寒布衣滿臉恐懼，心如死灰。他原以為是午子虛惹怒了段念，只須將段唸的“心頭所恨”殺了，他或能僥幸得段念不再計較此事。哪知千算萬算，竟算漏了自個才是段唸的“心頭所恨”！
望著已是絕望的寒布衣，段念持劍緩緩走近。寒布衣只呆呆道：“能告知我，你是怎麼活下來的嗎？”段念倒是沒料到他會這般問，方要回他，卻見他眸子裡閃過一道精光，與方才心如死灰的模樣天差地別，暗道一聲：“不好！”那寒布衣已順勢射出三枚銀針，速度之快，直教段念心驚，忙揮劍挑針。“當當”兩聲，攻她上身的兩枚已被挑飛，卻有一枚攻下盤的不及挑開，正中了小腹左側。
寒布衣已在射出銀針之後，毫不停頓，抓著時機撲向段念。段念一面挑開銀針，一面又已中了招，哪裡還防得住寒布衣的突襲？霎時連中兩掌，一口鮮血噴了出來。寒布衣得勢之後，自不肯饒人，再攻上前，只欲了結了段念性命。段念驚怒之下，也不瞧對手如何出招，便將軟劍橫掃，權當是一道屏障。
忽聽得寒布衣“啊”的一聲慘叫，又忙往後退去數步，段念才定下神，只見地上已多了一隻血淋淋的手掌，那廂寒布衣的右手正血如一股流水，涓涓落下。原來寒布衣那時也是狂了一般，一心只顧著殺了段念逃命，竟沒料到段念在慌亂之中還會如此揮劍，這才吃了個大虧。段念又吐了口血，神色冰冷，也不顧及傷勢如何，便劍朝寒布衣。寒布衣趕忙將長袖裹住手臂斷口，又忙側過身去，抄起之前丟下的斷劍來。此刻他已是痛得麻木，傷勢也是不輕，在段唸的緊逼之下緩緩後退，步子已經虛浮起來，搖搖欲墜。段念待要發功，則又覺得腹部劇痛，只想著盡快解決了寒布衣，便不用內力，連著刺出數劍。寒布衣縱有招架之策，已無招架之力，前邊三劍方還勉強擋住，第四劍則在他肩頭閃出一朵血花來；第五劍被他避開喉嚨，卻刺中胸口；第六劍則從他腰上劃過，留下一道血跡。
段念縱然受了傷，劍速仍比平常慢不了多少。寒布衣又中了數劍，雖則都不算深，也是吃了不少痛楚，鬥志正一點一點被瓦解。他又如何不知是如此下去必死無疑？於是在第十劍刺中他大腿之後，忽聽他狂嘯一聲，再不顧段唸的攻勢，再撲了上來。段念也是一驚，只想他是強弩之末，哪裡料到還有“狗急跳牆”一說？但寒布衣已撲了上來，無可避開也只得一劍殺了他罷了。那一劍自是又快又狠，忍著腹部之痛灌輸內勁於劍身，直從他胸口穿過，鮮血淋漓。不料她雖最快刺出了那一劍，卻是沒防住寒布衣插過來的斷劍。那斷劍亦已刺進了她胸口，只好在寒布衣因傷勢過重，使劍的又是左手，沒了多大力道；兼之那劍身斷的整齊，不算鋒利，這一劍雖重創了段念，倒還不至於要了性命。
寒布衣倒落在地，胸口的劍躬著身子，搖曳未定。段念忍痛拔出胸口的斷劍，就地盤坐起來，又運功逼出小腹左側的銀針，忙閉目調息。約摸過了一個時辰，她的臉色才稍有好轉。便抽出寒布衣胸口的劍，還鞘後，緩步出了竹林。潛回客棧之後，她又寫了張藥方交與店夥計，教他按方子抓了幾副藥，經過幾日修養，狀況才漸漸得以好轉。
