雪靈染死死地俯在地上，咬牙承受。
藤鞭一下復一下地抽背上，衣衫上就一條一條血痕地顯出來，橫七縱八，看著觸目驚心。
雪松明心中驚到極處，怒到極處，亦氣到極處，手下毫不容情。這一條藤鞭也就是小時候用來訓策雪靈染學規矩、讀詩書之用，那時候也就是倔強任性，還有一點執拗反叛。但年歲大了，心中明白了自己身上的重擔，明白了父親的苦心後，就再沒有明面上與父親有過爭執。
這一條藤鞭，也已經許多未曾請動過了。
“你知不知悔改？”雪松明一邊抽藤鞭，一邊氣急問道：“你知不知悔改！”
雪靈染閉著眼睛，沒有用絲毫的內力去抵抗，生生地受著這一頓藤鞭。他知道自己與旁人相比算不上至孝，但也從未想過要不孝，可此刻面對父親一句句的責問，他卻不想改口。
亦不想矇騙，只好閉口不言，繼續被抽藤鞭。
打著，打著，雪松明氣得血紅的眼睛裡都迷濛了起來，望著他血跡斑斑的背，手中的藤鞭再也抽不下去。恨得將藤鞭“啪”地一甩，掉在了地上，咬牙道：“究竟是為了什麼？雪家何曾出過這樣的孽子？從小至大為父對你的教誨，你都丟棄了嗎？”
“不曾。”雪靈染忍痛道。
“不曾？”雪松明重複道：“如何不曾？”
“匡扶正義，秉志不移。”雪靈染答道。
雪松明緩了緩神色，說道：“難道你忘了‘國有道其言足以興，國無道其默足以容’？”
“我信她。”雪靈染疼得滿頭冷汗涔涔直下，卻斬釘截鐵地道。
“天方夜譚！唐家九族俱滅，上至鶴齡耆老，下至襁褓稚子，上千人在刑場上砍了三天三夜，血水成河，溝渠熏天，蠅蚊成群，連儈子手都砍得心寒膽戰，圍觀百姓看得怵目驚心，整個上京城噩夢者無以計數。為此上諫者，同罪；為其收屍者，同罪；為其祭奠者，同罪。鳳曦國開國以來，有哪一位君王如此狠戾殘暴？”雪松明嗔怒，道：“你竟然敢說信她？”
他雙手氣得攥得緊實，下狠心來，冷厲道：“今日起你就裝病不起，辭掉輔助一事，病得藥石罔效，就設法迴雪家來養病。若你還是執迷不悔，不肯從泥淖裡出來，就不要因你一人的鬼迷心竅，而拖累了整個雪家，要麼你就從宗族中除名，往後不再當雪家的人。”
雪靈染心中一震，抬起頭來望住父親，目光凝定。
雪松明目光堅定，一步不讓。
雪靈染背上疼痛異常，心裡更是疼痛得無以復加。他要離開雪家，以後不再認父、認母、認姐，不再是這生他養他的雪家人？他的雙手攥得深陷掌心，指尖刺入了血肉中，怎麼能背出家門，六親不認。
可是，如他都不在身邊護著她，那麼她自己一個人又該怎麼辦？
她是無辜的。
可是誰又能相信？
此事，他更不能與任何人說起。後宮和朝堂兩處，如今皆環敵無數，若她失去了皇權，失去了助力，必將成為最慘烈的替死冤魂。
雪靈染咬住下唇，泌出了一滴滴的血珠，滑落了他的下頜，洇在地上。
他的箴默不語，讓雪松明恨怒不滿之餘，覺得此事還可以回圜，便說道：“今日收拾一番回宮，明日為父等你的訊息。若三日無信，為父便開宗祠，銷族譜，除姓名，你好自為之。”
語畢，不欲多待，怕自己再見著他這副不知悔改的瘋魔模樣，會忍不住將他抽至四肢殘疾。縱是養一個殘疾，也好過容忍一個即將要拖累全族的禍害。
杜衡被遣進來，瞧住他這一副狼狽形容，不由目瞪口呆。在他的印象中，公子永遠是清冷自持，極少與家主爭端，更從不曾被懲罰過。
更何況是如此慘烈！
杜衡倒抽了一口冷氣後，急忙上前將他由地上扶了起來。
雪靈染疼得咬牙，面容扭曲，卻即刻問道：“夫人與小姐呢？”
杜衡看著他衣上的血痕都感覺到疼痛，一臉安慰地回答道：“今日，小姐陪著夫人去‘鍾靈寺’上香了。”
“也好。”雪靈染點了點頭，心中安定了幾分。他吩咐道：“你去將水盤、傷藥和衣裳拿到這裡來，悄悄地整理後就立刻回宮。千萬不要驚動了祖母，更不要讓夫人和小姐知道了今日一事。”
父親且氣成了這樣，若讓祖母、母親和長姐知道，怕是不知要讓她們多為自己擔憂了。
鎮國侯府的密室中，一盞鶴嘴銅燈照明。
