她頓了頓，怕他多想，還是補充道：“臣女生得體弱，向來與人疏遠，從未……離誰這麼近過。”
“況且陛下英勇無雙，救臣女於虎口，臣女怎會有絲毫嫌隙？”
說完，她悄悄抬眼看他一眼，卻見他眉梢輕挑，似笑非笑，像是仍在揣摩她這番話的真偽。
“……原來如此。”他笑了笑，低聲道，“我現下手臂疼得厲害，還需勞煩鍾小姐……幫我脫下外衣。”
鍾薏一驚，幾乎以為自己聽錯了。可男人神色溫和沉靜，並無半點輕浮之意，彷彿只是再平常不過的請求。
鍾薏聞言不敢猶豫，怕他再多想。那件獵裝繫帶複雜，她笨拙地試了幾次，竟未解開，急得臉頰飛紅。
他低低笑了一聲，似在憐她笨拙，抬手握住她的手，骨節分明的指節輕輕牽著她解開扣帶。
細密摩挲間，她無意觸到他頸側滾燙的肌膚，指尖像被灼了一般，猛地一抖。
他的衣衫一件件褪下，剩那件素白中衣鬆垮地掛在身上，衣襟敞開，露出如玉的鎖骨線條，肌肉隱隱起伏，呼吸間上下浮動，帶著極近的壓迫感。
鍾薏喉嚨發緊，視線不敢往下落，耳根已燒得發燙：“這件……陛下能自己脫吧？”
他知道自己再逼下去，她怕是要奪路而逃，於是只緩緩抽出繫帶，那質地極好的絲衣便如流水般順著身形滑落。
這是她第一次看清他真正的模樣。
他肩背寬闊，肌理清晰，胸前幾道淺深不一的舊傷痕交錯而落，自鎖骨一路蜿蜒下去，藏入衣襬之中。
那不是她夢裡的幻想，那是真的刻在他骨血中的烙痕。
她怔了片刻，竟生出幾分刺目。
衛昭看著她呆愣的模樣，難得唇邊沒有笑意，眼底漆黑一片：
“鍾小姐是......嫌棄我了嗎？”
鍾薏下意識搖了搖頭：“不……不是的。”
“是嗎？”
“這些傷，部分不是戰場上所得。”他緩緩道，“是別人留的。”
他垂眸，目光掃過胸膛上的一道細長傷痕。
“那時還小，連個遮風的地方都沒有。冬天裡手腳凍裂，靠著地上的老鼠窩取暖。餓極了，便去搶些宮裡掃出來的髒東西，吃了也得捱打。”
他說得極慢，一字一句，帶著濃重的剋制與壓抑。
“後來，有人教我聽話。說若是乖些，便能活得久些。”
他的指尖劃過肩頭那道細痕，聲音仍溫溫的：“那年我鑽了人家的□□，被當頭賞了一腳。旁邊人笑得真開心，像是在看戲。”
鍾薏看著他，心口被鈍鈍地撞了一下。
她沒想到他會說這些。
她從未想過，那個立於人前、金冠龍袍、高高在上的天子，會在少年時遭過這般羞辱。
可他說得太平靜，像是在講旁人的故事。
“我母親……倒是還記得我。”
“每次見我，便罵我是災星，說後悔生了我。向砸我東西的時候，格外不手軟。”
他低頭看著她，唇角挑起，反倒溫聲安慰她，“但是我不怪他們。”
他神情從容，看不出一絲怨恨，像是早已把苦難嚥進肚子裡，只剩下淡然一笑。
