“天下盛世，君清臣正。明歲當更有直臣上疏言事。”
嘉靖很開心：“只要是忠言，朕皆寬厚待之！”
然後他又問：“朕春秋幾何？”
這句話已經很直接了，意思就是說：我還能活幾年。
太監又嚇得面如土色，老皇帝從來沒有問過這種問題，這要是答錯了，阿閏非死不可。
沒想到阿閏一笑說：“陛下已是真人，何以一春一秋論之？”
——陛下，您已經是神仙了，何必用一春一秋計算呢？
嘉靖十分高興，賞賜了阿閏許多東西，末了還問：“先生假面示人，朕可否一睹先生真容？”
阿閏跪下道：“草民奇醜，恐令陛下不安，便是死罪。”
“不妨，免罪。”
太監走過去，幫阿閏摘下面具，饒是嘉靖再有心理準備也倒吸一口涼氣。
因為那面具下面，是一張遍佈皺紋，如同死魚一般的面孔，四個如豆的眼睛和鼻孔，還有一張嘴攢在一起，更可怕的是，他的嘴邊還有兩條蠕動的肉須。
嘉靖長嘆一聲。太監急忙給阿閏戴上面具。
“先生奇風道骨，果不尋常。朕聞遠古有神，其名為鯤。先生容貌，莫非鯤神是也？可賜號老鯤真人。”
阿閏起身叩謝，然後太監將他送出宮去。
嘉靖坐在高高的蒲團上，心神猶自不穩。
“他回去了？”他問太監道。
“啟奏真人，回去了。”
“真乃神人也，然朕不想再見到他。”
就這樣，阿閏帶著“老鯤真人”的名號，被皇帝賜金放還，重新回到了雲塘鎮。因為他是被皇帝接見過的真人，魏陽大小官吏自然不敢怠慢，他們紛紛跑到雲塘來恭賀，還在四方街為阿閏樹立了一個“萬事洞明”的牌樓。
阿閏依舊在雲塘鎮過著無聲無息的生活，他晝伏夜出。也有許多鄉親找他消災解難，但他一律辭卻。
“此非我之力也。”
轉眼到了第二年，一個名叫海瑞的人給老皇帝上了一本奏摺，名字叫做《治安疏》，在奏摺裡，海瑞將皇上罵了個遍體鱗傷，氣得嘉靖大罵他是“畜生”。
嘉靖把海瑞下了大獄，卻一直沒有殺他。
這年臘月，嘉靖皇帝駕崩，離當初接見阿閏，正好過去了一個春天和一個秋天。
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