嘉德二十二年, 嘉德帝視若掌上明珠的長公主陸荇到了適婚的年歲遲遲不肯出嫁，嘉德帝無法，聽納禮部尚書建議擺下瓊林宴為其招駙馬。瓊林宴上，初封將軍的陳廷三才出眾拔下頭籌, 嘉德帝龍心大悅, 當場就把長公主陸荇指給他。
陸荇和陳廷成親六年餘，雖陳廷常年隻身鎮守邊境, 夫妻倆聚少離多, 但二人卻一直相敬如賓，是宗室眼中感情頗為深厚的夫妻。然而今日來由於陳廷屢屢流連於城中一店鋪門口, 四處打聽一對孤兒寡母, 這事落到有心人耳中，平生幾多談資。
聽了趙宇打聽回來的訊息, 孟媛輕輕地哼了一聲，對一旁逗著小白玩的陸景初道，“你聽聽, 如果駙馬沒有貓膩，做什麼纏著柳娘母女，公主好端端地又為何要見柳娘？”
陸景初撫了撫小白蓬鬆的毛發，聞言淡淡一笑，道：“陳廷既然敢堂而皇之地去尋那女子，絲毫不避諱旁人，足以見其心中坦蕩。”
“嗯？”
陸景初知她不明白，索性起身轉至一旁的鼓凳坐下, 一邊用幹淨的布巾淨手，一遍徐徐與她梳理內中的關樞：“你仔細想想那話本裡貪慕虛榮、忘恩負義的駙馬郎被糟糠之妻找上門時是何反應……殺妻弒子、步步緊逼、處處掩飾……須知皇家駙馬不好當，若是負了公主，那就是欺君大罪。陳廷如果真的和那女子之間又什麼牽扯，如今這樣做，可不是自斷前程、自尋死路？你說是不是這樣，嗯？”
“好像是這樣的沒錯……”孟媛為難地撇了撇嘴，“那依夫君的意思，我該幫公主去找柳娘嗎？”
陸景初道：“解鈴還須系鈴人。”
孟媛恍然點頭，“我明白了。”隨即看向一直默默站在一旁的趙宇。
趙宇連忙道：“柳娘母女如今的確住在城東小巷裡的一處院子中，不過不是綠淇先前打聽到的，而是一牆之隔的另一處私宅。”那宅子麻雀雖小五髒俱全，看上去應是富貴人家名下的小別院。趙宇沒有細查那院子的主人，但直覺那不是柳娘能夠置辦得起的。這些他沒有提，孟媛和陸景初也想到了，不過並沒有置詞。
隔日，由趙宇護送，綠淇紅萓陪伴，孟媛來到了柳娘落腳的院落門口。
她抬頭看了一眼院落的匾額，上書“無名居”，不由輕輕地挑了一下眉，側首示意紅萓上前敲門。
門很快就被開啟，開門的人恰是柳娘。一身素衣的柳娘看向站在門外的孟媛，面上露出驚訝的表情，隨即似是想到什麼，反露出一抹苦笑來。
柳娘沒有將人拒之門外，待進了屋，聽孟媛道明來意後，她輕輕地嘆了一口氣：“公主既然想見我，柳娘自沒有推拒的道理。”她微微彎了彎唇角，露出一抹溫婉的笑意，“只柳娘身份卑微，不好進公主府高門，想來得屈尊公主出府相見。”
她面上笑意坦蕩，孟媛聽了沒多想就應了下來，隨即就讓綠淇去公主府送信。
綠淇離開後，孟媛的目光投向屋外，問柳娘道，“怎麼沒有見到秀秀呢？”
柳娘道：“前日出去玩受了風寒，吃了藥正睡著呢。”她目光落在孟媛身上，忽而輕輕一笑問道，“世子妃沒有什麼想問的嗎？”因為陳廷突然找上門，她攜秀秀躲起來有些時日，街上坊間的傳言她聽那人轉述了不少，這會子孟媛受了公主之託登門，心裡不可能沒有疑問。
孟媛卻眨了眨清澈如水的一雙眸子，淺淺笑道：“如果你想告訴我，又何須多問，柳娘不說自是有自己的道理。”陸景初說得對，外人到底非是局中人，插手不得、置喙不得。
柳娘見狀，面上的笑意愈發柔和，旋即起身去了小廚房親手準備點心。
長公主來得很快，柳娘蒸的第一籠點心剛剛出鍋，外頭就有車馬風鈴響的動靜傳來。柳娘端著點心從小廚房出來，恰看見一錦衣華服的貴婦人款款從門外走進來，身後僅有一二侍女與侍從。
柳娘怔了一下，很快回神上前請安，陸荇挽住她的手，“不必多禮。”
知道陸荇和柳娘有話要談，孟媛很自覺地藉口有事離去。屋裡，陸荇和柳娘相對而坐，半晌陸荇方緩緩開口道：“陳廷和我成親六年餘，可我和他自始至終只是名義上的夫妻。”見柳娘面露震驚之色，不等她啟唇說話，陸荇便又繼續道，“我今日來見你，是為了向你解釋清楚，你不該誤會他的。”說著，陸荇目光虛虛地落在一處，恍然回憶起舊事來。
