沙城主將失蹤之事滿朝震動, 裴崢失民心已久, 便有人造謠齊帝嫉賢妒能, 故意縮減兵數派葉將軍去送死。
朝堂上靜靜地，裴崢閉目把玩玉佩, 底下大臣們俱不敢言。過了很久才聽帝王道：“提拔副將為主帥, 繼續攻城。”
他聲音冷淡不容置疑，大家互看了眼，將要說的話嚥了下去。天子之意不可逆, 再如何便是奴才的命。
退朝之後裴崢留在書房, 曹直躬身在一旁候著, 聽見帝王忽然問：“你是否覺得孤對葉將軍太過殘忍？”
這書房裡伺候的只要他一人, 曹直低頭不敢回答。
帝王慢慢笑了聲：“是了，連你也覺得孤殘忍, 那她更會如此。”
他口中的“她”指的是誰曹直自然知道，因此附身道：“陛下苦心, 娘娘日後便會明白。”江嫋已封後，眾人稱呼也都由夫人改為了娘娘。
書房裡檀香散去, 帝王輕笑了聲沒有說話，眉眼令人琢磨不透。
花園裡，空蟬閑來無事便出來走走，正好聽到了宮內女官們的議論。
“哎，你聽說了嗎？葉將軍的事。”
“噓。”另一個捂住嘴巴向四周看了眼, 見沒有人才繼續道：“這麼大的事哪能不知道啊, 葉將軍那麼年輕就戰死沙場, 五千兵力，陛下是真讓葉將軍去送死啊。”
“現在外面都說這次的事和皇後娘娘脫不了幹系，娘娘未入宮之前與將軍是青梅竹馬，想必陛下……”兩人一言一語猜測，遠遠見到老嬤嬤來了，便迅速息了聲低頭行禮。
“空蟬法師。”嬤嬤轉身看了不遠處白衣僧人一眼，微微示意。
大齊崇佛，百姓皆以光明寺為信仰，見到佛子自然有幾分尊敬，即便是空蟬如今已為階下囚。
“阿彌陀佛。”年輕僧人眉目輕斂還禮，遠遠望著氣質清華通透，倒叫人不由自主便心生仰慕。
齊帝裴崢雖是風華攝人，但性情終歸陰晴。平日裡宮人連直視也不敢，更何況想些其他的。跪著的兩個宮女們除帝王外還從未見過這麼好看的人，一時間有些怔了。
嬤嬤冷哼了聲：“事情都做完了嗎？還立在這兒。”這話叫宮女們面色微變，連忙起身離開。
待到幾人都走了空蟬才抬起眸子。他想到那日在花園中撞見夫人與葉將軍的場面，又憶及剛才宮女的話，不由微微凝眉。
清寧宮中，江嫋喝下藥輕咳了聲。
殿內冷清的很。她不喜人多，帝王便也由著她，只留了幾個人伺候。但唯一的規矩卻是不許離開宮中。
江嫋被關在這兒不知多久，雖為皇後，實則倒像是禁臠一般。
夜裡裴崢又來了。
女孩蜷縮著躺在榻上，長睫在雪白的面板下蒙上一層陰影。她昏睡的樣子比白日裡要乖巧很多，青年摸了摸她額頭，忽然失笑。
就連他自己也不清楚自己是什麼意思。
說是愛江嫋，嗤，他這種人又怎麼會懂得愛。若是不愛又不想放開，便是她消失在視線一會兒都覺煩躁。
“阿嫋，是你先招惹我的。”
蠟燭被剪斷，男人伸手抱住女孩，慢慢閉上眼。殿內靜不可聞，守夜人也隔了很遠。月光灑在榻上兩人身上，宛若尋常夫妻一般。
不知過了多久，江嫋慢慢睜開眼。她病還未好，一到夜裡就昏迷，一連一月便是再遲鈍也有感覺。
女孩掌心掐的血紅，強迫自己清醒過來。
袖口裡的簪子不知道握了多久，聽聞身後人呼吸平穩，她慢慢轉過身去。月色照在江嫋手中，屏風外也映出了尖銳的影子。
她垂眸將簪子抵在裴崢頸上卻遲遲沒有下手。她以為自己是在猶豫若是真的殺了他會給家族帶來多大的災難，但女孩心中卻不期浮現出她第一次遇見裴崢的場景。
被雨水打濕的石板路上，青袍紋鶴的青年負手立在池塘邊。她那時撞了他，是否早就註定有今日。
江嫋指尖發顫，卻忽然聽得耳旁一道聲音：
