如此過了一個多月時間，顏闊在梁山上也沒閑著。因為試制地雷的防水材料時，除了試過生漆之還，最開始試驗用的桐油，刷在絲綢上後，不僅輕薄，而且防水堅韌。
受到啟發的顏闊帶著十多個技匠，經過幾十次試驗、改良，終於製成了一個小型熱氣球。
雖然僅能坐得下一個人，但總算是積累了經驗。特別是當顏闊坐著熱氣球升上梁山上空時，整個梁山都轟動了，顏闊這仙人弟子的身份更加穩固了，至少梁山的人都相信自己的大頭領是仙人弟子，不然怎麼能在天上飛？
顏闊控制著熱氣球在梁山上空飛了一圈後緩緩降落，但由於第一次操縱熱氣球，沒控制好，摔了個狗吃屎，但總算是安全落地，有驚無險。
王進、朱武、信伯、誠伯、時遷、阮氏三雄等留守梁山的將領都趕了過來。王進更是兩眼放光：“這東西如果配合手榴彈使用，那在梁山軍面前，根本無險可守，無艱可拒，好東西啊。”
朱武卻道：“確實是好東西，不過，此物只怕不好控制，如遇大風，只怕到處亂飄，甚至會被亂風卷落。”
顏闊笑道：“神機軍師果然有眼力，這東西，只能在風向，天氣等對我軍有利時才能使用。如今梁山學院正在培養製造和控制這東西的人才。現在已經想到，在熱氣球上配一面風帆，輔助轉向，還在改良吊藍，加裝一個可以用手搖的螺旋漿，用來輔助推動熱氣球行進。
人力有盡時，但科學技術的發展潛力，是無窮無盡的，相信用不了多久，梁山就會有更大、更多、更好操作的熱氣球，不僅可以配合手榴彈，還要配合更大的炸藥包、燃燒彈使用；
還有，如果僅是探查敵情的話，可以用繩索固定在地上，然後垂直升空，就算有點小風也問題不大。而且，郭開那邊已經可以製出幾近透明的玻璃了，如果配合上望遠鏡，幾十裡開外，敵情盡收眼底，這東西作用可就大了，哦，對了，時遷營長也來了，近來可有林元帥那邊來的訊息？”
時遷負責暗影營，哨探、情報都歸他管，時遷聽了馬上道：“林元帥那邊暫時沒有新的訊息，近來雄州霸州一帶非常平靜，遼軍沒敢再犯，林元帥只是按大頭領的安排，操練兵馬，同時也充分應用那裡靠近北地的有利條件，收購軍馬，擴大騎兵隊伍。”
“遼國已經是強弩之末，金國卻如初升的太陽，再過些時候，遼國應付金國都應付不過來了，沒有采取報複行動是明智的，呵呵。”顏闊高興地說道。
朱武和王進一愣：“金國，什麼金國？”
顏闊也是愣了一下，才想起來上次他說金吞遼時朱武還未上山，而現在，完顏阿骨打還屬於遼國一個番部，明年才建國呢，於是幹笑兩聲道：“明年你們就知道了，現在還屬於遼國一個番部的完顏阿骨打女真部，將在明年建立大金國，徹底與遼國決裂。
不僅決裂，完顏阿骨打還會逐漸壯大，並橫掃整個遼國，遼國已經滅亡在即，不足為濾，咱們接下來要面對的真正外敵，正是這個完顏阿骨打新建的朝氣勃勃，野心極大的大金國；至於西夏，也不在考慮之列，蒙古各部已經在悄然崛起，如果咱們滅了金國後，時間來得及，就先把蒙古部消滅在萌芽之中，無論如何要盡最大的努力，大大減少外族殺戮我中原漢族之禍。
如今，朝廷預設了我們的抗擊北疆敵國的舉動，短時間內，不會為難咱們，所以，安排林沖他們在邊境上紮下腳根，第一肯定是保境安民，採購更多戰馬，壯大咱們自身的實力，將來與這些北方的遊牧民族打戰，騎兵少了可是太吃虧了；這第二嘛，也是想著明年看看，遼國與金國開戰後，我們能不能尋機突進遼境，分一杯羹，呵呵。”
“怪不得大頭領在出戰決議會上，要讓林副帥在那裡打出一片天地，紮下腳根來，原來是有深意的，朱某佩服。”朱武聽了顏闊的話後說道。
王進也是奇怪地看著顏闊道：“你小子莫非真是仙人，真的讓人看不透，原來只道是胡編的仙人弟子的話，現在連我都有些信了，要不然，還未發生的的事你如何知曉。”
顏闊撓了撓頭笑道：“我也不知道，有些東西突然就在我腦海裡了，真的如同仙人灌你們，就是連我自己都覺得神奇呢。”
眾人聽了顏闊的話，又更信了幾分，當下顏闊安排讓人將熱氣球收好，帶著眾人下山。熱氣球的事暫時還需要做好保密工作，不能讓外人知道。他現在還要研究火槍，這才是常規戰中的重要武器。
好在顏闊有原理，有設計草圖，羅虎、羅英兩兄弟對火藥效能又非常熟悉，經過不斷改進，終於在經過一年多時間不間斷地研究後，已經製成了直接擊發的火槍，將火槍和紙殼子彈初型弄出來了，並配上了彈匣，火槍連發已經基本有了雛形。
之所以只造紙殼子彈，那也是無奈之舉，一來工藝暫時跟不上，再者，銅殼子彈用的銅都是官控，緊缺得很。
這一年多時間裡，林沖一直在北境發展，從開始的雄州、灞州、到後來保州、真定、代州、五臺連跨數個州縣的北線邊境上都駐紮了梁山兵馬，總兵力達到了近兩萬多人，其中騎兵達到了近五千騎。
隨著梁山軍不斷抗擊敵國之兵，安扶邊民，閑暇時梁山義軍又與百姓打成一片，春耕、夏種、秋收只要有梁山義軍駐守的地方，百姓的田地裡就有梁山義軍的身影。這支不一樣的軍隊，敬民如親的軍隊，歷史上從來沒有過的軍隊，很快得到各方百姓的擁戴，漸漸在北方邊境線上站穩了腳根。同時也將被官府加給梁山的草寇之名慢慢消隱，在百姓心中已經悄然成了保境安民護國義軍。
同年，完顏阿骨打建立了金國，與遼國徹底絕裂，遼國顧不上再來騷擾大宋，更加樂得林沖在北境之地發展。
這些日子，顏闊除了給林沖調配供給以外，考慮到大戰將至，所以，將時遷的暗影營也派往了北大營。
他現在的主要精力就是放在如何製造出效能更好的火槍之上，紙殼子彈成功之後，他又想改良槍管，想製成帶來複線的槍管，可是折騰了無數次都失敗了，沒辦法，如此高精技術，在基礎工業嚴重滯後的情況下，就算知道原理，要製作出來也是有極高難度的。
