蒜隊長算起來也近古稀之年了，但乍看起來只有五十多歲的樣子。
他沒有像其他當地人一樣留鬍鬚，臉上颳得乾乾淨淨，而且滿面紅光，講起話嗓音洪亮，笑起來面容爽朗。
“沈老師、言老師，來葉城我就不見外了。今天正好小兒子帶孫子孫女過來瞧我，你們要是不嫌棄，就在我家吃手抓飯。等吃完了，咱們再詳談。”蒜隊長雖然口音濃重，但漢語十分流利。
“好啊好啊！”華鬘一聽吃的就開心得要命。
我不禁有些擔心——憑她那大胃，這頓飯再把老人家嚇著怎麼辦……
為了避免一會兒尷尬，我決定背個黑鍋。
“那個……沙木沙克大叔，我飯量……有點兒……大。”我支支吾吾地說。
蒜隊長哈哈大笑：“小夥子，靦腆什麼！飯量大，是福氣啊！我飯量也大，你看，這身體多好。”
他邊說邊站起來，走到廚房門口，朝裡面大聲說：“老太婆，多做點兒飯！把遠道而來的客人招待好！”
他說完便兀自大笑著走回來。
“飯量大的年輕人才靠得住！”蒜隊長用寬厚的手掌拍著我的肩膀說。
我們坐在沙發上，蒜隊長端上了一堆各式各樣的乾果，然後用銅壺泡了茶，給我們華鬘倒上。
“謝謝蒜隊長。”華鬘不客氣地伸出手來，然後將一把葡萄乾放進嘴裡。
“這東西好甜哦，好好吃。”她滿口臺腔地說。
蒜隊長打量著她：“沈老師，感覺你本人，跟電話裡不太一樣。”
“是嗎？有不一樣嗎？”
“不一樣，很不一樣。”
老刑偵都很厲害，我生怕蒜隊長瞧出什麼端倪，急忙打圓場說：“沙木沙克大叔，她這個人吧，有點捉摸不定，魏陽那邊的警察都叫她‘神經病’。”
“對啊，我是神經病。”華鬘抱著我胳膊，笑呵呵地說。
“您看，神經吧？”我攤攤手，做無奈狀。
蒜隊長看我倆耍寶，忍不住哈哈大笑起來。
“十三年咯。”他感慨地說，“這十三年，我一直沒忘記那個案子。不瞞你們說，退休之後，我也一直在私下繼續調查它。”
“有什麼進展嗎？”
蒜隊長狡黠地一笑，他站起身，走到裡屋，不一會兒走出來，手裡拿著一個日誌本。
他坐在沙發上，戴上老花鏡，一頁頁翻了起來。
“這幾年，我把所有地方都走遍了——除了沒找到那個遺址，其他跟案情有關的地方都去過了。反正現在還在做飯，咱們就先談工作……”
這些年，蒜隊長頻繁去的一個地方，就是喀拉亞吐爾村，當年聞牧山和費唐就是從這裡出發，帶著十個僱來的臨時工進入茫茫沙漠，然後一去不返。
蒜隊長邊說邊給我們解釋。
“‘喀拉’這個詞，在新疆地名裡很常見，喀喇崑崙山、克拉瑪依，還有喀拉塔格，裡面都有喀拉。
