我心想：先是60年代抽大煙的古爺死在了西南屋；開計程車的二哥雖然沒死在屋裡，卻也是意外橫死；崔大離在屋裡坐到半夜，又變成了這個樣子，這可奇了怪了……
正想得出神，崔大離逐漸恢複了知覺。我有心問他一個究竟，但是時候不早了，給二哥送殯的親友陸續到來。崔大離丟了大半條命，心神恍惚，兩眼發直，哪裡還出得了門？
我和臭魚先將崔大離扶進後院兒，讓他回屋躺下。此時送殯的人全等急了，只好讓臭魚照看著崔大離，我替他出去支應。
好在我多少明白些當地的風俗，勉強能夠應付。當天出殯，一大早有火葬場的靈車來接，先撕門報兒、放鞭炮，這邊兒一人給倆小饅頭，到殯儀館燒花圈花籃的時候，再將小饅頭扔進火堆，用以打發餓鬼，回來還要邁火盆，各種亂七八糟的規矩太多了。
二哥掉進河中淹死，屍首沒在屋裡，因為終究是夏天，放屋裡就該臭了，所以凍在殯儀館的箱子中。停屍一般是停三天，過去也有停七天的，七天為一期，或者說成“頭七”。停屍舊時大戶人家出大殯，弔孝的人多，往往要停七七四十九天，再多的也有，但是不常見。之前在飯莊定了席，去殯儀館傳送完了二哥，中午到飯莊吃飯，吃過飯送殯的人們各回各家，一場白事兒算是暫且告一段落。
說到這兒，我還得交代一下。住在西南屋的二哥一家，自打二哥意外身亡，二嫂子受的打擊太大，一會兒哭一會兒鬧，成天尋死覓活，讓孃家人接走之後，我再沒見過她。二哥家的孩子還小，呆頭呆腦什麼都不懂，也不大明白生死之別，搬去跟他奶奶住了，西南屋又空了下來。
咱們是有話則長，無話則短。只說送殯那天，我從早上忙到中午，替崔大離收了主家給的三百塊錢。下午一點半，我回到挑水衚衕，崔大離也還了陽了，我將三百塊錢交給他，問他，後半夜撞邪了不成？
崔大離對我和臭魚說：“咱哥兒仨還分誰跟誰嗎？這個事兒不必瞞你們，但家裡邊不是講話之所，你出去幫忙午飯也沒吃好，這不是有主家給的三百塊錢犒勞嗎，哥哥帶你們倆下館子去。”
我心想：誰不知崔大離是屬貔貅的——許進不許出，蹭吃蹭喝總是有份，我可沒見他請別人吃過飯，破天荒頭一次，今天是太陽打西邊出來了？
【9】
崔大離帶上我和臭魚，來到路邊一個髒兮兮的小飯館，門臉兒髒得都沒模樣了。
我看只是處賣水爆肚的小館子，周圍蒼蠅亂飛，心中暗罵崔大離太摳了，早知道是來這麼個地方，我還不如回去吃炸醬面。
崔大離是花小錢說大話，他有句話經常掛在嘴邊：“老太太上電車——您先別吹。”
以前我聽不明白這句話的意思，怎麼叫老太太上電車先別吹？後來聽崔大離說，天津衛在清朝末年通了電車，轉圈開，繞行東南西北四條馬路，開電車的師傅到站停車，等人上齊了，再以吹哨子作為開車訊號。以往那個年頭，小腳老太太多，那都是封建社會纏過足的女子，歲數大了腳又小，走起路來一步一蹭，上電車哆哆嗦嗦的特別慢，開車時她們還沒來得及站穩，一搖晃很容易就摔倒了，往往要招呼開電車的師傅：“您了……您了先別吹，先別吹！”久而久之就成了一句歇後語，不是老天津衛聽不明白。
