“你們難道還打不過當兵的？”華鬘驚異地望著隗老鯤問，“有夜明珠這種能變弱為強，變少成多的寶貝，連一隊拿冷兵器的人都鬥不過？”
隗老鯤一陣苦笑，他搖搖頭，說：“依世元公所錄，明軍當晚來勢突然。何況彼時彼地，他們並不知明珠之威力……”
“我明白了，當時他們認為是自己在保護明珠，而不是明珠保護著他們，對嗎？”我說。
“先生所言極是。”隗老鯤點點頭說。
世元公的筆記中，對那晚被明軍滅族其實只有寥寥數筆。
“是夜月黑，官軍入窟，全族罹禍。餘攜明珠，從左門出。蹀躞十里，獨坐山谷，仰觀群星。茫茫天地，族人屍骨不存，而吾亦無安身之所也！”
世元公寫得很客觀，但似乎句句是血。
明軍沒有做錯什麼，穴居人臨時拋棄村寨並不算什麼稀奇事，但在這種乾枯的山谷裡，他們躲上三四天、七八天還屬正常，但一去不返就不再是尋常事了。
如果沒有其他勢力接濟，村民們很難在山谷中生存十天。
所以，經歷過千磨萬難的明軍把總立刻就判斷，這個村子肯定是與敵人勾結在一起的。
“此間人定敵軍斥候也！務必尋山訪野，斬草除根！”
把總有著豐富的戰鬥經驗，頗明白“後方不穩，前方吃緊”的道理。背後如果有一夥敵軍的探子，那這個西關堡早晚是替敵人建的。
不過他雖然緊張，但滴水不漏，只是加緊了巡山的力度，而且在關鍵的幾個地方設了常哨，準備一有動靜就把藏著的探子們挖出來。
所以，那天穴居人外出哨探被明軍發現，不是偶然，而是必然。
機不可失，失不再來。所以當天晚上，把總就帶著一隊人馬悄悄上了山。他們先是往坑道里放了迷煙，然後用清水麻布捂著鼻子衝進洞穴，先把已被迷翻的守衛殺死，然後繞進洞穴大開殺戒……
雖然族人一致認為不會有問題，但心神不寧的世元公當晚還是住在了最裡面隱蔽的明珠殿裡。
他聽到外面喧譁，火把直晃，急忙衝進神龕裡，將明珠收進鉛盒之內。他本想將鉛盒藏起來再去救人，不過此時明軍已經在坑道里縱火燒屍，一時間濃煙障目，呼吸困難。
世元公尋思，無論如何也不能將明珠落入他人之手，所以他攜帶鉛盒，從密道鑽出山外。其間幾次他都被濃煙嗆得眼淚橫流，險些暈倒。
世元公踉踉蹌蹌下了山，遠遠便望著族人曾居住多年的地方狼煙滾滾，火光閃爍，不用說也知道那裡再也回不去了。
他淚流滿面，跪在地上，朝山頭連磕了三個頭，然後含淚抱著明珠往遠方逃去……
就這樣，世元公一路流浪著離開了元峁山。他原本想往北走，找個偏僻的山區，繼續隱居起來。但走了不遠，便看到邊境到處都是兵營。他心中一悸，只好掉頭向東南前進。
這次他走了二十多天，他將鉛盒藏在自己的秸稈破襖裡，沿途靠乞討前行。他晝伏夜行，在第三十天的時候，正好撞上了一隊打著火把趕路的行人。
世元公本想躲避，但被一個舉火把的小頭目撞個正著。
——你是幹什麼的？！過來！
世元公看自己已被發現，知道越跑越顯得可疑，只好低著頭走過來。
——軍爺，我是陝西逃災來的。
——正好，老子這邊缺人交差！綁上！
世元公還暈乎著，就見旁邊衝過來兩個士兵，直接把他雙手給捆了，然後拴在一串人後面。
他這才發現，原來這一長隊行人都是被綁在一起的！他們像螞蚱似的被栓成一串，一步一步朝前面蹣跚行進著。
