傅希如騎馬離宮，摸到馬鞭的時候，難得愣了愣神。
這是衛燎賞給他的諸多東西之一，卡在逾制的邊緣，是衛燎愛用之物，貼身而不顯眼，很夠得上當時傅希如在衛燎眼中的分量。
出京的時候，也不知道是誰塞進了他的行李裡，不知不覺，也帶了這些年。
方才在梅亭，他也想起這馬鞭來。
說衛燎沒有分寸，是實話，可說他沒有成算，卻不對了。或許如今他是最懂衛燎的人，雖不見得同仇敵愾，可彼此之間，也只能糾纏不清了。
早年的流光易逝，情意難拋，在幽州枕著風雪入睡的夜晚，沒有一刻他不想起衛燎。生而富有天下的人不知道疾苦，是應該的，可為了這一份應該，把天下都縱情任性的一把火燒掉，傅希如不能看著這樣的事發生。
他恨衛燎恨到了默唸他的名字，唇齒之間都是殺氣的地步，究竟也不能一見面就犯下弒君之罪，甚至還要頭疼於該如何敷衍衛燎異乎尋常的興趣，難免有些頭疼。
恩怨是將人縫綴在一起的針，穿骨而過，留下疤痕和瘀血，說不上這針腳是否能叫人聯結得更緊密，還是緊密得更危殆。
傅希如接到宣召自己回京的旨意，也曾在一瞬間覺得宰執天下的權柄似乎都望而可見，觸手可及，然而迎著京都的風雪，這才想起前路維艱，他選的並非大道通途。
他回來的時機很微妙。
家族七零八落，沒有幾個人才，昔年故交也多數不在京城，聯絡變得艱難而危險，所能仰仗的，居然只是當初貶官時最大的威脅，節度使雲橫。
雲橫盤踞範陽，天高皇帝遠，儼然已經是一方霸主，先前藩鎮抵禦突厥，他也曾立下大功，可如今尾大不掉，已經成了衛燎的心腹大患——當年他決計不會想到讓傅希如出京，並且扔到冰天雪地的北疆，居然給了他機遇，和雲橫勾連。
比起叫他繼續用傅家三百年人脈為雲橫拉攏世族，自然還是把他弄回來為好。
傅希如沒在這五年給衛燎寫過除了奏章表陳之外的任何東西，只除了入冬時節的那一封信，寥寥數言，到底是讓衛燎不得不傳了旨意，宣召他回京。
他們二人之間，似乎總是很少說話，無論是真心話還是情話，多少事就這樣在顱骨之下，千裡之外，默默交鋒，在只言片語中可以看到彼此的堅硬與冷冽。
衛燎恨不能捏碎他，不是沒有原因的。
傅希如也不知道自己究竟要個什麼結果，只知道不能再叫衛燎這樣下去。他不願做逆臣賊子，是因為不願意叫衛燎做無道昏君，他們也不該是逆臣與昏君的下場。
他打馬過了朱雀大街，一路往家裡走。
傅家這一代人丁凋敝，他出京之前父親已經過世，母親又早亡，留下偌大一個宅邸，由還在國子監當生員等著恩蔭的弟弟傅希行守住，岌岌可危。
他在世上也就只有這麼一個人，這麼一個地方，可以留戀了。
傅希如來的突然，想必除了宮裡，還沒有人能收到訊息，傅希行要回來，最快也就是晚上了。
傅希如打馬走到家門口，停了下來，抬頭看上面的牌匾。
他父親獲封開國郡公，自己降等襲爵，如今身上還留著一個郡公的名號，這牌匾到底是沒摘。不說是滿門榮耀，但全家的富貴，現下看來，也就在這兒了。
寥落，冷肅。
他停住了，沒人敢催，想也知道他這會兒一定感慨萬千，於是都噤了聲，大雪落滿頭，門口靜如深夜。
其實傅希如沒想什麼。
他知道自己走後衛燎是如何“選賢舉能”，找了個一意媚上絕無二話的尚書左僕射，氣走了老太傅，又將朝堂上下弄得烏煙瘴氣，好任意施為，拆散所謂的三朝世家，屹立不倒的中流砥柱的。
這些人勢力盤根錯節，以一般手段根本無法撼動，衛燎倒是出其不意，居然也拆了個七七八八。
傅家也在其列。
傅希如人不在，自然一身輕，唯一的弟弟傅希行年未弱冠，扔在國子監簡直是棵失去怙恃的小白菜，更沒有針對打壓的必要，倒是逃過了這一遭狠心辣手的清算。
——看來醉生夢死的衛燎，也不是什麼都沒做。
傅希如想笑，又斂去那一絲波瀾，下馬進門了。
庭院中夾道種著紅梅花，是所謂蜀中的“硃砂梅”，豔如血滴，又叫“朱顏烈”，聽來彷彿殉情的女子，旖旎又孤冷，被凍得瑟瑟發抖，既不茂盛，也不繁華。
傅希如信手摺下一支，帶到自己房中去了。
廚下應該在忙碌今日的小宴了，傅希行得了訊息，早就拍胸脯保證過，要親自為他接風洗塵，除了重逢之喜，該是還有點叫他看看自己也是個能獨當一面的男人了的意思。
當年他還不過一臂那麼長，現在卻口口聲聲是個男人了，傅希如反而覺得不大適應，想想就違和。
