老太太的壽辰早就過了, 因為重病不起，也就只能草草辦了了事，再加上鬧鬼的事情，眾人也都沒了什麼慶賀的心思, 原本準備的壽宴戲臺子的一應事務都用不上, 白白花費了不少銀子，柳氏的臉色看上去都有些不愉了。
沉重的陰雲籠罩在眾人心頭, 倒只有明清苑這邊不是太當回事, 聽了玉露那些抱怨的話，玉綴笑她道：“怎麼？你怕了？”
玉露連忙道：“誰怕了？小姐都不怕, 我怕什麼？小姐說了, 這世上沒有鬼，再說了, 不止咱們小姐，姑爺也是不怕的。”
她說著，眼睛往東廂屋子一瞥, 道：“咱們明清苑，沒一個怕的。”
玉綴笑道：“是是是，那你晚上可別來我房間賴著不走啊。”
此時蕭如初正被唐懷瑾拖著下棋，她的棋藝雖然差，但是進步得很快，用不了幾次，便不必唐懷瑾故意讓子了，兩人下起棋來, 倒也有幾分樂趣。
唐懷瑾一手支著頭，指尖的黑子輕輕地磕在桌沿上，發出十分有節奏的輕響，蕭如初盯著棋盤，目露深思，似乎還沒想好在哪裡落子，唐懷瑾也不催她，只是這樣看著，面上神情溫柔。
蕭如初好半天才落了子，道：“該你了。”
唐懷瑾隨手落了一子，將一線白子封死，笑眯眯地提出幾枚棋子，謙虛道：“承蒙夫人相讓。”
蕭如初看了一眼，這才發現自己的疏漏，氣餒之餘，忽而道：“怎麼這幾日不見四弟？”
“懷瑜？”唐懷瑾抬頭，道：“我讓他出門去辦一點事情了，約莫要過一陣子才會回來。”
蕭如初知道他還有別的産業，不為唐府所知曉的，比如世味茶樓，聽說另外還有兩個酒樓，和兩個布莊，但是蕭如初沒有細問，雖然她知道，只要她開口，唐懷瑾便會告訴她，事無巨細，清清楚楚，甚至能列個冊子來給她看。
盡管如此，蕭如初還是沒有問，她也不知為何，望著眼前這人，斯文有禮，偶爾會耍賴使壞，還有些小心眼，但是撇去這些無關緊要的，當真算得上是翩翩公子溫潤如玉了。
這樣一個人，是她的夫君，待她一心一意的好，就彷彿……就彷彿是白白撿來的一般，蕭如初自認為自己的運氣一向不大好，不由生出幾分忐忑不安來，就連她自己也不知道是為什麼。
“夫人？”
唐懷瑾的聲音驚醒了她，蕭如初回過神來，有點茫然地抬眼，卻見對面那人含笑指了指棋盤，道：“該夫人落子了。”
一局棋心不在焉地下完，蕭如初輸了半目，想來是唐懷瑾又讓著她的緣故，蕭如初也不說破，只是將棋子收起來，唐懷瑾看了看窗外，忽然道：“夫人，天色正好，不如我們去花園走走？”
此時正是傍晚，一抹斜陽從西邊照進庭院，將天邊的雲層都染成了金紅的顏色，尤其漂亮，蕭如初想了想，覺得這幾日也甚是悶，便欣然答應了。
玉露聽他們兩人要去花園，連忙扔下手頭的事情要跟上去，卻見唐懷瑾擺了擺手，笑道：“你不必來，我與夫人去便可。”
玉露應下，唐懷瑾便搖著輪椅，與蕭如初一道出了明清苑，等路過前院時，吹綠見他們似乎要出去的模樣，忙追出來，殷勤道：“少爺與少夫人是要去哪裡？可需要奴婢隨侍？”
唐懷瑾擺了擺手，還未說話，蕭如初便上前一步，將輪椅推著出了院子，唐懷瑾見她沉默不語，不由笑著問道：“夫人怎麼了？”
蕭如初方才見著吹綠，心頭便不大妥帖了，眼下又聽見他含笑發問，便淡淡道：“方才忘記問夫君的意見了，不如妾身去將吹綠喚回來？她做事倒也謹慎，想來比玉露要好不少。”
唐懷瑾忽然笑了起來，倒也不為她這突如其來的小情緒而不滿，只是道：“我誰也不要，夫人，就咱們兩個便挺好的。”
說來也奇，聽了這話，蕭如初方才心裡起的那點小疙瘩立刻煙消雲散了，心情舒暢了不少，她沒有接話，只是微微抿著唇，推著唐懷瑾順著遊廊一路往垂花門的方向去了。
沒走幾步，她便聞到了一股淡淡的煙火氣息，其中夾雜著刺鼻的香氣，像某種劣質的薰香，她心頭一動，好奇地左右環顧，道：“這是什麼味道？”
聞言，唐懷瑾仔細嗅了一下，遲疑道：“倒有些像線香……”
沒走幾步，兩人便看見那氣味的源頭，遊廊柱子下，點著一支蠟燭，和三根線香，旁邊放著一面銅鏡，鏡子上擺了一杯水，還有一把散落的生糯米。
唐懷瑾挑眉笑道：“看來那高人已經挑好日子了。”
