木吉臉上掛了彩，鮮血從額頭上直往下淌。他慢慢地站起身，朝向故意挑釁的對手，面罩嚴霜，伸臂將四位隊友護在身後。
當初，麗子帶著新部員來看他，告訴他“只要再加上你，就是誠凜史上最強陣容”，自己就思考過，在這個大家寄以厚望的陣容裡，自己能為之做些什麼。
“如果他們被打得快要灰心，我就是他們的支柱；如果有人要傷害他們，我就是他們的盾牌；不論何時何地，我都會毫不猶豫地用身體，保護誠凜的每一個人。我就是為此，而回來。”
紫原回頭看見這一幕，只覺得彷彿曾在哪裡見過，埋藏在記憶最深處的畫面爭先恐後湧出。他想起來了——以前在神界的時候，那個光明之神也是這樣保護他的子民，甚至不惜付出生命的代價。純白色的羽毛落滿光之領域每一寸土地，每一支白羽上都蘊含著溫暖的光芒。
他的手指握住欄杆，指尖無意識地顫抖著。昔日的雷霆之神，重新回憶起親手撕開那副羽翼的感覺。然而到了這個時候，他心中全無勝利的快慰，只剩下無窮無盡的空虛。
他當時不解為什麼自己那樣仇視光明之神，現在，終於明白了。與其說仇視，不如說是求而不得：那種被可靠的保護者擋在身後的安心。
聽命於天帝，只不過他自問不是其對手，認可王者的實力，談不上什麼盡忠；而天帝看似視他左膀右臂，其實也無非是把他當做一部好用的殺戮機器罷了，彼此之間，更無信賴可言。
在神界那麼久，從未嘗過暖意，唯有這一刻，唯有眼前這個凡人的意志，讓無情的神祇動容了。
場上，木吉再一次被撞倒在地，他全身的傷處都在作痛，已經到了忍耐的極限。他抹去額前冷汗，咬緊牙關，竭力保持神情的平靜，不想讓隊友們擔憂。
忽然，腦中出現了一個聲音。“如果你還能站起來，我就接受你做我的對手。其他人，還不配我出力。”
那聲音透著一股冷漠，帶著三分天生的戾氣，熟悉的音色，陌生的語調。他以為自己幻聽了，條件反射地往觀眾席望去。
前一天，木吉從黑子處得知，他和帝光前隊友們有一個小聚會，包括紫原在內的幾位“奇跡的世代”將會來現場觀戰，驚訝之餘，不禁有些隱隱的期待。不過賽前他並沒有去找尋對方坐在哪裡，總覺得那樣的話，似乎就太過刻意了。
這個時候，他的體力透支，視線已經有一點模糊，看臺又離得那麼遠，看不清人。但是說不清為什麼，木吉莫名感覺到了來自紫原的視線，彷彿絕境中的巨大安慰，頃刻間讓他的精神為之振奮。
那個人，還是認可了自己的努力啊。天才和凡人之間，雖然隔著難以逾越的距離，但未嘗不可共鳴。
再一次……
世間沒有勝利之神，勝利需要靠自己去爭取，任何人都是如此。
終場哨響後，木吉靠坐在籃球架下，隊友們群擁而至，疊羅漢一樣把他壓住。
“哇……好嚴厲啊……雖然打得不怎麼樣，起碼還是贏了不是嘛。”
“嚴厲？不是慶祝晉級冬季杯嗎？”
“你們把我壓成大餅，還不算懲罰呀？”
“哈哈哈……”
年輕的誠凜，不會辜負這一刻的來之不易，也不會辜負任何一個愛它的人。
休息室裡，木吉悄悄問黑子，“黑子，待會是要去參加聚會了吧。”
黑子點頭，“是。能夠帶著勝利的喜訊前往，心情格外好。”
“是呀，今天也可以算是我的幸運日了。”木吉抓抓腦袋，露出標誌性的笑容，“那個……能把紫原的郵箱告訴我嗎？”
紫原出了體育館不久，感覺到背帶褲胸前的大口袋裡手機在振動。取出一看，是陌生的發件地址，資訊全文也只有短短一句——
感謝你來看球，希望能早日和陽泉在冬季杯上見面。木吉鐵平。
