作為聯邦最大的銀行之一，格瑞普市的皮爾龐特銀行設立在一幢哥特式建築裡，外觀高聳瘦削，擁有銳利的拱門與槍戟般的尖頂，構造出一副莊重而崇高的形象。
馬丁步入其中。
腳下是一片片棕色防滑地磚組成的地板，束柱上是連綿的尖肋拱頂，巨大的彩色玻璃鑲嵌在束柱與拱頂間，將投進來的陽光折成彩色斑斕，給這片空間增添了一層神秘哀婉。
大廳裡設有一個個用木欄圍起的工作席位，銀行職員穿著統一的黑西裝白襯衫，坐在裡面接待顧客。
來銀行的人不少，但大多人都刻意壓低嗓門，他們和銀行職員輕聲交談著，聽取意見，作出決定。
一名穿制服的圓臉少女快步過來，彬彬有禮地對馬丁說：“先生，請問有什麼可以幫您？”
“兌支票。”
“請跟我來，這裡可以辦理。”
少女將馬丁引導到旁邊一個空閒席位處：“這位先生要支票兌現。”
椅子上的男職員立即站起來，用手壓了壓胸前領帶：“先生您好，請出示您的支票。”
馬丁遞了過去。
對方雙手接過，又禮貌地說：“您請坐，稍等一下，馬上就能完成兌現。”
職員檢查了一下票據，然後在旁邊一個賬本上翻閱查詢了一會兒，確定支票無誤後說：“請問您要紙幣、銀幣還是轉存？”
“紙幣現金，都要10金鎊的面值。”
對方翻開抽屜，數了三十張紙幣，用紙條貼成一小疊雙手交給馬丁。
“請您清點一下。”
與此同時銀行職員又說：“您是否需要購買我們的保險呢？我行新推出的分紅險有長期投資的價值，更是得到《紐倫日報》連續幾個月的傾力推薦。”
“此外，我行意外險也理賠額度極高，流程便捷，能夠覆蓋房屋破損、交通意外、起火受傷等多種情況，相當划算。不少議員和知名商人都是我們的客戶。”
“哦？說說分紅險。”
馬丁準備稍微瞭解一下這家銀行的業務。
銀行職員熟練地說：“分紅保單預定預期年化利率2.5，如果按照中等紅利水平3~4計算，長期年均預測年化收益率就可以高達6左右呢。”
馬丁聽笑了：“你所計算的公式有問題。保單預期年化收益率=預定預期年化利率+分紅預期年化利率？”
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“雖然我讀的不是經濟學院，但賬不是這麼算的，中等紅利就是預計最終能給出的回報率，而且如今經濟不景氣，怕是平均水平都達不到。”
“也就是說，實際上年化率都很難達到3。”
對面的男人被識破卻毫無尷尬，只是笑著繼續推銷：“那麼您要不要嘗試抵押借貸呢？我們銀行月息0.7，借1000金鎊一個月只要8金鎊利息，非常划算。”
馬丁當即口算：“0.712=8.4，年化8.4，這個利息可不是一般人能承受得起……你們接受的抵押包括哪些？”
“符合銀行標準的合法房產、土地、借條、憑證等都是可抵押物……”
忽然馬丁露出奇怪的神色，點錢的手指也有些僵住。
對面的銀行職員有些拿不準，不知道來者是不是總行派來的暗訪調查員，他只得小心翼翼地說：“先生，先生？您沒事吧？”
