“老爺。何百方一家九口三男六女，陳仇既然帶走了那位三姨娘，另一女子又是何人？”巡檢疑惑道。
“城中妙月樓的老媽子曾來衙門裡報案，說是樓裡的一名妓子失蹤。”典史負責記錄文書，回憶起數天前的一則記錄。
單手扶額的蘇知縣輕聲道：“即刻差人前去問話。”
轟動縣州府的大案要案，原是還有這般離奇曲折的過程，堂內的官吏逐一開始分析。
“井內多了名男子，那何家便少了一名。莫非……莫非樓閣裡男扮女裝之人，便是？”
“非也。除去何百方外，另一名乃是其子與管家，其子不滿十歲，管家又四十以上，與屍身不符。”
“這便是怪了。若照陳仇所說，豈不是何百方的管家不見了？”
巡檢再拜道：“老爺。陳仇在附近十裡八鄉小有名氣，其認得出王班頭，卻認不出那日夜裡三人中的任何一人，下官不信，還請老爺讓下官再去審他一審。”
蘇知縣松開扶額的左手，正身道：“諸位同僚。此案關系重大，尚有許多疑點不明，還是暫且不公佈的好。待老夫調查清楚，再公之於眾。至於陳仇，他乃是本案關鍵人證，沒我的手令，任何人不得接近！”
“是。老爺。”
“謹遵老爺之命。”
蘇知縣點頭再道：“先前陳仇所言，諸位也聽到了。眼下有勞各位親自核實，明日之內定要準信！”
“下官遵命。”
“謹遵老爺吩咐。”
“好了。好了。都去忙吧。”蘇知縣捶了捶自己的後腰痠疼的厲害，嘆道：“老了，老咯，才站了半天，這腰便是不行了。你們且去吧。”
官吏們得了命令，各自離去。
回到後堂的蘇知縣，因腰上的舊疾複發斜靠在長椅上。師爺拿了條溫熱的手巾過來，敷在他的患處。良久後，微微轉好的蘇知縣，從袖子裡抽出那張匿名信箋，遞給身側的師爺。
靜靜地等候自己的老夥計看完，蘇知縣才開口，“師爺以為？”
師爺俯下身來，極小的聲音說道：“敢問老爺，此信從何而來？”
“昨夜被人塞進書房。”
“小的觀此信中筆跡，不似慣用手書。”師爺自知說了句廢話，遂又道：“如若信中所言，何百方家中閣樓裡的男子，此時定是被吳員外藏了起來。可小的從沒聽說過吳員外家公子好男風的流言，不可盡信吶。”
蘇知縣悠悠說道：“咱們不知道的事情多了。查吧，等大班頭抓了吳啟功來，再審，再說……”
“是。”師爺說罷並未離去，仍然站在原地，似乎有話要講。
“還有何事？”蘇知縣已被此案弄得焦頭爛額，加之舊疾複發，語氣中多了些不耐。
師爺小心翼翼道：“老爺。後天便是年節，要不要去廟裡看看娘子？”
“……”等候了許久，蘇知縣方開口，“苦了我家婉柔。等等吧，等案子結了，你隨我一同去廟裡看她。”接連嘆了數聲，“哎……只怕是婉柔不願認我這混賬爹爹……”
☆
林府。
“爹。給幾個錢來花花！”林韜理直氣壯的語氣，讓林正明以為自己是聽錯了。
“你小子皮又鬆了？”林正明伏在書案上繼續撰寫年報。
