傅希如出了正月就進了文昌臺，順手把傅希行也往鴻臚寺一塞。這等事做起來甚至無須過衛燎那一關，傅希行也就從宮學裡脫身而出，成天到鴻臚寺應卯去了。
他秉性不算壞，又是剛入仕，難免克勤克勉，倒很老實，沒多大波瀾。相形之下，傅希如的動靜就更大一些，頭一天就遇上了特意過來和他寒暄的裴秘。
一個是皇帝的肱骨之臣，一個是有諸多曖昧的入幕之賓，一時之間倒也毫無破綻，倒好像熟稔，攜手站在階上含笑說過兩句話，又進裡面去了。
尚書省又稱南省，地處建禮門內，自先帝移居大明宮之後，這兒就與禁中二省有了更大的實地距離，又因屬官眾多，分割了很大一塊地方。
傅希如對南省不算陌生，他雖然之前沒做過尚書省的屬官，但也多次傳遞衛燎旨意，或者在此商議諸多事宜，進來的時候是熟門熟路的。
進了堂上，尚書右丞迎出來和他見禮。這人姓白，是蜀中名門的出身，當年聞名天下，中了探花，仕途卻不大順利，磋磨十幾年，四十歲過後趁著入京述職的機會，搭上了裴秘的大船，一路平步青雲的往上升，終於到了這一步。
要不是傅希如，白禹興許早就在裴秘的活動和暗示之下佔住了這個尚書左丞的位子，而非被傅希如正好壓了半頭。
傅希如心知自己打亂了裴秘的籌謀，不過也並不覺得心虛，或者警惕。天長日久，裴秘的謹慎不會讓他把敵對擺到明面上來的。幾人見過禮，傅希如又見過左右司郎中，這二人該是他的親信，跟他掌管諸司事務，省屬鈔目，勘稽失，知省內宿直之事。
再往下還有左右司郎中，左右司員外郎共四人，傅希如一一見過。
雖然這幾日關於他的小道訊息甚囂塵上，其中自然也包括了他容顏有損這件事，但真的見到，還是不免有隱晦的眼神交流和奇特的驚異於意外。
傅希如生的好，即使受了傷，其實最多也隻影響到他的氣質，並沒有叫他就此如白玉入塵埃一樣，卑怯猥瑣起來，反而讓那原本溫文爾雅，內斂沉定的面容破開，露出內裡的鋒利和冷漠。
也是因此，他更經常含笑，狹長眼尾暗含輝光，待誰都自然而親近，把所謂長安子弟自有的高華發揮到極致。
裴秘說過幾句話，就有人來尋他，國事繁重，禁內宮中成日忙碌，尚書省眾人日出入宮，往往只能擦著黑回家，還要留人宿直，他能過來已經是十分重視傅希如上任這件事了。
於是人群散去，傅希如在堂中坐下，翻看卷宗，理清自己目下要做的事，和心裡的模糊想法。
他沒有多少意願去拉攏那兩個左右司郎中，與其從裴秘的人手之中挑選，費工夫去收攏人心，不如挑個身家幹淨清白的，從頭開始。興許衛燎也早有此預料。
想到這裡，傅希如搖頭嘆息一聲。他太知道衛燎，只要能達成目的，他根本不在乎用什麼手段，自從能用人達成目的之後，他就更不會管臣屬會做什麼，只管驗收成果，褒獎貶斥。這自然是極有用且直白的手段，因為太過明顯而說不上高明，但就眼下來說，還不算太壞。
傅希如不知道衛燎要用自己做到什麼，只猜測其中之一的目的是制約裴秘，或者還有固執的試探之意，要從他的動作中看出他的目的。
兩人眼下這番你進我退，頗有在暗夜中互相喂招的感覺，都不肯說話，全憑熟悉而猜測，竟然也天衣無縫的銜接，甚至還有許多不合時宜的柔情。
自從那一夜過後，傅希如就再沒見到衛燎裝出的柔順和溫存，他向來如此，固執與堅硬都藏在很深的地方，卻極大程度的限制著他做出的事。
衛燎從未向任何人示弱，這是他的一種古怪的脾氣，但習慣了之後，傅希如反而對他的節節敗退才會感到意外，他一旦承認落敗，簡直就叫人擔憂是否皮囊之中換了個靈魂。
他是寧肯死也不願意輸的。
正因知道這份固執，傅希如才覺得為難。他不知該怎麼面對現在的這個衛燎，更不知該怎麼面對自己的動搖與軟弱。恨一個人殊為不易，愛一個人卻是人的本能，衛燎靠過來他就摟上去，熟稔的彷彿數年光陰消弭無形，又好像他是無底線的。
衛燎只混沌映襯出他的迷茫，紅燭影中他悵然望著青年面容的時候，心裡想的是實在不該這樣。
他後悔墜落到衛燎的熾熱與滾燙之中，然而墜落的那一瞬間滿心都是本該如此，契合的越是深而緊，他就越覺得不可控制的不僅是衛燎的反應。
那之後他幾乎是怕聞到衛燎身上苦澀的香氣，怕被過去攝取心魂。衛燎似乎知道他的忌憚，並未過於急切的尋求回到從前的親密無間。
他們畢竟都很清楚，沒有什麼能叫人回到從前，用一模一樣的心情度過漫長的未來。
況且，物是人非，這傅希如還是能感觸到的。
他翻開的卷宗第一頁，就是弋陽王有關的事宜。流放，貶謫，株連，每行之間都浸著濃厚的血，這事到如今還不算完，牽涉進去的人數以萬計，其中一部分僥幸無罪赦免，更多的要遭受牽連。
衛燎此舉意在收複權力，可先就製造了無數慘案。