這一日她已可以正常活動了，便想著去街頭逛逛，透透氣，喝杯茶。雖是帶傷在身，但四大仇家之事都已承天運，一一了結，便有了一種前所未有的輕松感。若是能將對皇帝的遷怒暫時擱淺，這平靜的生活倒教她有些喜愛，甚至是貪慕。忽在街頭，遠遠見著了一道身影，暗道：“那不是空雲麼？”便想著去瞧瞧。隨了一路，只見空雲進了一家客棧。段念走到客棧門口，心想著：“與他雖是舊識，交情卻是一般。這般尾隨又算甚麼？”晃了晃頭就要離去。卻見櫃臺前的空雲正向著一個人迎去，那人不是別個，正是古寧南。段念一怔，隨即避開裡邊人的視線，又納悶道：“他怎麼也在這裡？”
過了不久，古寧南送空雲到門口。空雲又與古寧南笑說了些甚麼，就告辭了。段念便上前招呼了空雲。這倒頗教空雲詫異：“她之前可不不是這副愛與人打交道的性子。”又想起傳言說董玉死啦，替段念悲慼之餘，心想：“人因事變，說不準的。”兩人便在茶樓坐飲一番。段念因問空雲方才見著古寧南所謂何事。空雲心想不是忌諱，便從兩人在襄陽相遇開始說起，一一詳簡恰當地說了出來。段念聽完，先是為古寧南擱下楊萍的事匆匆忙忙趕來臨安，卻是一副悠哉悠哉的模樣而倍感詫異；忽又聯系他口中的“要事”，似想起甚麼來，一聲冷笑，問空雲道：“你且說，這當朝皇帝該不該死？”空雲忽被她問了這麼一句沒頭腦又大逆不道的話嚇了一大跳，忙環顧了四周，見再無茶客在場，這才低聲道：“你問這做甚麼？這可是天子腳下，若教別個聽到這番措辭，還不得鬧翻天去。”段念卻毫不顧忌，心道：“我如今孤家寡人，還有甚麼可怕的？”只與空雲道：“你且說說。”空雲嘆了口氣，想著定是段念有甚麼不滿於皇權的，不知實情，又不好冒昧詢問，只得籠統些答道：“天下大事，都決策於他一人之手，差錯是在所難免的。可追根究底，他雖掌握天下，卻不可肆意妄為，須對子民負責才可。試看歷代王朝更疊，哪一個不是由君主暴虐，引起黎民揭竿起義而成？要我說，他縱有不是之處，也是出於維護國家統一安定的好心。”段念冷笑道：“如此便能肆意濫殺無辜，甚至是有功之人？”空雲道：“此話怎講？”段念只道：“嶽鵬舉。”空雲一怔，道：“這卻也是無可奈何。莫說嶽將軍未必能立於不敗、一掃金人，便是他能夠如此，收複河山、迎回徽欽二帝，又置當今皇帝於何處？況他又功高蓋主，實是他不曉為官之道啊。”段念道：“如此說來，這裡面仍是有皇帝的私心啦！”
空雲道：“不錯，私心自是有的。不過，觀他臨朝三十幾年來，仍是行了不少好事。縱功過不能相抵，他也絕非一無是處。”段念聽得他一直都在為皇帝辯解，稍有怒氣，道：“平民百姓，家破人亡者，數不勝數，這債又該如何去算？”空雲道：“話可不是這般說的，即便是前朝空前繁榮的開元盛世，也只不過是上層人的繁榮，底下百姓艱苦依舊。饑不飽、寒不暖者，亦不勝列舉。時代如此，區區凡人，能有甚麼法子？”段念一聽，竟也愣住了，呢喃道：“時代如此，區區凡人，能有甚麼法子……”空雲見段念發愣，不由得嘆了口氣。他沒由頭地談了這般久，不知段念若思何事，但現實擺在眼前，那是無法跨越的鴻溝。
