打仗？
猜測成真，秀姑嚇了一跳，面色為之一白，從未經歷過戰亂之苦的她，根本無法想象打仗的情景，妻離子散，家破人亡，見壯壯不在家，方不由自主地道：“那該怎麼辦？”
老張揹著手在屋裡走來走去，見他步伐沉穩，秀姑慌亂的心情漸漸平復下來，良久才聽他問道：“阿碩，你大伯信中還說了什麼？有沒有提及是什麼緣故？不，不，不，你大伯孃向來謹慎，具體的訊息肯定不會在託別人送來的書信中寫明。”
秀姑暗暗皺眉，他們這裡訊息閉塞，自己家雖然經常進出縣城，但是能得到的訊息卻是寥寥無幾，不知什麼原因導致了這場戰事，她只希望早日平息。
她看向張碩，後者又看了一遍信，道：“對此，信中並未多提，而且這些訊息夾雜在問爹的近況、詢問我和媳婦成親並壯壯讀書等瑣事中。大伯和大伯孃因為咱們這裡探花郎一家進京，原先住在桐城，遂向他們打探咱們這裡，才知道了咱家的近況，恰逢他們回鄉收租託其捎帶。多虧了媳婦曾經給王家老太太繡過東西，他們找上門時打聽過媳婦和咱們家。”
一飲一啄，莫非前定。
若沒有秀姑和王家的一番因緣，王家如何知道張家，又如何告知袁家想知道的訊息，袁家又如何能託他們捎帶書信東西。
袁霸和老張、雲掌櫃等人雖是結拜兄弟，發家後也曾想過提攜兄弟，但是他和妻兒久居京城，兒子回鄉考試時才回來幾趟，而老張等人不肯遠離故土，他鞭長莫及。更兼老張等人常說他們各有絕活，或貧或富全靠自己，除非吃不上飯了上門求活路，否則他們誰都不能依靠大哥一輩子，袁霸只能作罷。好在他兒子這些年做了高官，桐城裡不少人都知道老張、雲掌櫃是他的結拜兄弟，並不會為難他們，沒有大富大貴的日子，卻也平平安安。
袁霸在信中表示對弟妹去世的哀悼，又賀老張再娶佳婦，可惜兒子位列御史之職，著實得罪了不少人，他們家人不敢輕易離京，唯有送些禮物聊表心意。禮物不是隻給老張一家，其他的結拜兄弟家中都有份，每一份都標了籤子。
老張聽完，仰臉看著梁頭，半日後說道：“我曉得了，一會把東西整理一下，明兒我親自送到各家，順便隱秘地提醒他們一聲。我和你們大伯一起出生入死，他一說存糧備弓箭我就知道要打仗了，這一點卻不能告訴別人，免得他們驚慌失措，人心渙散，倒惹麻煩。打仗的訊息至今沒有傳到咱們這裡來，顯然不知道是怎麼回事，若是洩露，可就大事不妙了。”
“不透露要打仗的訊息，爹怎麼跟他們說？”
聽了兒子的問題，老張微微一笑，道：“就說今年收成不好，年底和明年糧價必貴，叫他們多多儲存糧食。至於弓箭等兵器，朝廷不允許百姓家中擁有利器，唯一能擁有的就是弓箭，我就說秋冬帶他們去打獵，叫小子們多準備幾副弓和幾支箭。”當年八個兄弟，至今活著的只有袁霸、他和雲掌櫃，還有一個早年去江南的八弟，餘者來往的都是子侄輩。
說著，他嘆了一口氣，道：“咱們府城彭城一向是兵家必爭之地，不知道戰火起源何處，若是知道發起之地，約略可以猜出會不會波及到咱們這裡。”
“兵家必爭之地？”是了，最近秀姑看了不少有關這方面的書籍，按照書中描述，彭城應該就是秀姑前世的家鄉，彭，取自最長壽的彭祖，其城貫穿南北，乃是交通要道，在這個時代就是軍事要塞，為兵家必爭之地。
