過他們會為了錢把自己的親生女兒往火坑裡推，一聽付家條件不錯，家裡沒有兄弟姐妹，就覺得是一門好親事，沒有多做了解就點頭了。
鄭春香嫁到付家後，三朝回門沒有回來，年三十前也沒有回來吃團圓飯，鄭老頭和孟氏才察覺到了不對，急急慌慌的讓兩個兒子去付家看看女兒的情況。
鄭山青和鄭水青從來沒把唯一的妹妹當回事，哪裡肯大老遠的跑去付家探望。於是兩人假裝去過了，回頭就找了幾個藉口把二老忽悠住了。
次數多了，鄭老頭和孟氏也以為付家規矩大不允許女兒回來，加上嫁出去的女兒潑出去的水，一連幾年不回孃家也不是稀奇事，他們就只當女兒嫁到付家過上了好日子，就不想認孃家的門了，失落過後漸漸地就放下了。
哪成想事實跟老兩口想的完全不一樣。鄭春香剛嫁到付家，就被公婆指使著做這做那，手腳稍慢些，輕則一頓痛罵，重則就是一頓毒打。有一次洗碗，她手滑不小心打碎了一隻，就被暴戾的付貴打的三天下不來床。
付家人還不許鄭春香回孃家，每次鄭春香有了這種念頭，就會招致付貴的一場毒打，甚至在她懷了長子，快要臨盆了，想爹孃想的快發瘋了，就讓付貴去孃家請爹孃過來看看，也遭到了付貴一陣毒打。
要不是付老太吸取了前面兩個兒媳婦的教訓，不允許付貴胡來傷到了寶貝孫子，及時把人攔住了，那一次，鄭春香大概也沒命了。
鄭春香的性子比孟氏更加軟弱，也更沒有主見，平日裡就沒少捱打，本來對付家有著深深的恐懼，見丈夫發起瘋來連自己肚子裡的孩子也不顧，她就徹徹底底的被嚇住了，再也不敢提起孃家的一切。
鄭春香那些年遭遇的苦難，沒有任何人知道，包括一力促成這樁婚事的鄭山青和鄭水青。
直到鄭凜回到家裡，孟氏又動了心思，想讓小女兒帶著女婿回來一家團圓，鄭山青和鄭水青卻無論如何也不肯去，還拿出老一套來糊弄她。
還是鄭凜看不下去了，在問清梅樹村所在的位置後，就自己親自去了一趟付家，就正巧撞上了數九寒天裡，跪在地上被付老太毒打的鄭春香，鄭家人才終於知道鄭春香這些年在婆家過的是什麼日子。
聽丈夫說完這些，即使沒有親眼見過小姑子過的是什麼日子，桑葉也能想象到她的日子多麼苦。一時間，對小姑子的同情、對鄭山青鄭水青和付家的憤怒，讓她的心裡窩起好大一把火，刺激的她一把掐在鄭凜的腰上，忍不住抱怨道：
“就算你跟春香兄妹感情不深，她到底是你的親妹妹，也沒有做過對不起你的事，你怎麼就不幫幫她，讓她脫離付家那個大火坑？”
同為女子，桑葉理解女子的艱難。哪怕只是一個陌生人，聽到對方遭遇種種不公和苦難，她也會心生同情。如果有能力幫一把，她絕對會出手幫忙，這跟聖不聖母沒有一點關係，更何況遭遇這種不幸的還是自己的小姑子。
“葉兒，不是為夫不想幫，是她自己不願意為夫插手。”鄭凜知道以媳婦兒嫉惡如仇的性子，聽完這些肯定會惱火，卻沒想到會由自己來承受這股怒火，只得無奈的握住掐在腰間的小手解釋道：“春香的性子你應該有所瞭解，除非她下定決心要跟付家一刀兩斷，不然為夫貿然幫了她，只會落得埋怨。”
這話可是怒其不爭了，他對唯一的妹妹確實沒有什麼感情，畢竟第一次歸家時，這個妹妹只是個七八歲的小丫頭，沉默寡言存在感極低，短時間內談不上了解，更談不上感情。等他離家十年再次歸來，妹妹就已經嫁人了，兩人見面的次數都不多，就更談不上兄妹情了。
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但是這不是他不願意插手的原因，實則在知道妹妹遭受的一切後，他當時就出手把付家上下收拾了一通，還動了讓妹妹同付貴和離的心思，偏偏這個妹妹被夫家嚇破了膽，竟然跪在他面前替欺凌她的婆家求情，把他接下來的打算全部堵回去了。
那時他就知道這件事情他管不了，除非這兒軟弱的妹妹自己能立起來，不然誰也幫不了她。好在那次出手後，付家總算有所顧忌，不敢再隨意欺凌她，至少不像以前舊傷未好又添新傷，但是也好不到哪裡去。
聽完丈夫的話，再一看他的神情，桑葉隱隱猜到裡面還有自己不知道的事，就有些訕訕的收回了手：“那就不管了嗎？春香太苦了，瞧著就讓人心疼，還有妞妞，那麼小，瘦瘦弱弱的跟小貓似的，繼續這樣下去，我都擔心她能不能平安長大。”
鄭凜嘆了口氣，無意識的摸著妻子的頭：“再等等，興許哪天她就想通了！過兩天她回付家，我親自送她回去，順便跟付家那些人好好說說。”
桑葉知道這個“好好說說”肯定好不了，也可以肯定主要問題還在小姑子的身上。見一向冷情的男人肯做到這個地步，就知道他還是在意這個有血緣關係的妹妹的，便說道：“那就按你說的來，以後咱們跟春香多走動走動，至少要讓付家知道春香是有孃家人的，讓他們不敢這麼不把人當人看。”
鄭凜微微一笑，忍不住捏了捏她略微鼓起的臉：“行，都聽媳婦兒的。”