段念忽又想起龍嘯天的話來：“這背後的牽扯，你是永遠也理不盡的！”不禁苦笑道：“這話原來是這個意思，看來我確實是理不盡的……”空雲不知她所言何事，只寬慰道：“若無閑事掛心頭，便是人間好時節。何必看得那般死？世事多艱，心寬即可。若仍是剪不斷、拋不掉，一堆亂事困在心頭，出家修心也未嘗不可。”這話說得雖是過激了些，但他見段念愁眉苦臉，定是困惑極深、煩惱極甚，須得過激些才能教她清醒。果見段念一掃方才頹然低落之色，面無表情道：“如此也好。”也不再與空雲交談，辭別而去。倒留得空雲莫名其妙，嘆道：“真想要逍遙自在，談何容易？不過稍微看開一些，少些心煩罷了。”
段念離開茶樓之後，她便有了決心，思忖著修書一封，填詞一首。又給了個小女孩些銀子，教她將信送至古寧南若客居的客棧。自個則已選定了天目山，就著夜色趕去。只因傷未痊癒，一路駕馬奔波，反有複發之勢，又得段念強行運功才得以壓制住，卻是不知會不會留下甚麼病根子。
段念初見古寧南來時，自是感慨萬千，憶想兩人各種經歷，尤其是之前假正經說娶她，對古寧南倒是柔和了幾分。待見古寧南冷冷的態度，又想少室山石亭中的際遇，也知兩人已是生死相向，別無二話。待又聽得古寧南道出那句“如此也好，不必再‘掛念’彼此啦”，心也便沉了下去，只冷道：“出劍罷。”古寧南自忖不敵段念，卻也非貪生怕死、臨陣脫逃之輩，不緊不慢，抽出一柄普通長劍，朝段念走去。段念卻不似古寧南那般溫文爾雅，富有君子風度，不過徑直撥出輕塵軟劍，閃出幾朵劍花，徑直籠蓋住古寧南。
古寧南仗劍相抵，才擋住幾朵劍花，段念已從下盤攻來，一招“妙筆生花”急攻。古寧南不慌不亂，連退數步，待段唸的招數過了風頭，隨即撲上前去，一招“斷梗浮萍”使出。相較於段念所使的花裡胡哨，他的劍招氣勢更深上一層，微露殺意。二人交錯而過，各自回身，又揮出一劍。兩劍方才撞出微微電光，劍身已經分開，一攻上，一攻下，又各自險險避開，回頭再出招拆招。
堪堪鬥了一百餘招，古寧南已明顯看出段念在有意讓著，又或是她身子不大舒適，以至出招遠無平常犀利。他卻也不去點明，反倒是一意強攻，攻勢愈加迅猛。段念軟劍一舞，劍身繞過古寧南的抵禦，在他身上劃出一道口子，卻只是劃破了衣衫。古寧南毫不在意，趁段念稍微一頓，又忙刺出一招“流風迴雪”，看似情意綿綿，實則兇機無限，一個不小心，便會重創於劍下。段念見這招倒也合自己這柄劍使，又覺得似曾相識，只一時想不起來。步子往後一退，一隻腳已經懸空，忙又運上輕功打古寧南身側繞過。古寧南反身再攻，進了兩步，連刺四劍。段念低身一繞，再到懸崖邊上，忙喝住古寧南道：“你方才那一招是哪裡來的？”古寧南頓下步子，止住攻勢，知段念是說“流風迴雪”，便道：“以‘雲夢閑情’為表，以‘飛花落絮’為裡，以‘雨斷雲銷’為意，不過是我自創的而已。”
段念喃喃道：“雲夢閑情，雨斷雲銷……‘流風迴雪’說的便是我了罷……”驀地，一股鮮血自喉嚨湧出，憋也憋不著，徑直噴了出來。古寧南一呆，這才驚然發覺她胸前早已被鮮血染透，不自覺道了聲：“你……”忙著要上前來。段念卻揮劍指著他，冷冷道：“休要過來！”古寧南這才停著，臉上的憂心之色也隱隱抹去，取而代之的又是一臉漠然。
