田祚欽是老將，知道李繼遷兵鋒正盛，下令避其鋒芒，建造營寨，打算慢慢耗死李繼遷。畢竟李繼遷只有一個靈州府，他背後，可是大宋二十七府，時間越久，李繼遷就會越按耐不住，露出破綻。
但是，袁繼忠不這麼認為。他認為李繼遷不過是個毛孩子，藉著父親李沂和姑父唐月輕的威名，才能偽定一時，應該趁他立足未穩，立刻猛攻，奪回重鎮靈州，將他趕到野外，再蠶食鯨吞。
田祚欽是主帥，但袁繼忠是外戚。所以其實袁繼忠並不怕田祚欽。
“大人，李繼遷不過是個乳臭未乾的毛孩子，咱們為何要距離敵人這麼遠就建造營寨？”
田祚欽老沉的臉上，浮現一絲凝重：“党項人馬新定數州，銀州府全境已得，兵馬銳氣正盛。李繼遷剛剛解除李繼捧的苛政，人心所向，加之其父恩加河套，故而不可取。我等只需襲擾，待遷延日久，耗盡銳氣。多日苦戰，他糧草供應不及時，兵民厭戰，到那時，大軍所到，必皆開城而降。”
嚴格來講，田祚欽的戰法完美無缺。別說是李繼遷，就是唐月輕，設身處地，遇到這種打法，也是一籌莫展。
可袁先鋒不這麼想。他認為田祚欽是懼怕唐月輕，也害怕兵敗，所以能拖就拖。
“官家授大人西北路巡檢使，手握五萬精銳禁軍，更有西北諸路廂軍策應，何故卻一稚子？”
大帳裡的將領們，面面相覷。
這是以下犯上啊……
田祚欽是沙場老將，人情世故玩的要成精的人物，見狀也不生氣，說道：“本官的戰法已經下達，若是袁先鋒有自己的想法，可提本部人馬試試，本官做你後援亦可，若是戰勝，本官甘拜下風，為先鋒馬首是瞻。但是！”
田祚欽隨和的面色，突然變得冷峻：“先鋒需立軍令狀於帳下，若是不遵將令，兵敗而回，本官必上奏官家，請求聖上決斷！”
袁繼忠心裡略微有些沒底，可看到田祚欽嘴角若有若無的嘲諷，便氣不打一出來！
“回大人，末將受官家信任，提為先鋒，願立軍令狀，率兵攻打李繼遷，挫其鋒芒，如若不勝，往後再有半點左見，諸位同僚做個見證，請大人奪了末將兵權，但憑發落！”
“好！”
田祚欽一拍桌子，當下就扔了令牌給袁繼忠，令他提一萬人馬，迎戰李繼遷。
會議散了後，掌軍書記董鳴並未離去，而是上前問道：“大人，你明知道袁繼忠不是李繼遷的對手，為何還要將大軍交付於他？”
董鳴是田祚欽的老搭檔，也都是荊州黨。
田祚欽神秘一笑，低聲說道：“我知他此去必敗，本想給他五千人馬，給他個教訓，後來一想，五千人太少，日後朝中得知，亦會覺得我在欺負他，不如給他一萬，令他同李繼遷相耗，待他磨的差不多了，生死絕境之時，我再提兵相助，一來讓他知道厲害，二來也會感激我相救於他，這三來嘛……”
“三來可趁機大敗李繼遷，挫其鋒芒，震懾敵膽。”
二人哈哈大笑起來，笑了一會，田祚欽摸著鬍鬚問道：“宣辰兄，西北諸將，似乎都不願意同李繼遷交戰。如之奈何？”
董鳴止住了笑，唏噓道：“這戰陣之上，有死無生，可戰場之外，利益和交情又犬牙交錯。前銀州防禦使李沂與西北諸將皆有交情，他們不敢違抗天命，但放水拖拉，實在無奈，除了官家和李繼隆，沒人能調動他們。我們就不指望他們了，只要不添亂，就是萬幸。這也是官家調大人征討李繼遷的原因。”
“不錯……其實，我本不想接這趟差事，少主是八賢王的學生，更何況，王爺是李繼遷的姑父，我勝，王爺定然記恨，我敗，官家勢必降罪，兩頭受氣啊！”
董鳴看著田祚欽說道：“大人，戰場無情，容不得猶豫，既然來了，就一定要勝，王爺和官家，你必須做出選擇。”
田祚欽聽了，沉默不語。營帳外，袁繼忠已經點齊兵馬，出營而去，直奔狐駱谷口而來，那裡是通往夏州的咽喉要道。
三日後，宋軍同定難軍在狐駱谷狹路相逢。
袁繼忠派手下龍衛指揮使荊通率兵出戰，李繼遷命野波乞利迎敵，雙方在谷口混戰，荊通勇武，野波乞利招架不住，率兵撤回，宋軍趁勢掩殺，党項兵馬死傷七百餘騎，撤出狐駱谷。
袁繼忠探查兩邊山谷，知道並無伏兵後，立刻率宋軍主力進入狐駱谷，控制此處，又往夏州而來，在岔口遇到小三。
小三率領的，是定難軍。
袁繼忠依舊派荊通出戰，小三率騎兵衝殺，宋軍不敵，敗下陣來，袁繼忠見狀，立刻派兵增援，誰知兵馬剛派入戰場，李繼遷就提著長槍，從側翼出現了。
