齊先生說話的時候，杜先生和他一樣神色誠懇，雙眸中滿含期待，隱隱又帶著一絲忐忑，唯恐秀姑出口拒絕他們的請求。
有諸葛先生批註的書真的很難得。
當從張壯和蘇滿倉手裡看到時，二人皆如得珍寶。
他們開門見山，秀姑也不拖泥帶水，直言道：“兩位先生有心求學，令人敬佩，借書之後，能否答應我們兩個條件？”
“什麼條件？請說。”齊先生和杜先生異口同聲，只要他們力所能及，一定立刻答應。
“第一，舍下確實有一整套諸葛先生註解的四書五經，願意全部借給先生抄錄，先生抄錄後，任何人問起書籍的來歷，先生都不要對他們提起我們。第二，我聽犬子說過，二位先生是私下向他和滿倉借書，兩個孩子的書和學裡其他學生的書到底不同，如果有人問起或者借去抄錄，請先生允許他們借先生之名，就說是從先生那裡抄來的書。”
秀姑就這兩個條件，別無所求。
第一個條件免卻別人來打擾他們的可能，懷疑他們家還有別的藏書，普通讀書人她不怕，唯獨怕有權勢卻又沒有這些書的人以勢壓人。第二條件自然是不想讓壯壯和滿倉受到打擾，或者有人從他們口裡審問出書籍的來歷。
齊先生和杜先生一口答應，這麼一來，他們不僅沒有損失，而且得到了夢寐以求的書籍，何樂而不為？不過就是掛個虛名而已。
次日是中秋，學生放假三日，秀姑原本打算讓壯壯假期結束後上學捎給兩位先生，結果他們竟然等不及了，恨不得立刻就拿到手，沒辦法，秀姑便在第二天和張碩進城賣肉時把屬於壯壯的三書五經帶進城，借給兩位先生。
兩位先生感激不盡，他們早就商量好了，一個先抄書後抄經，一個先抄經後抄書。
同時，他們表示壯壯和滿倉在他們門下求學期間，他們不收一文錢的束脩。秀姑自然沒有推辭，他們家出得起一個月六百文錢，對於孃家來說卻是很大一筆開支。
這日秀姑和張碩把書借給兩位先生後，賣完肉就回家了。因是佳節，家裡又養了好幾頭備用的豬，午後他們夫妻便沒去各村收豬，午飯則是回到家裡做了和壯壯祖孫一起吃，飯後帶著壯壯送了訊息給孃家知道，又送了一籃子大石榴。
蘇家欣喜異常，暗自決定不向任何人透露書籍的來歷。
至於孩子，糧山和添福年紀小，壓根就不知道這回事，滿倉懂事，很守得住秘密。
從孃家出來時，迎頭碰見蘇三嬸，蘇三嬸想起昨日被蘇母揪住的事兒，先是有點不自在，很快就揚起一張笑臉，“秀姑啊，你不是給你爹孃下過節禮了嗎？怎麼大十五的又來孃家？拎了什麼東西回來？”眼睛往秀姑臂彎裡的籃子掃來掃去。
張家的石榴樹結了好些石榴，又大又飽滿，熟透後，石榴皮裂開，裡頭全是鮮紅的石榴籽兒，粒粒如血。許是今年乾旱，石榴的數目比往年少，味道卻甜得很，老張摘下不少分送給親鄰，秀姑今兒便送了孃家一些。來時籃子裡裝了石榴，走時也沒空著籃子，蘇母和蘇大嫂給她裝了不少從葵花盤裡打下來炒好的瓜子兒和其他瓜果。
秀姑神色淡淡地道：“不勞三嬸子費心。”她可沒忘記米氏傳自己的謠言時，蘇三嬸跟著興風作浪了一番，沒少被自己母親教訓。
蘇三嬸就當沒聽到，得意洋洋地道：“秀姑，你回去得說張屠戶幾句，對你爹孃咋就那麼小氣呢？你知道俺家翠姑和她女婿給俺送了多少節禮嗎？告訴你，俺家翠姑和她女婿可大方了，給俺割了十斤肥豬肉、打了十斤酒、十斤油、買了十斤糖、十尺紅布、十斤月餅、十斤果子和十條鯉魚，又送了俺十隻雞，十隻鴨子！”
真沒想到啊，翠姑嫁的人家不比秀姑差，送禮比秀姑只多不少。
蘇三嬸越說越高興，眼睛眯成了一條縫。以前她覺得白養了一個閨女，沒賺上幾兩聘金，等到回門和過節才曉得，怪不得蘇家這麼疼秀姑呢，做閨女往孃家送的禮都不輕。下次見到翠姑，她一定要說服翠姑年年都比著今年中秋送禮。
原來是向自己炫耀來了，古往今來，都免不了攀比之風。秀姑心中沒有半分波動，淡淡地道：“翠姑如此孝順，三叔三嬸就能過個好節了，我得回家整治晚飯，您忙著，我們先走一步。”拉著壯壯就往家裡走去。
走了老遠，猶能聽到蘇三嬸喋喋不休的聲音，不知道又拉住誰在炫耀了。
壯壯悶悶地開口道：“娘，是不是爹做錯了？”
嗯？
秀姑停住腳步，柔聲道：“你爹沒有做錯，別聽你三姥姥胡說。壯壯，咱們做人哪，不要盲目地和其他人攀比，面子有時候很重要，有時候卻沒必要。你學堂中好些城裡的同窗穿綾羅綢緞佩戴金銀珠寶，咱們要和他們比嗎？不能。咱們家沒有他們家那麼富裕，如果穿了綢緞，就要賣掉很多糧食，你爹要每天辛苦地殺豬賣肉，沒了糧食，你說怎麼辦呢？”
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“沒糧食自然是餓肚子了。”壯壯脫口而出，很快驚恐地道：“娘，我才不穿綾羅綢緞呢，我不要賣糧食，我不要餓肚子！”餓肚子很難受，有一回阿爺忘記做飯給他吃，他餓得很難受，他不要因為衣服就餓肚子，反正他有衣服穿，就是沒有綾羅綢緞精緻美麗而已。
“對啊，咱們現在不能因為打扮好看就賣掉賴以生存的糧食，對咱們而言，糧食比好看的衣服更重要。所以，你三姥姥非得和你爹比送禮的數目，咱們就當沒聽到，你爹送禮考慮到了咱們家的水平，沒有勉強自己，誰知道你翠姑姨媽付出多少代價才置辦這麼多的節禮呢？”秀姑溫柔一笑，“但是，以後壯壯出息了，咱們手裡有錢了，就可以穿綾羅綢緞了。”
壯壯眼睛亮晶晶，鬥志昂揚地道：“娘，我一定會好好讀書，考秀才，考舉人，當大官，然後掙錢給阿爺和爹孃買綢緞，現在才不要打腫臉充胖子呢，是這句話吧？”
“是的，壯壯好聰明，壯壯要好好上學，娘就等著壯壯給娘掙鳳冠霞帔。”