段念緩了許久才緩過氣，抹掉嘴角的血跡，悽然一笑，道：“非是我讓著你，若非重傷在身，你焉能在我手下走過五十招？”古寧南不置可否，也不問她的傷勢如何而來，只道：“你既已這般模樣，為何還邀我來決一生死？”段念道：“便是如此，你才有可能勝過我。教我讓招，那是決計不可能的！”古寧南見著段念那一臉的倔強，不由得又軟了心，柔聲道：“我也不曾教你讓著我，我也不曾說非要勝過你。不過區區一死，我想你我都已不太在意了罷。”段念卻道：“你若死了，我再去行刺那狗皇帝皇子呢？”古寧南道：“你不會的。”段念道：“我不會？我如何不會！我偏是要去，你奈我何？”古寧南道：“你若要去，自不會引我來此啦。”段念冷冷一笑，他說的不錯，她既已決定，豈會反悔？卻又冷道：“你若死啦，置楊萍於何處？”古寧南一呆，卻是洩了氣，他若有對不住的人，想來便是段念與楊萍了罷。欠段唸的，冥冥之中，似已償還了；欠楊萍的呢？真不知該如何去面對她。
段念見古寧南呆住，“哈哈”一笑，道：“所以，你是死不得的罷。”古寧南嘆了口氣，道：“萬一若是不敵於你，死了那也是沒法子的事。”段念道：“話雖不錯，但那是萬一。現下看來，這萬一也是沒有啦。”古寧南一驚，心裡頭忽然混亂到了極致，只道：“你……”段念冷冷道：“甚麼‘你’？甚麼‘我’，都休要再說啦！”
古寧南見段念發怒，也只得靜下來。聽段唸的語氣又漸漸轉淡了，道：“甚麼是人世間？玉兒所言不錯，這人世間是天堂與地獄的交融地而已。不過是供人寄居的一處牢籠，所有人終究都是要走的。只恨我這一世，卻做了囚中之囚，困頓於家仇之事。如今雖殺不了那幕後的狗皇帝，其餘四個都已死啦，自是大快我心！”說這話時，她雖曉得古寧南之父也是四人之一，卻毫不顧及，只顧自己說。難得古寧南沒有甚麼太大反響，雖不知寒布衣已喪生段念劍下，也不詢問，仍只靜靜地聽著她講。段念忽又轉開話題道：“是以，我留在這所謂的人世間，也已沒甚麼心思啦。既是因仇恨而活著，仇都報了，也該走啦。”古寧南聽得這話越發不對頭，忙道：“你要做甚麼？”
段念冷冷一笑，只道：“哥哥教我無情，今日看來，無情委實有無情的好。奈何，我偏是一個多情之人，在矛盾之中，情只是被抑制在骨子裡罷了。”說著看向古寧南，厲聲道：“若非遇著你，我怎麼會淪落至此？便算是那趙鴻明騙我，那也不過一時，想來如今，早可淡忘。古寧南啊古寧南，為何你偏是在我哥哥和玉兒之外，最在意的人？如果有得選，我真只願從來沒有遇著過你！”
古寧南見段唸的眸子裡一時充滿暴戾氣，一時又空洞無物，一時有滿是傷心欲絕，心都提到嗓子眼了。可是此時此刻，他又能如何？
忽聽段念怒喝一聲：“接招！”已見段念拋過來一物，速度卻不是很快。古寧南下意識地探手去接，方才將那物件接到手裡，卻見一道白影落下懸崖。他忙呼：“不要！”可顯然無用。他隔著崖邊尚有兩丈，待奔過去，段念已落下數丈之遠了。
