乞活軍來由於七十年前，當時因“八王之亂”爆發，司馬氏自相殘殺，晉室元氣大傷，北方少數民族趁機裂土自立，其中以匈奴劉淵最為勢大。時任幷州刺史的司馬騰派軍伐之，結果大敗，恰逢幷州鬧起了饑荒，司馬騰所幸一不做二不休，直接將幷州兩萬多戶遷往山東乞食。
乞活，顧名思義，亂世中乞求活命自保也，其悲壯悽慘情形可見一斑。乞活軍的基本成分是漢族流亡農民，雖然其中也有一部分人此前的身份並非農民，而是原幷州官吏，士大夫，士兵，但是一方面他們在流民中所佔的比例較小，另一方面當他們加入到流民行列後，實際上已失去了先前的身份地位，脫離了原來的官吏身份，並參與農業生產，也成為流亡農民的一部分。
亂世出流民，流民擾亂世，形成惡性迴圈，也成為這一時期一個突出的社會問題。朝廷和地方政府也曾試圖解決，或將流民遷回原地，或者組織安置；但是亂世紛爭，流民太多，遣送起來十分困難。而安置措施也很難到位，特別是五胡湧入，地方政權尚且朝夕不保，根本無暇顧及流民。所以當時流民之多、遍佈之廣，達到了曠世空前的境況。
流民所到之處，勢必受到排斥，因為哪裡都缺糧食，所以衝突也就無處不在，為防止流民哄搶，各地紛紛建立鄔堡、組織武裝防範。而流民受到攻擊，就要自衛，也逐漸自發形成了自己的武裝。
由於身處亂世，處境險惡，乞活流民在從事農業生產以求生存的同時，仍保留了武裝組織，他們在與胡人的長期殘酷鬥爭中磨練出頑強的戰鬥力，以驍勇善戰、組織嚴密、持續時間長久著稱。乞活軍在西晉覆亡之後，長期活躍在冀、幽、並等州，曾與胡人進行過艱苦悲壯的武裝鬥爭乞活和其它流民集團相似，世代蕃衍，首領多由同一宗族承襲。
馮雁瞭解完詳情逐漸明白過來，接著問道：
“你們有多少人？在何處安身？”
“俺們留在幷州的兄弟只有三百人，在太原郡西側的天龍山上安身。”
王二五回憶了一下說道：
“二當家，我等便是途徑此山時與他們相遇，山上還有不少田地。”
“俺們自己也種植莊稼，只是布帛、鹽、器具等需搶奪才行。”名叫童林的“乞活賊”大大咧咧道。
“那個大個子……”
“俺們叫他鐵牛，力氣可大著呢！”
“俺叫石牛。”另一名“乞活賊”自報家門道。
“看來他們確實是傳聞中乞活軍。”老梁點頭道。
馮雁笑了笑問道：
“可願加入我們？”
“加入？俺們不做主，要問鐵牛。”二人搖頭道。
“嘿嘿，沒想到大個子還是個頭領。”眾人好笑出聲。
過了一會，大個子鐵牛清醒了，摸了摸自己的脖子，臉上依然是不忿的神色。見身邊只有柴五一人，遂大聲嚷嚷道：
“把那個白麵小子找來，俺鐵牛還要打！”
眾人聞言哈哈大笑，馮雁見鐵牛衝自己走來便站起身說道：
“鐵牛，不如咱倆比試弓箭如何？”
“比就比！”大鐵牛滿不在乎道。
馮雁讓人取來弓箭遞到鐵牛手中，然後指著牧場東邊的箭靶說道：
“你只要射在箭靶上，我就射在靶心處，誰射中的次數多便算誰贏！”
“中！”鐵牛二話不說舉起弓箭便射了出去。
“嗖嗖……”一連射了十箭，臉不紅氣不喘。
眾人看向箭靶均是漠然的表情。
箭靶上有七支箭矢，其餘三箭不見蹤跡，顯然，脫靶了。
馮雁看見這個成績都無心比試了，蒙了一塊布在眼睛上，隨意射了十箭。
“哇，二當家神了！”
“嘖嘖，不愧是教頭！”
……眾人怒贊出聲，馮雁摘下黑布看了看，自己也覺得好笑起來。只見箭靶處，四支在二環內，三支在一環內，還有三支箭直中靶心。
可能是無欲則剛，心中無求反而發揮的更好。
鐵牛不可思議看著箭靶，又將馮雁手中的黑布奪到手中試著戴了一下，確實看不見任何東西。
“我嘞個乖乖！真能！”
