空雲抵達臨安已是四月中旬。握著僅有四個字的信紙，古寧南滿懷惆悵。空雲道：“瞧那位老人家對你甚為不滿，你可得小心嘍。”古寧南勉強一笑，道：“回頭再說罷。”空雲也不問他要事處理得如何，又簡單談了幾句，這便告辭了。古寧南再要謝他，他只道：“浮雲遊四海，原是隻聽風。沒甚麼好謝的。”古寧南心道：“浮雲也好風也罷，都比人要自在得多。”
他來臨安一個月，對於段念卻毫無訊息，或許也是自個打聽不全面，不由得苦悶。眼下自個像個瞎子一般，便是段念有心找皇帝麻煩，他又如何能夠阻止？
便在他心煩意亂、不知所措之際，卻有個小女孩找上他，給了他一封書信，道：“有個姊姊教我把這個給你。”古寧南接過信，問小女孩道：“給你信的姊姊呢？”小女孩搖了搖頭，道：“早走啦。”古寧南道了聲謝，那小女孩已經去了。他這才開啟信，看完後，意外之餘，不知是喜是愁，道：“你要殺皇子，又何必告知於我？嘿嘿，看來不僅是我知你，你對我也頗是瞭解。”
第二日，古寧南依信中所言，趕赴天目山。登頂時，已近黃昏時候，因地勢高，倒還不是天黑的時候，遠遠便見段念已到了。青絲與衣袂共晚風而舞，不染纖塵，恍如自九天而落，而非塵世俗人。古寧南瞧來，只想著今日見她竟如此動人，隱隱有不安之緒。又想：“終究會分生死，要安心也難。”這才定下神，走向段念。走近些，卻又見她面容慘白，神色憔悴，竟比他還深上幾分。
段念淡淡道：“你來啦。”古寧南知兩人已是水火再難相融，直截了當，道：“說罷，教我來，是做甚麼？”段念道：“實則，殺皇帝之言，不過用以引你前來。你不喜官府，卻不恨明主，更何況這即將襲位的皇子，愛民心切，當為你所護。”古寧南冷冷道：“你倒是很瞭解我。”段念道：“你也不差，料想得我會遷怒於皇室，特意趕來臨安蹲候。”古寧南道：“那你教我來又是何意？”段念道：“你我互有血仇，自然是了結了這樁事。”古寧南冷道：“如此也好，不必再‘掛念’彼此啦。”
段念悽然一笑。那日自少室山離去之後，憶起石亭中的事，雖不後悔，仍是頗有愁緒，只一意抑制不想罷了。又不知去處，是以四處流浪，奔波輾轉了近一個多月。那日忽聽得有人議論新立的皇太子趙琪，便忖道：“寒布衣無蹤跡，背後的官府勢力也無從得知。既是如此，我便去殺了皇帝，歸根結底，都是皇帝的旨意。”正是與古寧南之前所想的一般。段唸到了臨安，忽發覺皇宮戒備森嚴，行刺絕非易事。因而又生起愁慮來。在臨安待了幾日，法子沒想出來，反見著了一個熟客——午子虛。憶起揚州城內城外因他所受的苦難，段念一陣冷笑：“也只得算你氣數不好。”因臨安城內人馬紛繁，大庭廣眾不好行事，就只得暗中尾隨午子虛。那午子虛在臨安城中閑逛了一通，便出城去了。教段念詫異的卻是，午子虛出了城，不行官道，反而往山林走去，一路小心翼翼，生怕有人尾隨。於是她忖著一看究竟，便未有下手。最終穿過一片竹林，到了一處水邊，有一所由竹子搭建的房舍，午子虛敲了敲門，進去了。
段念悄聲落到窗戶外邊，想要聽聽裡邊的人講話。不料裡邊人卻道：“外邊的朋友進來一坐。”段念一驚，自忖著如此好的輕功仍被發覺了，裡邊的人定非庸手，卻也毫不懼怕，徑直推門進去了。
裡邊唯有兩人，一人正是方才進去的午子虛，他見了段念，帶著一張留有兩道疤痕的臉，錯愕道：“是你！”段念卻未理他。另四十多歲的人正端坐在一張擺放著茶壺的竹桌前，一身書生打扮，樣貌尋常，對段念這位不速之客毫無半分意外之感。那人聽午子虛說話，便問道：“你認得她？”午子虛道：“便是我之前聽說與你聽的那女子啦。”那人打量了段念一眼，知段念是來尋午子虛的仇的，笑道：“姑娘請坐。”段念之前吃過一次虧，這會哪還搭理他們所說的？那人見段念不動，賠笑道：“先前小徒多有得罪，還請姑娘暫緩，容後再說。”段念卻想：“午子虛這般膿包，竟有這等師父！”道：“我為甚麼要緩？”