以為自己是聰明人，不曾想到會掉進了泥潭，至少是不會這麼快的。出來隨隨便便吃個飯，也能吃出大動靜。
正月十六日，上元佳節的餘溫猶在，昨夜熬了一宿的人們剛起床不久，湊合的去點卯、報到，便與同窗、友人湊在了一起，約了地方吃酒。
又值節日氣氛，倒也無人計較。君不見，摘下長翅與人言；君不見，學子褪衣放豪言；君不見，鶯聲燕舞白晝現。
想來，在這個時辰裡，也只有南城的陳慶禮家能與之相比，能有這般熱鬧的場景。
樊樓內環肥燕瘦的小娘子隨意走動，縱情軟糯溫柔鄉，忘卻世間繁雜事。
此地講究的是風雅二字，因此男人們的舉止還算是收斂，沒有做出出格的舉動。一樓左偏角上有一桌客人，其中一名男子的面色通紅，卻不知是酒氣所致，還是因憋得難受，其坐姿格外僵硬，讓人側目。
眼瞅著到了時辰，敲鐘使喚撞了三響，一名中年男子從後廚裡出來，邁入大樓中央案臺。
淨手、施禮，於腰包內取出兩把特製的魚生刀，左右打磨了兩下，發出“嚯、呲”的刺耳聲響，再從木盆裡取出一條活魚放於案板之上，左手用刀將魚頭抵在刃下，另一把直刺魚頭脊椎神經。
雙刀舞動絢爛飛舞，眨眼間已去掉頭尾，依次除去魚鱗、內髒等多餘雜物。從背脊上刺下兩刀，依魚身骨架分解，落羅兩塊。
再以快刀切片，使出刀花。淡粉的魚生薄如蟬翼，晶瑩剔透的白色有著明確的輪廓，向外蔓延著，直到透明。
男子每每夾起一塊兒，便有一陣驚呼，人們只是看到這種魚肉，就已經是食指大動了。
陽光明媚的午飯時間，一道不算耀眼的陽光從二樓的窗子上打了進來，照射在魚生上，似乎它也會發光。
常來的熟客們知道，男子姓陳，人們常稱他為陳魚生。他的菜品尚未完成，一直在案臺邊的硯臺起了作用，成了他的盛水工具。
一勺勺的井水經硯臺之口浸入魚肉，帶去了一些意外的甘甜，也伴隨著一絲風雅。據說，這一道工序是最近幾年新加的，為了那些怕腥味的食客所特意準備，剛一出現就獲得了廣泛好評，浸井水的工序便一直保留了下來，流傳至今。
擺盤裝碟，總計九盤，每盤又九片不多不少，陳魚生放下雙刀，敲了敲面前的銅鼓，朗聲道：“在下陳魚生，本是逢九日出攤獻醜，不想佳節方過諸位卻如此賞面，便只好出來獻上一獻。好了，還是老規矩，此四盤送至三樓四所房間之內，另五盤，諸位就各憑本事咯……”
他說完就往後廚走，不做一刻停留，以至於大樓內群聲四起，攪得樓上屋瓦晃動。
“什麼老規矩……某頭一次來，哪位兄臺詳解一二？”
“其實也簡單吶。一共九盤嘛，四盤送去三樓，天、地、玄、黃四屋，餘下的五盤……”
“文人囉嗦，不如聽老夫講來。”裝扮頗為華貴的男子摸了摸他滾圓的肚子，方說道：“詩詞字畫，凡是有一處絕佳，便可去拿來一盤。你看，這一下又去了四盤。僅剩的最後一盤魚生嘛……誰家菜點的多，便是誰的咯。”
“嗨……原來是這麼個理兒啊。”
“樊樓當真會做生意！……上三樓的客人哪個不是京城中響當當的人物，分去四盤倒也無妨。接下來就要比文的了，也能讓相公們展示清楚，有才就是有才，沒有也怨不得人。更要命的就是最後一盤了，你想想，點的菜多……嘖嘖，財主啊！”
“這位先生，咱不如您看的透徹，一道魚生也讓您分析的條條是道，敢問您在何處高就……”大肚男子是城西布莊的東家，走南闖北了二十幾年，要說摸人，那是一摸一個準。
男子回道：“吏部罷了。”
