眾人都傻了，三伯母一拍大腿：“哎呦我滴個娘誒。咱家陸先生沒考中，他自己沒事，把你七哥給急瘋了。”
“啊？”凝翠目瞪口呆。
這時，小七已經將陸子峰放了下來，忙不迭道：“沒瘋，沒瘋……我是高興的。”說著從懷裡抽出一封摺疊的宣紙，遞給陸子峰：“給。我問那個經常來咱們家的人討來的。我識字，他告訴我，這上頭你是第一個。就是第一名。榜首。”
“是嗎？”三伯母頓時高興的喜笑顏開，拍手道：“那可太好了。”
只有錢如意還記得什麼，問道：“你一早就出門，怎麼到這會兒才回來？”
小七抹一把頭上的汗珠，拿衣襟忽閃著給自己降溫：“別提了。我一聽陸先生考了第一，立馬就高興懵了。心說得趕緊回家報喜去。我是撒腿就跑，一直跑到快晌午了，忽然發現自己跑錯地方了。陸先生在京城，我奔著往咱們金山縣的路跑了半天。”
錢如意頓時哭笑不得：“平常你經常罵我，這次怎麼不罵自己？”
小七道：“你知道什麼？我在路上都抽了自己好幾個耳刮子了。”說著，邀功一樣向陸子峰看去，只見陸子峰面色如水的站在那裡，臉上無悲無喜。
小七戳了他一下：“陸先生，你高興傻了吧？”
陸子峰兩手一攤：“我有什麼可高興的？”
小七納悶兒道：“那上頭不是寫著，你考了第一名麼？以後你就是進士老爺了，將來要做大官的。”
陸子峰將那紙團了團，塞進了袖筒裡：“那人騙你的，這上頭就胡亂寫著幾個字兒而已，根本就沒有我的名字。”
“啊？”小七不可置信的張大了嘴，瞪大了眼，好一會兒反應不過來。
陸子峰道：“不過，咱們家還真有人中了的。”
小七的腦瓜子一時反應不過來：“誰？”
“舅舅。”
“哦……”話雖如此，可也難以撫平小七心底的失望，於是，他當即就看錢如意不順眼起來，指著她的鼻子罵道：“都是你個不省心的，一天天翻著花兒的作，害的陸先生不能好好讀書，淨管你那些破事了。這下你高興了？你滿意了？”
錢如意已經被他罵習慣了，砸吧了一下嘴唇沒吭氣兒。要是換以前，非跟他吵一架不可。
三伯母看不下去，推著小七：“你被人戲弄了，怪如意做什麼？好沒道理。快去洗洗吃飯了。”
小七這才非常失落的走了。
陸子峰悶悶道：“我有些累，回屋休息。”
大家都知道他落第，心情不好。於是都默默的讓在一邊。三伯母暗暗推了錢如意一把，示意他跟去安慰陸子峰。
錢如意跟了過去，只見陸子峰站在桌前，正在發呆。
錢如意走到他身邊，伸手去他袖筒裡掏那張紙。
陸子峰落寞道：“別看了，看了又有什麼用呢？再怎麼樣，都拗不過天意的。”
錢如意已經將那張紙掏了出來，放在桌子上撫平。只見上頭工筆小楷，端端正正寫滿了人名。果然第一個就是陸子峰。小七口中那個經常來陸家，又能進出貢院的人，除了太子勇毅，不會有第二個。
也就是說，原本陸子峰被取在一甲第一名，也就是榜首。這份應該就是暫擬的名單。可是，不知道是什麼原因，讓他被棄選了。從名列榜首，疏忽間成了名落孫山。
錢如意點燃了油燈，將那一份名單，放在燈芯火化了。看著火苗將那白紙黑字兒漸漸吞噬，心裡說不出什麼滋味。
陸子峰道：“你猜到了麼？”
錢如意道：“還用猜麼？能將榜首直接劃掉的，除了天家，誰還能有這樣的權勢呢？”
“唉……”陸子峰長嘆一聲：“看來我就是個賬房先生的命，還是老老實實待在京裡，過咱們平平淡淡的小日子吧。”
錢如意將自己靠進他懷裡：“我知道你不甘心……”
“這是天意，天意難違。有你知我，此生足矣。”話雖如此，可是到底難掩心中的失落。
