“你想，假如換作是我受傷，然後青峰那家夥在旁邊觀戰的話，那麼就算拼到腿殘，也一定不會在他面前輸球的！”
“火神君……”黑子神情微妙地看著火神，“如果你硬要這樣類比的話，我要後悔給紫原君打這個電話了。”
火神摸不著頭腦，“啊？怎麼，哪裡不對？黑子，說話呀？！”
兩天後，誠凜迎來預賽的最後一個比賽日，對戰霧崎第一高校。只要在這場比賽中取得勝利，就能在小組中穩居前二席，躋身冬季杯的正式大名單。賽前，所有人都神情嚴肅，連觀眾席上都感受到了隊中的凝重氣氛。
雖然在作戰會議上沒有刻意強調過，但每一個人都不曾忘記，去年就是這支隊，害木吉學長久臥病榻，吃盡苦頭。一年後再相遇，說是冤家路窄也好，宿命輪回也罷，總之，這是一場不能輸，不願輸，不甘輸的比賽。
黃瀨站在看臺上，聽見後面有人交談，“看，已經開場了。”
“嗯……又沒關系，反正我也不是很想看他們比賽啦……”
這麼拖泥帶水的聲調，在黃瀨認識的人裡，只有獨一份。他轉頭一看，果然不錯，“小紫原！”
“哦，小黃瀨啊……”紫原一刻不停地往嘴裡塞薯片，“你也在啊。”
“昨天聽小黑子說，小紫原會和小火神的哥哥一起來看比賽，我還不大相信呢。”黃瀨好奇地打量冰室，“火神前輩和小火神長得不太一樣啊。”
冰室忍笑，“我叫冰室辰也，和大我並不是親兄弟。”
“啊，對不起，冰室前輩！”黃瀨連忙道歉，又對紫原說，“沒想到小紫原也會來‘偵察敵情’，很少見啊。”
“我才沒興趣看，好麻煩……不就是兩邊打來打去嘛……”
冰室在一旁打圓場，“是我想看大我的比賽，才讓敦陪著一起來的。遲了幾分鐘，場上情況怎麼樣？”
黃瀨收斂起笑容，皺眉說道，“並不是一場讓人喜歡的比賽啊。”
紫原說是不想看，但雙眼已不自覺地在球場上搜尋那個熟悉的身影。明明很煩那種人，可還是忍不住想知道，他是不是還像以前那樣，為了一場籃球賽可以豁出全力，死也不肯放棄？
霧崎的打法十分野蠻，偏偏又很刁鑽，專挑裁判的視覺死角下黑手，不是腳踩就是肩撞，誠凜在場上不得不留出精神來防備對方，以至於束手束腳，難以發揮全部實力。
尤其是木吉，他的左膝裹著繃帶，無異於公開宣告“此處脆弱”，自然是霧崎的頭號關愛物件。第一節還沒結束，他的兩條胳膊上已遍佈淤青，腿上也是。
誠凜叫了暫停，五名首發隊員身上多少都有些青紫，降旗他們忙遞上冰塊給大家冷敷。木吉對火神說道，“接下來，你們四人從外線進攻，內線就交給我。”
火神面露詫異，“這——”這場比賽確實打得很艱苦，可怎麼能把最難的內線丟給木吉學長一個人呢。
麗子叉著腰站在木吉面前，“鐵平，不可以。反倒是你，膝蓋負擔太重了，這樣下去不行，得下場休息。”
木吉的語氣難得嚴肅，“如果只是我受傷，我認；但是，如果讓你們也受到傷害，我絕不能接受！”他站起身，向隊友們伸出手，“我這次，就是為了和大家一起打球，為了守護誠凜才回來的啊。”
這個時候，裁判吹響恢複比賽的哨聲，誠凜五個人再度上場。他們的眼神中是同樣決絕的勇氣，堅定的腳步如遠徵戰歌，頂著曠野上最暴烈的風，點亮星光。
火神等人如木吉所要求的那樣，撤出內線，在外圍支援進攻，只餘木吉一人獨攬防守的重任。這正中霧崎下懷：既然有人傻傻地要做悲壯的孤膽英雄，豈有不成全他的道理？兩隊在籃下爭搶籃板時，霧崎隊員故意出肘，重重擊上木吉的眼眶，把他撞倒在地。
紫原見狀，不禁把手裡的薯片袋子捏成一團，百無聊賴的神情霎時猙獰。
冰室問，“敦，在氣什麼呢？”
紫原咬牙切齒地說道，“有個人口口聲聲說，要我認可他的實力……卻在這種破比賽上，被一群渣滓打成這樣……我看不下去了。”
冰室的目光從球場轉向紫原，建議道，“那……敦鼓勵那個人一下吧。”
紫原背過身去，靠著看臺欄杆，氣鼓鼓地拆零食出來吃，“不要。”
