曲清風是姜國出了名的大儒，畫技與學問齊名，但凡高門貴戶都想讓子女拜入其門下。然而由於他生就一副古怪脾氣，在收徒上從來都是不看門楣看眼緣，很多慕名想要拜師的人都被他一句“你我沒有師徒緣分”給打發了，姚明珠就是其中一人。
六年前，曲清風結束了半生遊學剛回到青山書院，素來疼愛嫡女的安國公就曾派人攜重禮登門，想要替女兒聘下曲清風為丹青先生，只是派去的人卻被曲清風拒之於門外。姚明珠一心想要跟曲清風學畫，後來幾番跑去求師都沒有得到半分青睞，最後反而被曲清風毫不留情地奚落了一頓。
“哪怕是七歲小兒信筆塗畫也高出你許多，如此資質就是顧長康在世也教不了你！”
姚明珠記得，那是六年前一個惠風和暢的日子，她信心滿滿拿著自己最為得意的一幅墨梅圖去向曲清風請教，後者眉眼不抬地指了桌案上一幅墨跡猶新的紙冷聲說了這麼一句。她看了落款，歪歪扭扭的兩個小字“孟媛”，而那幅所謂比她畫得好的畫，她打眼瞧過去也就是小孩子吹墨汁的玩意兒罷了。
她不服氣，與曲清風爭辯，曲清風難得耐心地與她道：“為丹青，貴在心無雜念，你心思太多，還是盡早棄了丹青罷。”
其實姚明珠明白曲清風說得在理，但對於曲清風寧可教一個七歲小兒畫畫也不肯收她為徒，她心裡著實咽不下那口氣，哪怕過了六年。
姚明珠見孟媛盯著自己不說話，勾著的唇微微揚起，繼續道：“曲先生畫藝高超，孟二姑娘得他親傳，想來也是極好的，不知今日可否小露一手讓我們也見識一下？”
這話一落音，滿屋子人的目光也跟著落在了站在角落處的孟媛身上。
曲清風的名聲眾所周知，因此眾人聽了姚明珠的話都有些驚訝，就連孟瑤的眼中也劃過一絲意外。
這孟家的二姑娘平日裡不顯山不露水的，竟是曲先生的親傳弟子？
平日裡跟在孟瑤後頭習慣了被忽視，乍被眾人矚目，孟媛有些不自在。她頂著眾人探究的目光，不停地擺著小手，澄清道：“我，我不是曲先生的徒弟，我哥哥才是……我不會畫畫的。”
她小臉微紅，神態認真，半點不似作假，眾人臉上的驚訝之色才緩緩褪去，只有姚明珠冷嗤了一聲，卻也沒再開口說什麼，畢竟除了六年前那幅吹墨畫以外，她的確沒有見過也沒有聽說過孟媛的畫技。
也是，如果這孟媛真的是曲清風的徒弟，那麼如今京城第一才女的名聲也不會落在孟瑤的身上了。
孟瑤讓丫鬟把剛剛毀了的畫拿下去燒了，笑吟吟地將話題岔開，而孟媛見沒人搭理自己了，反倒樂得自在，只坐在一旁安安靜靜地吃點心。
姍姍來遲的霍茵一進屋，輕車熟路地在角落裡尋到孟媛，見她吃得臉頰鼓鼓的，嘴邊還沾著點心屑，忍不住翻了一個白眼，道：“寶珠，你餓了很久嗎？”
孟媛放下吃了一半的杏仁酥，拿帕子揩了揩嘴角，軟綿綿地喚了她一聲，“我還以為你不來了呢。”先前她過去鶴延堂時那邊早已開席，她沒見著霍夫人，還以為將軍府是退了帖子。
霍茵道：“有點事兒耽擱了出門才來得遲了些，這麼個日子，我哪能不來呢。”目光掃過那邊正說笑的貴女，她撇了撇嘴，“我不來，回頭你都得被欺負死。”
孟媛原想回她一句，有孟瑤在的地方根本沒人會關注到她，但轉而想起姚明珠，她又默默地閉了嘴。
“你不說話不會真的被欺負了吧？”霍茵蹙眉，不由唸叨起來，“你平時鬼心眼挺多的，怎麼合著在自己家裡還能被人欺負到頭上來呢？”說著又壓低了些聲音，指了指孟瑤的方向，“她不過佔著你大伯父是個嫡出的，可若真論起來，你也不差了她去，整日裡倒叫她佔盡了風頭去。”
霍茵的語氣裡有些不滿。
孟媛被唸叨得頭疼，趕忙舉起小手止住她的話頭，笑道：“我又不在意這些。”
“好吧，不與你說這個了。”霍茵“欸”了一聲，又將聲音壓低了三分，湊到孟媛近前，“方才一路上過來，聽見有人議論，說是晉王世子今兒也來了？”
晉王世子……孟媛想起先前在花園裡遇到的人，不由點頭。
“聽說晉王世子因為眼疾之故，向來都是深居簡出，京中應酬他從來都不露面，今天卻來了，莫不是為了寶珠你？”霍茵覺得晉王世子如今也老大不小了，估摸著也惦記娶媳婦呢。
孟媛瞪大了眼睛，“你可別胡說八道。”
