長公主府坐落在京城的西街，府邸三進三出，在公主府的規制中不算大，但府中每一處景緻都精妙絕倫。亭臺樓閣，花廊水榭，一草一木，一山一石，縱橫之間，竟有一番江南園林的風味。
孟媛跟在公主府的婢女身後，在穿過曲折迴廊時分神瞄了幾眼，見著這般秀致的景色，心裡頭那點子不安意外地淡了去。
按理說，喜好這般秀致寧雅園林的長公主應不是個難相與的人。
孟媛心情鬆快下來，嘴角也跟著上揚起來，臉上的笑容一絲一絲地蔓延開。走在她身旁的孟瑤瞧見了，微微愣了一下，繼而也勾了勾唇角。
路過走馬樓，穿過竹林小道，面前出現一扇月門，門後翠竹交掩，遮住奼紫嫣紅，但鶯聲笑語卻還是遠遠地傳了來，甚至鼻息間還能嗅到若有似無的淡淡荷花香。
綠衣婢女恭敬地引著孟媛與孟瑤二人進了月門，款步輕移步過三曲九折木橋，迎面便是一座碧瓦飛簷涼亭。亭中人本來正在說笑，聽見外頭的動靜便一齊望了過來。
孟媛下意識地放緩腳步想要跟在孟瑤的身後，不經意間目光卻和坐在亭中的霍茵對上。孟媛抿了抿唇，悄悄地又跟了上去。
長公主陸荇笑盈盈地坐在涼亭席位正中的位子上，目光柔和地看向正從亭外走進來的兩個小姑娘，眸底帶著幾分不露痕跡的打量。
兩個小姑娘眉眼之間隱隱有幾分相仿，只略小的那個一張小臉尚未長開，眼梢眉角尚有些未脫的稚氣。陸荇嘴角微微揚起，知道這就是自家那位堂弟定下的小妻子了。
眼見兩個小姑娘屈膝就要行禮，陸荇便開口阻了，輕笑道：“本宮素不喜這些禮儀規矩，你們也不必拘泥。”說著，又沖身穿鵝黃色繡花襦裙的小姑娘招了招手，喚了她到自己跟前，一邊握著她的手細細打量，一邊道，“從前不得見，竟不知孟國公府還藏著這麼個妙人兒。”
小姑娘生得軟綿綿，一雙杏眼明亮澄澈，陸荇一眼瞧著就心生歡喜。再兼著她心裡對成帝那樁賜婚存著惋惜，這會兒對待孟媛便愈發親厚起來，細細地問了她平日裡的喜好。
沒見著長公主之前，孟媛心裡敬畏居多，眼下見著人了，發現長公主非但不似自己想象中那般矜傲，反而格外平易近人，一面悄悄地鬆了一口氣，一面一一回答了長公主的問題。
孟瑤被引著在一藍衣女子身旁入席，只還未等她坐穩，就聽到一聲譏笑從一旁傳來。
“明明你是孟國公府嫡系的大小姐，怎麼今兒長公主看都不看你一眼呢？”
話中的惡意絲毫未加掩飾，孟瑤聽了不由柳眉輕蹙，轉頭向身旁的人看去，卻只見姚明珠正捧著汝窯的茶盞望著自己。“你說這話什麼意思？”
姚明珠輕嘁了一聲，開口時聲音不大不小，恰好為二人所聞：“阿瑤，你難道沒有發現，自從你這小堂妹揀了王府的高枝後就愈發風光起來了？從前這些可都是你一個人的哎。”
孟瑤才名遠播京城上下，又是一等一的大美人兒，以往在京中各府遊走，從來都是眾人的焦點，便說是眾星拱月也絲毫不差半分。
孟瑤目光微微一閃，落向那廂笑意盈盈的長公主，驟然想起去歲的荷花宴，那時被長公主牽著手坐在她身邊的人可不就是自己嗎？
“其實我一直很好奇，阿瑤你樣樣遠勝孟媛，怎麼好端端的賜婚就落在那丫頭的身上了？”姚明珠說這話時聲音微揚，雖長公主不至於聽見，但坐得近的好幾個姑娘已經聞聲望了過來。
