清晨。
鍾薏是被窗外的鳥鳴聲喚醒的。晨風拂過開了條縫的窗，吹動床邊垂下的紗帳。
外間的丫鬟聽見她起來的動靜，魚貫而入，端著溫水、茶盞，有條不紊侍候她洗漱。
翠雲手極巧，今日給她梳了個繁複的墜馬髻，髻心彆著髮釵，瑩潤如雪的珠子點綴其上，幾縷髮絲垂在耳邊，皓齒朱唇，愈發顯得美如畫中人。
鍾薏又是一夜沒有睡好，呆坐鏡前，任由翠雲擺弄。
她端過丫鬟遞來的茶盞，輕抿一口，新上的蒙頂甘露。茶香幽幽微苦，讓她清醒了幾分。
外院來了小丫鬟稟報：“蘇府的蘇大小姐來了，說是與小姐相識。”
鍾薏回神，蘇大小姐？
不一會兒，蘇玉姝人未到，聲先至：“薏兒！”她跨過門檻，笑意盈盈，“我一早就想著邀你出門，生怕你沒醒呢。”
她今日一身橙紅色花織錦裙，套著水紅的對襟褙子，整個人遠看去宛如朝起的小太陽，明媚張揚。
鍾薏也笑起來：“姐姐今天這般精神，昨日夜宴沒累著嗎？”
“一個宮宴而已，再來三個我都沒問題。”她一屁股坐在梨木小桌邊，飲下丫鬟遞來的茶。
目光被鍾薏的髮髻上的閃爍吸引，點綴其中的珍珠光華流轉，在烏黑秀髮間透著盈盈清輝。
她微微一愣：“這是……靈川寶珠？”
鍾薏伸手觸了觸發髻：“翠雲今早替我戴的，莫非這珠子很特別？”
蘇玉姝睜大了眼，語氣透著豔羨：“豈止特別！靈川寶珠乃靈川郡每年進貢的珍寶，特點便是珠色溫潤透藍。這等珍珠只能用於皇室飾物，能流入民間的極少。你這釵上墜了這麼多顆，少說也是千金難換！”
她極愛研究京城裡的流行趨勢和珍稀寶物，自是一眼看出這非凡品。
鍾薏搖了搖頭：“好看是好看......這些首飾是爹孃準備的，平日便隨丫鬟收著。”
紅葉站在一旁，微微福身：“蘇小姐眼光獨到，這釵子是夫人送小姐的。”
蘇玉姝半開玩笑道：“夫人真捨得，這可是能入宮中貴妃眼的稀罕物。我還以為你們鍾家在這京城裡低調慣了呢。”
紅葉心砰砰直跳，這蘇小姐眼光毒辣，生怕她還要再看出什麼，忙道：“蘇小姐，我家小姐還未用早膳，不如邊吃邊聊？”
蘇玉姝眼珠一轉，才想起自己來的目的：“我今日無聊，聽說京城新開了家胭脂鋪子，東西極好，便想和你一起去挑挑。”
鍾薏莞爾，拉著她陪自己用了早膳，兩人談天說地，一道坐車出門。
永安坊靠近皇宮，是上京熱鬧程度排行前幾的街坊。街市上熙熙攘攘，商人小販穿梭其間。
鍾薏兩人下了馬車，沿街而行，侍女跟在身後，護著主子以免行人衝撞。
她們慢慢逛著，蘇玉姝隨手拿起攤子邊一個繡工精美的香囊：“這顏色倒極襯你昨日的裝扮，不如買來配著。”
鍾薏探身過去，正欲開口，忽聞身後傳來一道略帶鄉音的女聲：“薏丫頭？是你嗎？”
她一愣，轉頭看去，聲音的主人是個一箇中年婦人，約莫四五十，站在不遠處。
她穿著一身粗布衣裳，衣角袖口被洗得發白；臉上因長年風霜顯得格外滄桑，脊背微駝，肩上還挑著兩筐乾貨。
