三月底，天子親下詔令，定於四月初五在京郊御苑舉行一年一度的春圍。
旨在操練軍心，檢驗諸侯世家子弟的騎射之技，也藉此慶祝春耕順利，祈求風調雨順，國運昌盛。
圍獵地點選在御苑內的廣袤山林。為籌備此事，天子命人提前佈置獵場，禁軍也早早進駐護衛，籌備周密。
鍾薏聽到訊息時，差點把手裡書都嚇掉。
自那次宮宴之後，她總夢見些不堪回首的畫面，偏偏夢中那人還總是一身玄衣、俊朗矜貴，叫她醒來面紅耳熱，恨不得把枕頭埋進床底。
她將這事偷偷告訴蘇玉姝，對方卻一臉瞭然地拍了拍她肩膀：“我問過女大夫，姑娘家這年紀，做點夢很正常。”
——正常是正常，可若夢裡那人是皇帝，還那樣不堪，那就實在太不正常了啊！
因此得知要隨家人赴圍，她第一反應便是想裝病逃過。
奈何鍾夫人又用一雙淚眼看著她：“皇家圍獵不可失禮，你若不去，丟的可是我們鍾家的面子！”
她只得認命。
為了不在御前出醜，她剛學完京中禮儀，女教頭又跟著上門，每日輪番教她騎馬射箭。
雖說那教頭手鬆心軟，知道她貪閒，時不時還讓她偷偷摸魚看幾頁話本，可鍾薏依舊不太喜歡。
馬場太臭，塵土飛揚，她寧願坐在在堂裡抄一下午書，或者對著夫子背一百個藥名。
早春四月，御苑內的群山翠色環繞，王公大臣都帶著家眷一同隨行，廣闊草地上搭起無數篷帳，場面熱鬧非凡。
宦官一聲高宣，衛昭從金絲雕花的御帳中緩步而出。眾人紛紛靜下，恭敬行禮。
鍾薏完全沒聽陛下究竟說了什麼，俊逸的臉龐和低沉磁性的嗓音彷彿變成毛線，無孔不入地裹住纏緊她亂跳的心臟，一下便把她拉回夢境裡。
待陛下宣佈春圍正式開始，眾人便下去準備。
鍾薏換好騎裝，騎著她的小母馬瑤光緩步入場。
馬是鍾府馬師帶來的，自幼調教得溫順通靈，雪白皮毛在陽光下泛著銀光，甚是惹眼。
她剛騎到草地中央，便聽得遠處有人喚她。
循聲望去，是國子監祭酒的嫡女舒越越，旁邊還圍著幾位裝束精緻的貴女。個個衣著考究，腰間繫著香囊和彎刀，風姿娉婷。
她認得這些人。都是詩會上結識的京中名媛，那次她被蘇玉姝帶著露面，還因生人太多，一時緊張背錯了句詩，窘得面頰通紅，幾欲落荒而逃。
是她們出聲緩解尷尬，笑稱“人非木石”，還細心轉了話題。
此刻再見，氣氛倒並不生疏。
見她騎馬過來，眾人紛紛打招呼，笑語盈盈。
舒越越見她神情忐忑，以為她在緊張，笑著拍了拍她馬背：“第一次參加吧？別怕，若不想進林子，我們就在外圍轉轉也成。今日來重在湊個熱鬧，不必逞強。”
幾位姑娘聞言，紛紛嘰嘰喳喳，像一群活潑的小鳥：“是啊，我們幾個每年都來，但哪次真打著獵了？不過是換身騎裝，騎騎馬，再來幾張好看的畫影圖罷了。”
“再說啦，”另一位身著淺青騎袍的姑娘低笑，“獵場裡哪有好看的郎君好看？風吹日曬地在裡頭追兔子，反倒狼狽，還是外頭自在。”
鍾薏也不再胡思亂想，與她們聊天，一時間頗為熱鬧。
