近來皇帝的身體似乎好了些，雖不至於能康健到如往昔般飲酒作樂，卻也能在宮中行走，甚至還上了幾次朝。
年邁的丞相看到皇帝久違地坐在金殿內，幾乎感動到淚流滿面，甚至覺得是陛下在病中窺得天意，所以轉了性子，決定將心思放回朝政，就連早朝上諫時的聲音都大了幾分。
大臣們分列立於金殿，季筠也在列中，他面色沉靜地聽著其他大臣上奏的內容，恰逢陳尚書又在彈劾郎中令前些日子建了座新的府邸，朝內的臣子們皆是噤若寒蟬。
陳尚書是個過於剛正之人，這樣的人生在這樣的世道，在這樣的皇帝手下當差，不能說是好事，那些中立派的大臣們，往往都能被他的直言直語嚇得冷汗直流。
皇帝漫不經心地聽完，隨口答了一句：“郎中令建了座宅子，就讓他建吧，陳尚書不要總揪著此等小事，朕希望你能將心胸放寬些，不要斤斤計較。”
皇帝隨意的態度讓其他人又是一陣寒心，稍微關注些的大臣們都知道，郎中令每年都要建新宅子，而朝廷的俸祿每年只有這麼多，所以他那些錢哪裡來的，但凡是個正常人都能想到。
但皇帝卻明顯是睜一隻眼閉一隻眼的放縱態度，甚至助長郎中令的囂張氣焰，可謂是傷透了那些清廉之官的心。
朝堂之水本就渾濁，再加上皇帝的態度，長久以往，即便是一開始本著勤政為民心思的好官，也難免會沾上些許惡習。
所以這樣一來，絕不與人同流合汙的陳尚書倒顯得跟珍稀動物一樣，他每次上奏時大家總會張著耳朵認真聽，懷著或是看熱鬧，或是感慨的心思。
陳尚書見皇帝不以為意，追奏道“陛下，近幾日連日大雨，我國多地已開始有洪水泛濫的傾向，若不及時遣人治水，恐怕又會損失慘重啊！”
這件事情倒是給皇帝提了醒，其他人也開始附和，水患是困擾了季國許久的問題，年年都要派人前去治理，可也只是亡羊補牢，總歸找不到一勞永逸的方法。
“那今年派誰前往治水？”皇帝的視線移向了郎中令。他正要自告奮勇前往，卻被人中途截了胡。
左盛燁參諫道：“臣以為，讓季筠殿下前去歷練一番，為上佳之選。”
見他此番作態，郎中令暗暗罵了聲老狐貍，卻仍是不甘心，治水一事，治水是小，從中撈取的油水才是值得人眼紅的東西，往年這事都是落在他們的人手裡，今年多了個季筠，倒已經有要將季國從皇帝和他們手裡接過來的傾勢了。
他對前面的太尉使了個眼色，對方當即出列：“臣以為不妥。”
皇帝本來都要點頭答應了，被這樣一打斷，反問：“愛卿覺得哪裡不妥？”
“季筠殿下入朝時間尚短，恐不能與其他地方的官員們順利接觸，加之常年居於國外，對國內各處的地形也沒有具體瞭解，如此貿然將此時交付於他，有失妥當。”
他這話滿打滿算，將皇帝說得連連點頭，左盛燁見狀，朗聲道：“陛下，臣以為太尉言之有理。”
太尉先是一愣，反應過來後又有些得意，以為自己佔了上風，卻不料左盛燁話鋒一轉，補充道：“然此次機會甚佳，不若從朝中再選一位有能之士與季筠殿下一同前往，如此一來，既不會耽誤了治水的事宜，也能讓季筠殿下更加了解各處的情況，豈不是一舉兩得之舉？”
“好！好！”皇帝正猶豫著，左盛燁的提議倒解決了所有問題，當即撫手稱贊道：“上將軍之言深得朕心！”
皇帝已經開口，太尉等人也只得悻悻地接受了這個決定，派了人和季筠一同前往南方。
※※※
——從黎國回來的季筠殿下，是位慈悲又公正的殿下。
因為曾經也生活在艱苦的環境中，所以更能明白百姓們的生活，即便是面對最窮苦落魄的百姓，面對著被洪水沖沒的村莊，也絲毫不會露出任何嫌棄的態度，而是溫柔地安撫著人們，在高地搭起草棚施粥，組織百姓和官兵們一起修葺那些被損壞的房屋。
像是在長長的黑夜中見到了晨曦的微光，百姓們都在說——
“季筠殿下將來一定會是一位聖明的君主。”
不知從何時開始，這樣的言論開始在季國各處蔓延，季筠和齊少府一同前往南方治水回來的時候，這些言論甚至已經傳到了京城。
郎中令十分氣憤地上奏：“陛下，那些刁民是在蔑視您的聖威啊！”
不用想他也能知道，一定是季筠勾結了左盛燁在暗中散佈這樣的流言！
這些年來他們做的事情眾人皆是有目共睹，若是真的讓季筠登上皇位，左盛燁得志後絕對不會放過他們中的任何一個人。
因此其他官員們也紛紛附和，表示這樣的言論實在有失妥當，話裡話外皆在暗示是季筠意圖入主東宮，窺伺皇位，故意散播這樣的謠言。
“謠言？”皇帝語氣平靜地重複了一遍，頓了頓，在開口卻帶上了幾分怒意：“筠兒是朕唯一的子嗣，除了他，難道朕現在在坐的這個位子，還有其他人能坐嗎！”