自從上一回在孟國公府被孟媛噎了一回，姚明珠心裡就一直憋著一口氣。後來她偶然得知成帝將孟媛賜婚給那晉王世子背後另有隱情，猜測定是孟家姐妹起了齟齬，故而這會兒才故意挑了出來，想要激怒孟瑤，好叫她說出些關於孟媛不好的話來。
然而，孟瑤卻只是挑了一下細長柳眉，面上露出淺淺淡淡的笑容。她看向面露不平之色的姚明珠，淡淡地道：“賜婚是陛下的旨意，豈是你我能夠妄自揣測的？況且……”她說著微微一頓，有些不解地道，“我家阿媛自是極好的，婚事落在她身上難道有什麼不妥？”
她看起來難道會愚蠢到因為一兩句無光痛癢的挑唆就當著長公主和京中一幹貴女的面和自己的妹妹翻臉麼？
沒料到孟瑤如此沉得住氣，姚明珠的臉色一下子就難看起來，輕哼了一聲，撇開臉望向另一邊，擺出一副懶得搭理孟瑤的模樣來。
孟瑤勾了勾唇，也不惱，只端起面前的茶慢慢啜飲，眼角的餘光有意無意掠過長公主的方向，瞧見自家堂妹一面陪長公主說笑，一面朝霍茵遞去求助目光的小模樣，一時忍不住抿唇笑了。
晉王世子從來不在她擇婿的範圍裡，因此她對小堂妹得了這姻緣一點兒也不嫉妒，即便那晉王世子生得的確風華無雙。這姚明珠咬著賜婚不放，實在是太笨了些。
席間茶果過了三巡，一個身穿青衣的嬤嬤從亭外匆匆進來，但見她附在長公主的耳邊低語兩句，後者就松開了一直握著孟媛的手。見一亭子說笑之聲停下，長公主理了理鬢發，淺笑道：“本宮有些事兒就先不作陪了，你們只管自在些玩耍。”言罷，又對一直立在亭中伺候的另一個嬤嬤叮囑了兩句，之後才扶著先前那青衣嬤嬤的手離了席。
等到長公主的身影遠去，涼亭裡一時又熱鬧起來。
孟媛與霍茵兩人坐在臨水的欄杆邊，向外望去只見接天碧綠的蓮葉與一片碧色之中亭亭玉立的嫩粉。眼前勝景如斯，孟媛眯了眯眼，目光落在那從層層交疊的蓮葉間探出腦袋的蓮蓬上時，不由伸出舌尖輕輕地舔了一下唇，與身旁的霍茵道：“阿茵，你吃過剛剛摘下來的新鮮蓮蓬嗎？”
霍茵愣了一下，搖搖頭。
“書上說，臥剝蓮蓬，其籽甘甜微澀，愈品愈鮮，兼蓮香陣陣，風動荷葉，意趣難盡。”孟媛說著，眼睛便亮了起來。
霍茵順著她的目光望過去，恰好看見荷池邊泊著一隻小木船，登時就領會了孟媛話裡的意思。“你直說想去摘蓮蓬不就好了，做什麼又學你哥哥淨說些教人聽不懂的話來。”
一旁伺候的嬤嬤聽見小姐妹倆的話，笑著開口道：“兩位姑娘想去摘蓮蓬嗎？”
孟媛微揚起頭看向那嬤嬤，眨眨眼睛，靦腆一笑：“可以嗎？”
嬤嬤笑意更盛：“自然。”說著她指了指那隻小木舟，稍稍壓低了些聲音道，“公主也愛自己採蓮蓬玩，才特意命人置下木舟呢。”
見兩個小姑娘眼中幾乎要迸出亮光來，嬤嬤直接引了二人出了涼亭往木舟的方向走去。
孟媛與霍茵一前一後登上木舟，眼見那嬤嬤要尋人來劃船，霍茵連忙出聲攔住：“嬤嬤不必忙活，這船我自己來劃。”見那嬤嬤聞言面露難色，霍茵微揚下巴，輕笑道，“嬤嬤可別忘了我阿爹是大將軍，我打小就跟著我阿爹習武，劃船，沒問題的。”說著，她還不忘拍拍自己的心口。
