第 7 章
林楚生來到客房門口，聽到房內有人在交談。他伸手敲門，裡面說話的聲音頓了頓。然後袁淵說：“進來。”
林楚生端著託盤低眉順眼地走進去，託盤上放著一些劍。袁淵正在和無極宗的伏續長老說話，看到林楚生帶著劍進來，漫不經心地點了點頭，說：“你放桌上吧。”
然後袁淵轉頭繼續和長老討論宗派弟子交流學習的事情。片刻後，伏續長老抱拳：“那就不叨擾閣主了。這幾日您有需要的地方盡管開口——我和楚生都樂意為閣主效勞。”
伏續長老說話時，林楚生正好把劍放到袁淵的桌子上。他突然聽見自己被叫到名字，轉身對袁淵欠身抱拳，行禮說：“弟子林楚生。”
袁淵聞聲看了林楚生一眼。後者低眉垂首，態度恭敬討好。這種趨炎附勢的姿態袁閣主見多了。
林楚生跟在伏續長老身後正要走出房門，袁淵突然說：“林師侄，留步片刻吧。”
林楚生心中一驚，轉身時勉強保持了面上平靜。他的表情沒有流露絲毫疑惑，彷彿是個慣於被使喚的庸碌弟子。伏續長老在他身後關上房門。
客房裡，只剩下林楚生和袁淵兩個人。林楚生不知道這笑面虎想幹什麼。
袁淵不緊不慢地坐回八仙椅上，端起桌上的熱茶，用茶蓋勻著茶湯上面的沫。他吹了吹茶水，眼也不抬一下，問：“劍都在這兒了嗎？”
林楚生垂手，恭敬地說：“袁閣主，您告訴我的那幾個劍修，他們的劍都在桌子上了。”
袁淵拿起桌上一把劍，抽開劍鞘。利刃出鞘時發出“嗡”的一聲。劍身雪白鋒利，薄如蟬翼又削鐵如泥，這說明劍的主人修行刻苦。袁淵這次點名想要“欣賞”的劍，其主人都是小有造詣的年輕劍修。
袁淵將劍身靠近燭火，藉著光細細檢視。他抽出一把又一把劍，然後又將它們全部放回桌上——這些劍，都不是在群英樓裡抵住他脖子的那一把。
袁淵開啟最後一把劍時，對著那把劍看了很久。林楚生悄悄覷看袁淵的反應，看見後者的手指正滑過劍身。他在摸，摸劍上起伏的花紋是否吻合記憶裡的觸感。這時，袁淵若有所覺地抬起眼，把垂著腦袋偷看他的林楚生逮了個正著。
袁淵對林楚生友善地笑了笑，這讓偷看被發現的後者很尷尬。但還沒等他尷尬完，袁淵手中的劍“咻”一聲就指在了林楚生頸邊。
林楚生僵在了原地。袁淵神色淡淡，翻轉劍身，用不曾開刃的刀背一側撩起林楚生後頸頭發，說：“林師侄。這天寒地凍的，竟也有不長眼的蚊蟲來咬你的頸子。”
林楚生硬著頭皮接話：“弟子房間爐火溫暖，竟然引來一隻過冬蚊蟲，擾得弟子晚上都睡不好啊。”
袁淵挑眉，戲謔道：“冰天雪地，過冬蚊蟲——可是成了精的妖物？”
林楚生幹巴巴地回他：“閣主說笑了。”
林楚生牙關都咬緊了，在心裡咒罵了紅初第一百零一遍——昨晚，某個妖精一知道他要隨交換弟子去吟風閣，就發了癲似的把林楚生雙手綁在床頭。明明林楚生說了不能留痕跡，紅初卻還是在他背上咬，搞得林楚生現在不僅腿軟腰痠，還要對著笑面虎心驚膽戰。
袁淵眯著眼睛，打量了面前以死板聞名的無極宗大師兄，說：“林師侄，給我看看你的劍吧。”
林楚生將腰間佩劍解下遞過去，袁淵接過以後只抽出了一半劍身就收了回去。袁淵說：“花紋太繁複了。”
林楚生說：“弟子愚拙，之前與人對戰時失手損毀過此劍，修複劍身以後仍然有去不掉的紋路。”他昨天用火燒了好一會兒，估計明天這把劍又光潔如初了。
袁淵把手裡的劍丟給林楚生，好像失去了興趣，說：“知道了。你下去吧——哦，把桌上這些破銅爛鐵一併帶回去。”
林楚生好像沒聽到這句突然變得惡劣的言辭，順從地走到桌邊收拾東西。袁淵喝了一口手中茶水，問他：“下月你們有一批弟子要來我這兒交流學習，你在此列嗎？”
林楚生說：“在的，弟子要帶隊。”
