皇宮中，整個“籠煙殿”被封，暗衛重重守衛，如非有懿旨任何人不得進內。
鳳墨影此刻坐在“青雲殿”裡的長案後，就著灼灼燃燒的火光，展開手中的信函，看著雪靈染給她留下的一封手書。
“墨兒，見字如晤，展信舒顏。不告而別，當自請其罪。然，無需著急，勿念生死；白首之約，不敢或忘，且從容待之，如期而歸。臨書倉促，不盡欲言，情長紙短，再祈珍重！”
落款處，題書：阿染。
望著案面那張別具一格的熟悉字跡，在整潔的信紙之上，彷彿還停留著那人身上的梅花清香與及淡淡的草藥清氣。
鳳墨影手指泛白的捏住了信紙，雙眉皺緊，心痛得猝不及防。怎麼都覺得這一封信的意味深長。心頭怦然直蹦，眼皮上下直跳，有種“鴻雁傳書，千里咫尺；海天在望，不盡依依”的悵惘以及驚惶。
自請其罪，又有何用？
不敢或忘，就能真的如期而歸嗎？
既然知道紙短情長，又為何敢不告而別？又如何能做到勿念生死，從容待之，寬慰珍重？
有些事情，實在是不敢深想。一旦深思，只叫人心力交瘁、顛沛如狂。
當她放棄從密道中破洞而出；當她與沐顏喬裝打扮出宮繞了大半個皇城，找到了那個密道的出口之處；當他們悄然沿著那偏僻的山道發現了早已被人掩蓋而留下的細微痕跡……
卻因北堂渺遞上來的另一封信，讓她自己也不知道是下了多大的決心，才選擇了放棄一路的跟蹤；選擇了回到皇宮中靜待下一步的進展。
鳳墨影放下了手中的這一份阿染寫給墨墨的私信，拿起了另一封雪靈染作為臣子，寫給鳳曦國女帝鳳墨影的信函，久久地凝視著其上的字跡以及種種言語。心中空落落地交替升騰著公私分明與不顧一切；交錯著冰冷炙熱與錯綜複雜，最後成為了混沌一體地凌虐著她的身體以及神智，無法解脫，只得在囹圄裡苦苦地煎熬著，期盼著能夠早一日的水落石出、撥雲見月。
期間，鳳皎皎在太醫與鳳墨影的命令中保駕護航中，逐日地清醒了過來。
這日，使開了晉王與晉王妃後，“紫雨殿”的寢殿中，鳳墨影端坐於病榻前。
鳳皎皎仍舊虛弱地靠躺在錦被裡，語氣微弱地道：“那日侄兒在‘昭華殿’中醉酒，確實是自己墜樓的。”
鳳墨影眉梢微蹙，問道：“為何晉王妃轉述你所言，道是夜離推你墜樓？”
鳳皎皎神色恍惚了一陣，似乎眼底裡有了一絲的掙扎，最終還是說道：“侄兒那日神智不清，也許是在胡言亂語，母妃……母妃她許是聽錯了。”
鳳墨影道：“那你墜樓一事，確實不是夜離所為？”
鳳皎皎毫不猶豫地點頭道：“確實是與青公子無關。”
鳳墨影語氣柔和，卻是見針插縫：“那你當日在樓頭正在做什麼？為何忽然就墜了下去？”
鳳皎皎閉了閉眼，才又道：“陛下，此事恕皎皎昏迷已久，對於此事已然記不清了。”說著，並伸手去按了按額頭，一絲病弱之氣縈繞在她消瘦的小臉上，令原本明麗的五官皆顯得日漸楚楚可憐起來。
鳳墨影目光落在了她的臉上，似有洞察，仍不經意地道：“你可知曉，雪靈染為了尋找出這個幕後之人獨闖了‘籠煙殿’？如今已失去了蹤影，下落不明，生死不知？”
她瞧見鳳皎皎遂睜的雙眸微微地一怔，臉色亦是稍有變白，便依然耐著性子，緩和的語氣道：“這寢殿裡只有你和我，無論你說不說真相，那些監視著你的人都會對你有所懷疑了。若你還執意要隱瞞下去，也許會連累更多無辜的人受累、犧牲，你就願意這樣眼睜睜地看著威脅你的人逍遙法外，讓無知無覺的人一一步入他們的羅網之中，成為下一個受害者？”
鳳皎皎聞言，渾身一陣顫慄，卻仍是抿著雙唇，死死地不發一言。似乎是在竭力保護著什麼重要的東西。
鳳墨影一眼洞穿後，心思轉變道：“寡人知道你要保護的人是誰？但你也要知道寡人若要保護誰，犧牲誰，一旦下定了決心，便不會再在此與你多費口舌。而你要保護的人，相比寡人要保護的人，對寡人來說，孰輕孰重，相信你心中自有考量？”
鳳皎皎驀然抬頭，似乎恍然驚醒。她眼前的這個先前溫聲細語同她說話的人，不是別人，而是那個讓她感到陌生，而又熟悉的冷血女帝。那種殘酷與狠辣的陰影，彷彿又隨著她的話，重新回到了她長久掩埋中的記憶裡來了。
這種感知，讓鳳皎皎霎時渾身顫慄起來，一時之間只覺得左右為難，無法抉擇。