那人一怔，沒料到段念會這般說，即道：“我這徒弟卻是不一般，姑娘所能既往不咎，自然有能教姑娘滿意的條件。”段念不為所動。那人又道：“我這徒弟乃是……”午子虛忽喚了他一聲“師父”，似是教他莫要說明。那人卻微微一笑，道：“不礙事。”接著道：“他乃是前任金主的私生幼子，名喚完顏敏。姑娘也知完顏雍篡位登基，當今大戰雖休，小戰未止，於黎民百姓而言終無益處。若姑娘能深明大義，待小徒高登帝位，又有甚麼不能滿足你的？”原來這人便是先前懷遠所言，教段念去對付的完顏亮身側的好手。巧是那時午子虛在外，完顏亮不放心，便遣他外出尋午子虛，這才未有現身。段念道：“如此說來，倒也合乎情理。不過，你們如今孤家寡人，憑甚麼說高登帝位？”
那人似是料到段念會這般說，道：“宋朝皇帝新立了皇太子趙琪，這位皇太子可不是位庸主。由得他的性子，定是會北伐抗金的，我們只須說動他，還有甚麼可愁的？”段念道：“說動他，你們先得有資本。”那人道：“完顏雍是篡位登基，根基並不穩固，手下有諸多臣民不服，只是大勢所趨，暫時委曲求全而已。只教我領著幼主暗地裡去說，未必不能掀起足以顛覆他的風浪。”段念心道：“這些事他都能與我說，定是有一定的把握對付我。”仍道：“我若是不應你，又如何？”那人道：“若保不住幼主，還談甚麼宏圖霸業？如此，我也只能拼了這條小命而已啦。”
卻聽段念撇開話題道：“午子虛，諧音伍子胥，他的結局可是不好。你這做師父的，也沒與他考慮過？”午子虛忙道：“伍子胥如何不好啦？這漢名，便是師父替我取的。”那人聽聞，臉色卻不大好看。段念道：“伍子胥不得好死，你可曾知會？”午子虛怒道：“哪有此事？伍子胥助闔閭稱霸春秋，名流千古，你竟連這都不知！”段念心頭冷笑午子虛被人矇蔽，當下也不揭開，只道：“那又如何？謀士而已，不過他人成名的墊腳石。”這話說得他們師徒兩人都已臉色發青。那人沒料到段念會扯到這一茬，事實卻與段念所言不差，他本是有借完顏亮博取聲名之意，至於完顏敏，則完全被他視作墊腳石。
今日段念無意間撞見這麼樁事，只想著：“你們爭權奪利又與我何幹？這仇我卻是要報的。”便與那人道：“你我打一場，你若贏了，這事便算啦。你若輸了……”說著冷眼瞧向午子虛道：“我也要了他半條命。”完顏敏被段念逼視得瑟瑟發抖，忙抓著那人的臂膀道：“師父，你可要救我！”那人與段念道：“非打不可？”段念道：“別無他法。此間說與我聽的事，與我毫不相幹，我既不求名，也不求利，只為報仇而已。另外，你也大可放心，我與金人素無往來，也沒必要將此事抖出去。”那人一聽，道：“如此坦蕩，倒教某佩服。先前略聞你名聲，也不大在意。熟料今日一見，真乃女中豪傑。不過，我已有近二十年未涉足南朝江湖，今日正好瞧瞧，到底是南朝江湖上正出了此等豪傑，還是徒有虛名，藉以狂妄而已！”說話間，竟是無比自信。
段念已飄然出門，落在外邊，背靠竹林，面朝竹屋。那人持劍出門，午子虛只拉著他道：“師父，你可一定要贏吶！”那人低聲道：“放心，我即與她說了我們的事，便不會放她離去。你且耐心候著罷。”說著大步朝前，臉色已冷了下來，道：“姑娘先請！”段念喝道：“何須廢話！”劍光閃過，她已挺劍上前。那人不緊不慢，亦抽出劍來。雙劍一經交接，閃出火光，兩人擦身而過。段念又側身刺出一劍，那人輕車熟路，似是早已預料一般，使劍架開。
段念身姿曼妙，即便透露著殺戮之氣，依舊如謫仙子一般輕盈秀美。那人則顯得沉穩端重，縱然在段念運以上乘輕功急攻之下，出招亦有條不紊，甚是從容。忽聽他道：“滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。”說完又是一聲狂笑，再來接下段唸的劍招。段念心頭有怒，暗道：“你竟然還吟詩，莫不是看不起我！”想著，便挺劍連刺，上三路下三路交錯而攻，看似紛繁複雜，實則以周身各處要xue為脈絡，並不含糊。那人先始略有慌亂，費時不多，已然明瞭段唸的路數，連破兩劍，道：“比武乃是人生一大快事，豈能不以詩歌助興？”