崔大離總說這句話，告訴別人不要在他面前吹牛說大話，好讓他吹。他大言不慚地對我說：“兄弟你先別吹，別吹你吃過見過，別看這個小飯館又髒又破，做的水爆肚可是一絕，打多少年前人家就賣水爆肚，四代單傳的手藝。他們家做的這個水爆肚跟別處完全不一樣，又脆又嫩，拿來下酒再好不過，過去說你來天津衛沒吃過這家的水爆肚，那可是不開眼，沒見過世面。”
我明知崔大離又在胡吹，但是為了顯得我也不俗，話到嘴邊卻忍住沒說。
夏季天氣很熱，下午兩點來鐘，小飯館裡邊沒人吃飯，幾個閑人坐在路邊，東一榔頭西一棒子聊大天，屋裡又悶又黑，也沒個電風扇。
崔大離沒在人來人往的路邊坐，他讓我們進到屋裡坐下，要了三大盤黑乎乎的水爆肚。
小飯館除了燒餅和水爆肚也沒別的，好不好吃先放一邊，量大實惠倒是不假。老闆夫妻兩個在門前幹活兒，啤酒全放在箱子裡，你自己想喝幾瓶拿幾瓶，等到吃完喝了結賬的時候再數啤酒瓶算錢。這也是會做買賣，讓你隨喝隨拿，很容易讓人喝多了。
崔大離好像要借酒壯膽，拎過一瓶，齜牙咧嘴咬開瓶蓋，仰起脖子“咕咚咕咚”灌了幾口，他問我們：“哥哥我後半夜不是坐在西南屋打盹兒嗎？你們猜猜……我後半夜去哪兒了？”
我說：“我們倆上哪兒知道去，先前問你你也不說，讓我們自己瞎想。”
崔大離低聲說：“半夜你們倆不是先回屋了嗎，哥哥我在西南屋收拾燒紙，剛一抬頭，看見供桌上的人變了！”
【10】
我問崔大離：“老崔你當時睡醒了沒有，西南屋供桌上哪有人？”
崔大離說：“怎麼沒人啊？供桌上擺的黑白大照片是誰？”
我對崔大離說：“合著你說的是照片，那不是開計程車的二哥嗎？”
崔大離道：“這還用說，老二可不是擺到供桌上了？你哥哥我一抬頭，看見老二的臉變了！”
我說：“剛開始你說供桌上的人變了，可沒說照片，你這天上一腳地下一腳，差得也太遠了。”
崔大離對我說：“兄弟你又打岔，你還讓不讓哥哥說了？”
臭魚說：“你別搭理他，快說照片中的臉……變成誰了？是咱仨認識的人？”
崔大離說：“臭魚你也是打岔，什麼叫變成誰了？你們倆倒是聽我把話說完了。是這麼著，昨天半夜起了風，烏雲遮月，外邊黑得伸手不見五指，西南屋倒是燈火通明，供桌上有蠟燭，下邊還有個燒紙的銅盆，我剛把盆裡的紙灰壓滅，一抬頭看見供桌照片中的臉變綠了！”
我和臭魚奇怪地問道：“二哥死得閉不上眼，三更半夜回來了不成？”
崔大離說：“你們這話是說到點子上了，哥哥我當時也是這麼想，手腳都軟了。卻見供桌上的蠟燭火苗子忽大忽小，綠幽幽的如同鬼火，照得人臉發綠，我心想到處有便宜的劣質蠟燭，許是蠟燭不好？又看靈位前的香已經燒到頭了，按說靈堂中的香不能斷，哥哥我混鬼會吃白事兒這麼多年，這些個忌諱見得太多了，信則有，不信則無，哪有那麼多講究。照片中的這位，他是死得閉不上眼，還是問我要香火來了？不如我裝作沒看見，轉身出門，來個一走了之，這叫‘見怪不怪，其怪自退’。讓你們哥兒倆說說，如此可怕的情形，哥哥我明明看見了，卻愣是裝成沒看見，崔爺我這份忍耐力，是不是可以稱得上天下第一了？”
崔大離說話有個很不好的習慣，能多說一個字，他絕不少說一個字，而且話趕話，說著說著他自己先吹上牛了。我可是急脾氣，聽不了他這套車軲轆話，我說：“你也是老太太上電車——先別吹了成不成？
