虯髯大漢桓溫殺人的手法很老練，但其實年紀並不大，也就不過十九歲的樣子，只是為了掩飾臉上的一些特徵而蓄意留長胡須的。
桓溫出生於永嘉六年公元312年），就在這一年，晉懷帝被匈奴殺死在平陽。桓溫的名字來自溫嶠，溫嶠是東晉響當當的一代名臣，曾拜驃騎將軍、開府儀同三司，加散騎常侍，封始安郡公。死後贈侍中、大將軍，諡號忠武。
桓溫出生後的一個月裡還沒來得及取名，溫嶠在桓家見到他之後大加贊嘆，說：“此兒有奇骨，可試使啼。”意思是“這孩子骨骼清奇，長大後一定是個不世出的武學奇才，來，哭幾聲給我聽聽。”
他爸爸桓彜於是就往孩子屁股上掐巴幾下，這個未來的大梟雄毫不猶豫地大哭起來，哭聲震天動地。溫嶠再次撫掌驚嘆：“真英物也！”桓彜為討溫嶠喜歡，當即給這令人點贊不已的孩子取名為“桓溫”。
鑒於桓溫計程車族子弟身份——雖然桓彜的萬寧縣男是最低一等計程車族，畢竟過了士族的門檻。加上他殺人的行為有大孝的故事在裡面，獄卒們都沒有為難他。這桓溫早就抱定了必死之心，一開始也從容面對，吃飯睡覺也與平時無異。
在轉抵宣城大牢的當天，桓溫向衙門的刑獄官員核對了一番口供後就被收押了。奇怪的是其後連續十來天再也沒有人來前來提審，反而是他的家人得到訊息後開始前來探監。
在他羈押期間，一次只允許見一個親人，他的三個弟弟陸陸續續都前來探望了他，這給了他不少的支援和安慰。一天上午，身子虛弱的母親孔氏也拖著病體在桓溫的二弟桓雲的陪伴下，從幾十裡外的符裡鎮前來探監了。
看到母親凝重而憂心的神情，桓溫心中頓覺悽涼，眼角不禁泛出點滴淚花。
孔氏並沒有過多責怪兒子的瘋狂舉動，而是語重心長地對桓溫說：“溫兒，我知道這三年來你忍得很辛苦，可是這難道就是最好的解決辦法了嗎？”桓溫：“我確實知道捨命殺人是不明智的舉動，可是我心中總是有個聲音不斷的鞭策我要這樣做。要不是為了照顧您和四個弟弟，我早就跟江播拼命了，否則這江播怎麼可以活到善終？母親，請原諒我對您的不孝。”
孔氏說：“我知道你覺得這樣做就是為父親盡了孝，你自己也解恨了，可是你知道你父親畢生的願望是什麼？你要是真能明白你父親對你的期望，你也許就不會這樣鋌而走險了！”
桓溫喃喃道：“父親的願望，無非就是要光大門楣，重振我們家族的聲望吧！我相信幾個弟弟都可以比我做得更好的。”
孔氏說：“話雖如此，這裡面還有些隱秘的內幕一時半刻不能跟你講清楚的的。算了，事已至此，過去的事情再說無益，現在的關鍵是你父親過去立下的功勞能不能幫你抵罪。”
桓溫道：“《論語》道：‘死生有命，富貴在天’。我決意複仇的時候，已經把性命置於腦後了。母親，我的事情有桓雲他們去跑就行了，您抱病在身，就不必為我的事情過多操勞了！”
孔氏慍道：“溫兒，你這是什麼話，這世上哪有自己的兒子犯事不操心的媽媽？你姑且放心，雖然你犯的是死罪，但是情有可原，只要你父親生前的故舊願意幫忙，這死罪定然是可以赦免的。”
桓溫說：“父親的至交就是溫嶠溫大人吶，若不是溫大人意外病逝，我也無需鋌而走險了。”