那廂觀戰的午子虛見他師父如此從容，這才安下心來。又聽那人道：“十步殺一人，千裡不留行。”說著，手裡的劍，依舊兇險萬分，氣勢奪人。卻聽段念冷聲道：“可你卻是‘事了豈拂衣？只為功與名’！”那人聽段念有意嘲諷，也不慌亂，一面出招拆招，一面道：“言語之詞，大可不必深究其義。蓋知其所言之氣，借其所有之勢即可。凡事若都追根究底，自有不得意之處，豈不是自尋煩惱？”段念卻道：“荒謬！詩歌乃是情囿於衷，而抒以字，當意氣並重。如此舍意求氣，與捨本逐末又有何區別？”那人聞言，又驚又怒，驚的是這女子竟也是愛好詩文之流，怒的是她的理論卻與已經踐行多年的“氣勢”大相徑庭，反而藉此來嘲諷自個。於是道：“那依你而言，當有甚麼句子？”段念冷笑道：“莫過於‘秋花不比春花落，說與詩人仔細吟’。”那人一聽，先是覺得毫無氣勢可言，這才去探究其義，又想：“這是借東坡之口言我沽名釣譽，還是說我似東坡不知秋菊亦有零落的品種？”便這一瞬，忽見段念挺劍疾刺，已不及招架，便側開身子相避，再橫劍以擋下一招。不料段念下一招卻不以常理劃過，反而轉下往上挑。那人驚駭之下，移開數步，見段念追擊，自忖慌亂之中不敢接招，便縱身躍起，掛在一條竹竿上，這才道：“何意？”
段念道：“你不覺得都有嗎？”那人一怔，心道：“先始是說我不講其實，沽名釣譽；偏我又不解其義，是為無知。”雖都是諷刺自個，他不禁笑了起來，一面落下竹竿，迎上段唸的劍，一面道：“妙！妙！妙！”
段念閃出劍花朵朵，逼退那人下攻之勢，一面也躍上竹竿。那人道：“彷彿兮若青雲之閉月，飄飄兮若流風之迴雪。”段念聽來，知會對方乃是說自個，但此情此景，兼之各自身份，於段念看來，對方便是有意調戲了。於是大怒之下，挺劍主攻，她輕功甚好，因而在竹上行來亦如平地，那人倒是吃了個虧，連在竹竿上左右相避，又不斷後退。
午子虛見那人呈現敗跡，不由得慌了起來，連呼道：“師父，要穩住呀！”那人正是手忙腳亂，又聽徒弟催促，不禁罵道：“住嘴，我自有打算。”午子虛心道：“你有打算，可莫拿我的性命開玩笑才好。”自打完顏亮被殺，完顏敏便失去了勢力，因而他也收斂了許多。當下萬事都靠他師父，他焉能再多話？萬一惹怒了他師父，他可沒好果子吃。
段念一招“燕子穿簾”，直撲那人。那人已是招架不住，這會兒忽又揚起嘴角，道：“我輕功不及你，卻是不必以我之短禦你之長。”說著，順著竹竿滑下。段念一劍撲空，掃斷竹竿，順勢落下，舉劍在前。那人繞過幾條竹子，再避開這一劍。段念忽一手抓著竹竿，借力翻了個筋鬥，正身落地，手裡劍一劃，已將一條竹子劃斷。竹子尚未傾倒，第二劍已揮出，在竹子中擷取一段約四尺的竿子。又趁竿子倒地之間，與地齊平之隙，一腳橫踢，那竹竿似離弦之箭，直撲那人。那人見竹竿來勢洶洶，不敢硬接，忙著避開。只見那竹竿穿爆了兩條竹子才卡頓在第三條上。
那人道：“你委實出乎我的意料，若再給你二十年，定可與那些老而不死的怪物一較高下。”段念不理會，仍舊以劍相答。那人尋常接招，卻見那劍身倏忽蜷曲起來，不禁一驚，衣衫給劃破了一道口子。段念早先運氣，使劍身□□，與尋常長劍一般，教那人掉以輕心。當下劍身倏忽變軟，那人豈有不驚之理？一劍雖避過，只將衣服劃開，第二劍已轉眼攻來，劃破了胸口，流出血跡。那人神色再冷，道：“我見過使這種劍的人。”段念毫不在意，只“哦”了一聲。那人躍開，道：“不過他與我打時，使了一把普通的劍，被我殺啦！”段念驀然一招“啼痕萬點”，以無中生有，正合此劍的捉摸不定，教對手措手不及。