陸荇乃是寧貴妃所出，是嘉德帝的第一個小公主，生來備受寵愛。陸荇長至十六歲，偶然一次出宮遇上一名打江南來的舉子，如戲摺子裡一樣，公主和舉子相愛了。然而不等陸荇向嘉德帝稟明心事，那舉子就慘遭不測、意外亡故。隨後，嘉德帝瓊林宴招駙馬，陸荇心如死灰下嫁，在洞房花燭夜和陳廷坦言，做下假鳳虛凰的約定。一開始陸荇也曾疑惑陳廷何故答應得那般幹脆，後來知道他在四處打聽一女子，心下頓時明瞭。原也是求不得，心中早有了人。陸荇覺得如此甚好，二人井水不犯河水度日正好相安無事。
“陳廷會找到你，是本宮給他嘗了你做的點心有意引導他來尋你的。”
柳娘不可置信地看著面帶微笑的陸荇，連連搖頭，“不是柳娘誤會是公主誤會了。”她起身走進內室，從箱籠裡取出一個小小的藍花包袱出來。當著陸荇的面開啟，一紙婚書赫然出現在眼前。她拿起婚書放到陸荇跟前，柔聲道，“公主看了就明白柳娘是何意了。”
陸荇輕輕蹙眉，接過婚書隨意掃了一眼，待看清婚書落款後目光卻是一頓，遲疑地念出來：“陳鈞、柳思？”
柳娘淺淺一笑：“陳鈞是廷弟一母同胞的兄長，秀秀是他的侄女。”而她是陳廷的長嫂。
陸荇確定柳娘就是陳廷找了六年多的女人，可卻從未料到他二人竟是叔嫂關系，一時倒不知該作何反應。
柳娘道：“公主定會奇怪民婦為何會一直躲著廷弟，對嗎？”
當年柳娘和陳鈞成親後不久，邊關起了戰火，陳鈞和陳廷雙雙被徵入伍，一走就是杳無音訊。後來陳家莊地界遭遇大澇，生下秀秀不久的柳娘逃荒顛沛流離入了京城，苦尋陳鈞無果，為了維持生計這才在京中開了點心鋪子。
“民婦一直不知陳鈞他已經喪命沙場，也不知道當朝的駙馬爺就是小叔廷弟。前些時候，廷弟尋上門告知民婦一切，民婦一時難以接受才會把他趕出六味齋。”六年來的日子再辛苦，至少心裡還有個期盼，可陳廷的出現將她心裡那點兒微末的希冀打破，她自是不願意見他。
陸荇翕了翕唇，半晌才問道：“他是你和秀秀如今唯一的親人，你沒有道理躲著他不見。”
柳娘抬眸對上她一雙幽幽的眼，微微牽唇，“廷弟一向耿直純孝，他答應陳鈞要替他照顧我們孤兒寡母，可俗話說，寡婦門前是非多，廷弟若是執意和我們走得太近，難免徒添話柄。”柳娘身在市井，這麼多年見慣人情。陳廷如今身為駙馬又手握兵權，朝中樹敵不少，如今突然接濟她們孤兒寡母，柳娘擔心他沾惹上是非。而近來坊間的流言蜚語無不印證了她心中所慮。
陸荇靜靜地看著她，知道她口中陳廷亡兄囑託的“照顧”別有深意，目光深了深，緩緩道：“他願意接你們進公主府，本宮是不會阻攔的。”他們本就是名義上的夫妻而已，若得柳娘教他稱心安意，陸荇願意做個好人。
柳娘搖搖頭，對上陸荇的目光，緩緩道：“恕民婦僭越，舊人作古，而身邊人卻一直在，公主口唸舊人，但心裡是有廷弟的。”眼見陸荇一手拍在桌上，似是要惱羞成怒，柳娘笑笑，“公主今日來見民婦，為的就是廷弟不是嗎？”
一句話就教陸荇當場愣住。
當年她心裡念著江南舉子下嫁陳廷，新婚之夜逼著陳廷許下只作假夫妻的諾言，後來的六年裡，陳廷戍守邊境時，她便對著公主府裡江南園林的建造緬懷故人，他回來了，她就巧妙周旋和他在人前伴著恩愛夫妻。她一直以為，她和陳廷之間有的只是相互利用，可今日柳孃的一句問卻讓她下意識地在心裡反問了自己一句。六年光景不短，她若對陳廷無意，豈會時時念著他在邊關安危，屢屢託成帝在送往邊關的輜重裡多添兩件與陳廷的冬衣？她若對陳廷無意，豈會在他鮮少在京的日子裡把他的喜好摸得清清楚楚？她若對陳廷無意，豈會替他尋柳娘又在如今拋下公主之尊登門規勸？她自認灑拓，可手放在心口，最隱秘處還是有些發澀。那些刻意無視掉的其實一直都藏匿在心裡。
“廷弟是個認死理的，我想，這麼多年來，公主處處疏遠，他才會也遠著公主。”柳娘道。