懸崖絕壁，高近百丈，這般跳下去，哪還有活路？原來段念已倦了人世間，既有輕生之念，又不想死於別人之手，不過正好藉此機會來與古寧南決絕罷了。古寧南眼睜睜地看著那身影變小，消失在光線暗淡的崖底，心也隨著一塊去了。不錯，他真的可以一輩子都記得她了。可他卻不能去死。在此之前，段念還特意給他提了個醒，他負了楊萍，須得償還……
跪望著崖底許久，古寧南落下淚來，不作任何聲響。他心頭問自個：“若還有機會，能棄少室山石亭一事不顧，將她留下來麼？”他不曉得，甚麼都不曉得……
再去看段念跳崖前拋過來的物件，卻是一封信。字跡沒有楊萍的娟秀，隱隱透出幾分剛勁，字裡行間，卻是無可奈何之意。讀罷，古寧南緩緩合上眼。晚風一過，捲走他手中的信紙，悠悠飄向遠方。
天目山下，一和尚與一女子臨別。女子道：“就此別過罷，大和尚，來日再莫相見。”和尚知那女子要回家隱居，也許今後再不會相會了，因而話雖粗而無禮，講的卻是實情。便合起手掌道：“世態人心，實難預測，不如歸去。楊施主此舉甚好，免得倦了俗事，壞了性情。”那女子騎上馬，又道：“大和尚再贈我兩句偈語可好？”那和尚頓了頓，道：“有因有緣集世間，有因有緣世間集。有因有緣滅世間，有因有緣世間滅。”
女子唸了一遍，雖是不甚理解，也只想著回去慢慢品味，總會明瞭的。忽見遠方飄來一張紙，在風中打著轉。女子心頭滿是好奇，不泯童心，忙在馬背上輕輕借力，躍起一丈多高，抓著了那張信紙，安穩地落回馬背。那和尚忙道：“楊施主已懷六甲，焉能如此頑皮？只此一次，今後再莫如此啦，免得動了胎氣，後悔莫及。”女子笑道：“謹遵大和尚教誨！嘿嘿……”方要去去看信紙上寫著甚麼，卻又想起甚麼，忙與和尚道：“大和尚，再求一事可好？”和尚道：“請說。”女子神色一洩，撫著肚子道：“他爹爹不在……還請你替我這未出世的孩兒取個名。”和尚一愣，道：“這名還得由他爹爹去取，縱然當下不在，說不準哪日便去尋你了。”女子只搖了搖頭。和尚見了，道：“那好罷，但願古施主莫嫌我多管閑事才好。”女子忙道：“不會不會。莫說他還管不著，便算是管得著也未必會管。”和尚聽了，忖了會子道：“施主這一‘萍’字，想是取意‘漂泊無定’，乃令尊對施主的愛憐與勸誡。是以，若生孩為男，可用‘雲胤’二字；若生孩為女，則可以‘雲安’為名。”楊萍道：“我倒是今日才解我的名字。只不知這兩個名，都有何意？”和尚道：“所謂‘浮雲遊子意’，浮雲本是漂泊無定之物，正合了楊施主的‘萍’字。‘胤’者，後嗣之意。若生為男，性子安和便好，即便四下漂泊，亦是江湖常事，不必多心；至於‘雲安’，重在於‘安’，生孩為女，父母自是望她能夠安定，莫過於‘安’字。”楊萍聞言，喜道：“受教了，多謝大和尚啦！”那和尚道：“無須客氣。此去多加小心。”
於是兩人各行其道，一個往北去，一個向西歸。落日已隱，殘霞猶豔。女子開啟那張信紙一看，卻是一首詞牌為《鷓鴣天》的詞，看罷，眼裡隱隱有了淚光，不禁輕輕念道，正是：
流落人間是病身，等閑情意卻銷魂。相思不許雙魚寄，此去方將好夢尋。
雖隱昧，豈天真？料知往後更無春。閨心一片雖如故，只怨蒼天不怨人。=