那人卻鎮定自若，長劍只輕輕一劃。隔著尚有一丈多遠的段念已感覺無盡的氣勢蘊含在那一劍之中，呼了聲“劍氣！”忙收住“啼痕萬點”，順勢翻身避開劍氣。那劍氣直撲後邊竹林，斷了十幾條竹子才消散無蹤。但那人見一劍不中，第二劍又至。段念飄然閃避，慢了少許，額前一縷青絲飄落。
那人見段念吃了虧，這才喜道：“便是‘一點浩然氣，千裡快哉風’！”段念穩住步子，道：“不過雕蟲之技爾，有甚麼好炫耀。”說著軟劍遊龍走蛇，反撲上那人。那人正要發作，見段念撲來，自是求之不得，又揮出一道劍氣，便又想：“她已知我煉成了劍氣，怎還敢如此莽撞？其中定有蹊蹺。”可一劍已出，對方有何打算仍舊不知。果見段念一個騰空，竟以輕功之巧避開劍氣，手裡的軟劍不知幾時已充盈內勁，挺直無比。剛有下落之勢時，段念順手揮劍，同樣的一道劍氣直撲那人。那人亦驚叫：“劍氣！”心裡還道：“看來傳言不假！”那道劍氣之勢卻比他自個揮出的，還要雄壯幾分。眼看之前大意出劍，當下對手的劍氣來得又快，已是避無可避的必殺之式，那人只得橫提長劍，以劍身相擋。明知防不住劍氣，也是不得已而為之。
那柄長劍斷作兩截，劍氣之勢也隨之消散，但餘力卻不止，硬生生將那人撞倒在地，吐出鮮血來。而他左肩與頭，仍是給未被抵消的劍氣劃過，開了一道數寸長的口子。他握著斷劍再要起身之時，段念已將劍指在他眼前，冷冷道：“桐花萬裡丹山路，雛鳳清於老鳳聲。”那人丟了斷劍，道：“罷罷罷，留他一命，隨你處置好了。”段念見他如此坦然，倒是略有詫異。倒是那廂午子虛見他師父敗了，不由得慌了神，道：“師父你可不許這般……”那人道：“既然敗於人手，還有甚麼好說的？她又不要你性命，不必著急，反丟了男子漢的氣概。”午子虛卻不這般想，他記得當時如何設計對付段念，又將她害成怎樣，不禁吞下一口口水，右手別在身後，已捏緊了三枚銀針。
那人嘆息道：“想不到我比詩比不過你，比劍也不敵於你，可真是徒有‘冷麵書生’的名頭！”段念一聽，立馬沉下臉來，萬般思緒湧起，心道：“冷麵書生，你竟是冷麵書生！怨不得南朝無你蹤跡，你竟是跑去金人那去了！”卻尚不及有任何反應，忽見午子虛手臂一抬，已將三枚銀針射來。段念已吃過他的苦頭，當下使劍格擋，將三枚銀針盡數挑開。午子虛本是抓著段念走神的機會想拼死一搏，哪料段念反應得如此之快？見銀針無用，忙要奔跑，大呼道：“師父救我！”寒布衣本想借午子虛為墊腳石的，見午子虛又惹出禍端來，知段念未必肯繞過他，當下卻仍挺身上前，一面與段念道：“姑娘，高抬貴手！”
段念一則因寒布衣的身份而怒，二有午子虛小人之心暗下毒手，哪裡還忍得住？當即持劍直追午子虛。午子虛本沒多少武藝，寒布衣名義上是他師父，卻只是想借他家勢力，因而並未授予他多少真功夫。而寒布衣又已負傷，更是追不上段念。是以段念三兩步便追上午子虛，一劍挑去，斷了他雙腳腳筋。午子虛慘叫一聲，不斷求饒，段念卻毫無表示，只冷冷將他提起。
寒布衣還只道段念之怒只因午子虛暗中射了銀針，仍道：“姑娘手下留情！”說話間，手中卻倏忽丟擲銀針來。段念大駭，忙要避開，那銀針卻是朝午子虛射去的。午子虛哪料得他師父會突然像他出手？頓時一枚銀針中咽喉，一枚了中眉心，連聲音都未發出，便瞪著寒布衣，死了。
段念拋開午子虛，冷冷看向寒布衣。寒布衣卻嘆了口氣道：“按實說，這幾日他有意拜會趙琪，並透露了意向，趙琪都未回應，希望不大。更何況他又行了這般多惡事，也唯有以死償命啦。”原來寒布衣之前的鎮定自若。卻是已將午子虛當成了棄子。
段念卻不理會他這種為茍活為不惜殺了徒弟的說法，只與他道：“方才你說你見過使這種劍的人，還殺了他？”寒布衣道：“不錯，那還是我未投奔金朝之前……”段念打斷了他的緬懷，冷冷道：“那你可曾看出我使的是甚麼劍法？”寒布衣一怔，瞬時汗毛豎起，段唸的劍招雖然紛雜，但其中不是是配合這柄劍的。不禁道：“李家的……不！絕不可能！李家滿門被滅，不可能還有人！”段念卻道：“那我又是如何會使他們家的劍法？”