孔氏說：“這個你不必擔憂，除了溫大人之外，你父親所有的故交我們都會找的，總之我們一定會把你救出去的。我只是希望你以後能夠從這件事情當中吸取教訓，不要一沖動起來就不顧後果地做事情，我還指望你來幫我送終呢！”
桓溫說：“我也不知道這樣做是不是不智，只是我心中有一個無法排遣的聲音告訴我非得這樣做不可，否則我就會寢食難安。母親，請原諒我的不孝。”
孔氏慈愛地說：“可憐的孩子，你這是犯心魔了，所謂心病還得心藥醫，你為何不求教於一些有見識的長輩呢？”
桓溫說；“母親，您應該知道，一個人在意氣難平的時候，無論是誰說的話，都是難以聽進去的。何況，你又不是不認識你的溫兒。”
孔氏嘆道：“我怎麼不認識我的溫兒？就憑你這秉性，我會擔憂你一輩子的，你這個不孝子！”
桓溫看到母親動氣，連忙勸道：“母親，我知錯了，母親切莫再生氣了，我這壞毛病今後改了不久行了嗎？”
孔氏道：“還毛病呢，我看你這已經是絕症了，到老也改不了的！哎，最近你二弟打聽到了你小時候的玩伴殷浩現在在庾大人身邊謀事呢，我們正在想看看有沒有什麼辦法可以聯絡上他。”
桓溫說：“哦！殷浩呀，這家夥平時總喜歡跟我作對的，誰知道他願不願意幫我這個大忙呢？”
孔氏說：“殷浩這鄰家的孩子我是看著他長大的，他是那麼的好學知禮，而且以前幾乎天天跟你玩在一起，他怎麼就不願意幫你這個忙呢？”
桓溫說：“母親，我哪一次在外面打架後殷浩沒有在您哪裡告狀？我看這人未必信得過。”
孔氏說：“人家這不是為你好嗎，況且他告你狀的事情是我讓他去做的，你看人家這孩子多盡責呀！”
桓溫恍然大悟的說：“敢情殷浩就是您安排在我身邊的小密探呀！”
孔氏有點不好意思的說：“溫兒，你也不想想你以前給我們家闖過多少次的禍？你自己也遭過多大的罪？要不是天天有人盯著你，還不知道要給家裡帶來多大的禍害呢？”
桓溫急道：“可是有一次殷浩可把我害慘了，要不是袁耽兄的幫忙我就徹底地玩完了！”
孔氏好奇道：“是一件什麼樣的事情呀！瞧你說得那麼的嚴重。”桓溫意識到自己說漏嘴了，連忙扯開話題說：“娘，朝廷發下來的撫卹金用完了沒有？”
孔氏說：“本來我們家生活節儉，並沒有用上多少。只是因為你殺人這件事情，我們用於上下打點，現在已經用得差不多了。”桓溫說：“那家裡沒有舉債吧？”
孔氏說：“財物的事情我們自會處理，你不用擔心。好了，現在我也該走了。總之以後每天我們家都會有人來探你的，你還是安心等待好訊息吧。”
桓溫原來是抱著必死之心刺殺江播三個兒子的，本來就做好了以命抵命的心理準備。但是在他母親探監之後，面對有繼續生存下去的希望，他反而有點不適應，心裡起了著實起了一番波瀾。
桓溫是在蘇峻之亂當中殉難的萬寧縣男，宣城內史桓彜的長子。桓彜的祖籍是豫州譙國龍亢，跟曹操是同鄉。在西晉的世家大族中“龍亢桓氏”門第不高，甚至可以說根本排不上號，不過龍亢桓氏屬於祖上闊過，卻因為捲入政治而造成家道中落。桓家的遠祖桓榮是經學大師，曾做過漢明帝劉莊的師傅，死後漢明帝還親自為他送葬，在這個時候，西晉皇室司馬家的祖先還只是河內溫縣的一個小地主。