“爹，您看這回事什麼原因引起的戰亂？”秀姑雙眉若蹙，憂心忡忡。
“我不清楚。”老張搖頭，他打過仗，卻僅僅是小兵士，受將領統率，在沙場拼殺，不是很明白謀略為何物，這些年住在村子裡頭，更加不知道外面是什麼樣的天，“咱們先根據你們大伯的書信準備東西，眼瞅著就入冬了，咱們這裡一時半會鬧不起來。”
寒冬臘月，行軍艱難，糧草難以運至，兩軍對戰的話，這段時間一般都是比較消停的時候，除非軍隊掃蕩附近山村，屠殺百姓，搶奪糧食。
當然，不排除敵軍奇襲。
老張就經歷過一場雪天中的大戰，那是定北候帶他們襲擊前來屠殺百姓的韃子兵，漫天飛舞的雪花悉數被鮮血染紅，好像一朵朵紅花，然而撲面不是花香，乃是濃郁的血腥之氣！那一場大戰死傷無數，前一刻和他並肩作戰，後一刻便已身首異處。
韃子兵？是關外白山黑水那一支吧？
秀姑抿了抿小小的嘴巴，一將功成萬骨枯，真不希望戰火襲來。
作為平頭百姓，他們不求大富大貴，惟一的心願就是年年風調雨順，沒有戰亂之苦。
張碩安慰道：“媳婦，你別擔心，有我和爹，爹在戰場打過仗，我跟爹學了不少拳腳，一定會保護你和壯壯平平安安。”
“嗯！”秀姑對他漾起一抹微笑。
既然公爹和丈夫都有主意，她心裡的焦慮也緩和了一點。
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袁家送來的東西確實不少，但分成七份，屬於張家的那份並不是很多，除了一些京城的特產和幾張皮子布匹以外，就只有壯壯的一套文房四寶和一對金項圈，秀姑的一套累絲鑲紅寶赤金頭面，張碩的一副寶弓，老張的一柄長刀，最貴重的卻是一些藥丸藥膏以及和藥丸藥膏包在一起的藥方子，多是金瘡藥一類，其他人家只有特產皮貨布匹和藥。
分門別類地收拾好，屬於自家的那份分了，剩下的搬到老張房裡，明日送出去。
秀姑先將金頭面金項圈收進梳妝匣打算藏進地窖，藥和藥方子和文房四寶單獨放好，又將四匹厚實的布料放進櫃子，方拿著皮子對摩挲寶弓的張碩道：“這些皮子夠咱們一家四口各做一身襖褲，穿在褂子裡頭也不扎眼。爹上了年紀，壯壯又小，你先將就著穿你的羊皮襖，我做好了他們的再給你做。屬於我的那份給滿倉做一件，再過幾日就入冬了，倆孩子天天清晨上學，不穿皮衣受不住寒風侵襲，我手裡有從前王家給的冬衣，倒是不用做。”
見到皮子和布匹，秀姑就已有了打算。
最近幾十年來天寒地凍，流行皮貨，小戶殷實之家多少都有一兩件皮衣，不是大戶人家穿的大毛小毛等精貴皮貨，而是羊皮、狗皮、兔子皮、黃鼠狼皮一類。
“我有兩件羊皮襖，還有一條羊皮褲子和一件半舊的羊皮斗篷，不用給我做，給滿倉做一身，你自己做一身。”張碩放下令他極其喜愛的寶弓，“這些年每逢冬天總是冷得很，將進十月就結冰了，光靠棉衣難以抵擋寒氣，你對自己好些。”
秀姑笑道：“明月姑娘心地好，給我的衣裳都是挑貴重的皮毛衣裳，大毛小毛都十分罕見，面料也精美異常。除了拿出來晾曬，我一件都沒穿過，白放著可惜，換個面子，外頭再罩件褂子就不惹人注意了。若是沒有袁大伯送的皮子，我就把那些衣裳拆了，皮子攢起來給咱們一家四口和滿倉每人做一身冬衣。”現在倒省得她拆皮子了。
