孟蹊決定親自去一趟趙家。
門房替他傳了話，出來的是一位梳著單髽髻，年齡稍長的婢女，見到他時好像有些意外，只告訴他夫人此時並不得空：“公子有何事，說與我聽也是一樣的，我必當一五一十地轉告夫人。”
那婢女說完便看著他。
孟蹊平生第一次有些不自在。
為什麼不自在，也說不清。或許是因為這是她母親的婢女。
他表示了感謝，那日實在狼狽，來往去廟裡上香的人眾多，卻只有這位小姐幫了他：“那天走得匆忙，我父親的病耽擱不得，便也沒有向府上道謝……”他不能很確定是不是她幫他請了徐醫正，卻直覺是她，她好像不希望有人知道，隨即又道：“我馬上要離京，想必往後很難再有機會，便想今日過來……歸還小姐那日落下的果珠。”
他伸出手，修長勻稱的手裡託著一串秀氣的薏苡珠串。
婢女冷眼瞧著，也只能暗讚一聲真是一副好模樣。通身的氣質，冰冷如玉，也難怪小姐……
這是一種植物的果實，採摘下來後能串成珠鏈，去往大音寺的那條路邊有很多，有些愛玩兒的小姑娘會拉著同伴去摘了來做成手串。
他手裡這串珠子很勻稱，果實還是綠色的，一點都不老。
婢女知曉那日府上的小姐確是去廟裡上香……摘些玩兒也是有可能的，便收了下來，不過終究有顧慮：“公子，您也知曉，這到底是外頭的東西，您交給我，我恐怕也是要給夫人過目的……您不知道，那日小姐從大音寺回來，惹了些閒話，府上老太太命人罰了小姐……”
終究沒細說。
孟蹊確是心中震了震。
“不知姑娘現在怎麼樣。”原本垂在身側的手握了握。
“小姐病了些日子，這兩日才活潑些。”婢女嘆了口氣。
她頷了頷首，說完正準備離開，卻見不遠處走出來兩個小廝，正彎腰套馬車。門內走來一個穿褐色長衫，書生模樣的人，下頜蓄了須，站在石階上逡巡了片刻，看向了他們這裡，又很快走了。
小廝套完了馬，正要回府 看見她後咧嘴一笑，嘴裡喊著張姑姑。
婢女多問了句：“這是誰要出門？”
小廝道：“嗐，是馮先生，馮先生要去趟天津，大爺有事兒要他辦。”
張姑姑眼皮子跳了跳，立馬閉了嘴，沒再多問。
孟蹊看到那人，只覺得那位喚做馮先生的人看向他時很有幾分意味。
那是一種審視的味道。
這樣的目光他見得多了，並不為然，心下微哂，很快便離開了。他本不該來，聽說她是趙家的小姐……趙家的人。
馮先生也是很快到了天津。
大爺傳信過來要他去一趟，送信的侍從也沒說清楚就走了，他只得匆匆出發。
馬車進了天津城，一路往西北隅駛去，他先去了大爺的私宅，府上的侍從卻說他在官署：“今兒個周爺提了個犯人回來，這會兒才下了大獄呢，大爺興許忙著……不過既是喚您來，興許有什麼要緊事，您不然往署衙走一趟，也好過誤了事兒不是？”
馮僚想了想，也不多耽擱，桌上的茶也沒喝就起身離開了。
到了官署，有衙役引他進去。
牢房陰暗溼冷，進去便覺著後背發涼，他許久不曾來過大獄。不自覺地打了一個冷顫。
有衙役認得他，調笑了一聲：“馮爺，您當年也是刀刃上行走過的，什麼沒見過，怎麼在京裡待了幾年，進這牢獄都不習慣了呢。”
馮僚笑著搖搖頭：“可不是，骨頭都鬆了不少。”
中途不停傳來開關鎖鏈的聲音，牢房一層壓著一層，直到往最深處走去，馮僚這才發現去的是水牢。不時傳來慘叫呼號的聲音，現在他也適應了，不僅如此，他還有些興奮的顫慄。
順著水牢深處看過去。
首先入目的是一個困在鐵籠裡的男人，渾身溼漉漉的，目光似乎有些麻木，看見他走進來，只微微撩了撩眼皮。
離鐵籠不遠處放著一把太師椅。一旁是擰著長鞭靜立的周述真。
椅上坐了一人。
牢房昏暗無光，馮僚卻能辨別出那是誰。走上前去恭敬行禮：“大人。”
那人揮了揮手。
馮僚只好退立到身後。
幽暗潮溼的牢獄裡只有頂上一方天窗是亮的，刺目的光穿過鐵欄透進來，馮僚往這位年輕的大人這邊看去，只見他半邊臉落在陰影中，眉骨優越，而另一邊映在陽光下，在這陰暗的牢房裡，平添幾分幽微的味道。
